Глава 9

◎Съеденные подношения мертвым◎

В квартире 2127 Юй Юань проводила полицейских, которые приехали для составления протокола по поводу сверхурочной работы. Она уже собиралась закрыть дверь, когда краем глаза заметила черное облако, плывущее по лестнице пожарного выхода.

Система Поедания Дынь, которая до этого момента беспокоилась, что хозяйку заберут в полицию, и это помешает «поеданию дынь», радостно взмахнула платочком, увидев, что полицейские не собираются ее задерживать:

— До свидания, дяди полицейские!

Система надеялась, что полицейские больше не придут. В тот момент, когда открылась дверь, и она увидела полицейских, она чуть не умерла от страха!

Юй Юань стояла на месте, не двигаясь. Система поторопила ее:

— Эй, хозяйка, ты не собираешься возвращаться?

Она невольно проследила за взглядом Юй Юань и в следующую секунду ее тоненький голосок завизжал в голове Юй Юань:

— Мамочки! Привидение!

Черное облако разделилось на две части и прилипло к железной двери пожарного выхода, словно ребенок, выглядывающий из-за угла.

— Ты… Оуцзецзай? — Юй Юань, прикрывая голову, которая разболелась от визга системы, присела.

Черное облако, словно испугавшись, резко отпрянуло, но через некоторое время снова медленно выглянуло.

После недолгих колебаний оно неуклюже кивнуло.

Оуцзецзай — это своего рода призрак, который вселяется в детские игрушки. Большинство из них добрые по своей природе.

Когда дети маленькие, их сердца чисты, а «небесное око» еще открыто, поэтому они часто видят подобных существ.

Оуцзецзай, вселившись в игрушку, тайком выбираются, чтобы поговорить с ребенком, когда родителей нет дома, а когда ребенок перестает их видеть, они уходят.

Такие духи обычно не причиняют вреда, они довольно робкие и, естественно, не приближаются к людям из Сюаньмэнь.

Юй Юань впервые видела Оуцзецзай так близко.

На нее накатила сонливость, она невольно зевнула и спросила:

— Тебе что-то нужно?

Оуцзецзай выпрямился и медленно вышел из-за двери. Его движения были небольшими, но решительными. Он кивнул.

Юй Лян готовил маме поздний ужин на кухне. Вскоре после того, как мама закрыла дверь, снова раздался звонок.

Он, отряхнув руки от муки, хотел пойти открыть, но мама, словно предвидя это, встала и открыла дверь, как только раздался звонок.

За дверью стояла Кунь Юань, поддерживая закутанного Сяо Наня. Она посмотрела на знакомое, но в то же время изменившееся лицо Юй Юань и на мгновение застыла.

Женщина была одета в светлую одежду, ее брови и глаза были яркими и выразительными, волнистые волосы плавно спадали на спину. Даже без макияжа она была ослепительной красавицей, способной затмить большинство звезд.

Но нельзя было отрицать, что ее аура сильно отличалась от той, что была на красной дорожке.

Раньше она была красной розой, гонящейся за славой и богатством, пропитанной дымом, алкоголем и желаниями, а теперь — листом на вершине нефритового дерева в горячем источнике, убаюканным паром.

Отбросив эти мысли, она слегка поклонилась и почтительно произнесла:

— Мастер Юй.

Трое молодых мужчин рядом с ней также поклонились, и их голоса слились в почтительном хоре:

— Мастер Юй.

— Угу, — Юй Юань окинула их взглядом и повернулась. — Входите.

Кунь Юань и парень по имени Сяо Бэй поспешно помогли закутанному Сяо Наню войти.

В летнем доме, несмотря на отсутствие кондиционера, царила прохлада.

Сяо Нань съежился на диване. Не дожидаясь, пока Кунь Юань и остальные заговорят, Юй Юань прямо спросила:

— Столкнулись с нечистью, когда возвращались с поминок предков?

Все были поражены, даже вялый Сяо Нань изумленно поднял голову.

— Вы… Откуда вы знаете?

Кунь Юань, услышав, как Сяо Нань невольно признался, нахмурилась.

— Поминки предков? Сяо Нань, ты же говорил, что столкнулся с этим, когда возвращался домой вечером?

Сяо Нань, обхватив себя руками, опустил голову. Его губы дрожали от холода, а взгляд, услышав вопрос Кунь Юань, стал уклончивым.

— Я… Если бы я сказал правду, мой отец убил бы меня.

Его семья из поколения в поколение жила в прибрежном южном городе и очень верила во всю эту мистику, а также очень ее боялась.

Но Сяо Нань был другим. Он вырос у бабушки с дедушкой, которые были университетскими профессорами и убежденными атеистами, поэтому и сам Сяо Нань относился к историям о призраках с презрением.

Если бы не уговоры бабушки с дедушкой и родителей, он бы даже не поехал на поминки предков.

Он не хотел ехать не из-за неуважения, а просто потому, что ему, атеисту, было тяжело находиться среди родственников, которые верили во всю эту мистику.

Родственники постоянно говорили вещи, которые он не понимал и не разделял, и под видом заботы пытались навязать ему свои убеждения.

Он чувствовал себя как человек, не желающий жениться, которого во время новогодних праздников все родственники донимают расспросами о женитьбе. У него голова шла кругом.

Если бы его вечно суеверный отец узнал, что он по дороге домой перевернул миску с рисом, которую какая-то бабушка оставила в качестве подношения, и из-за этого на него что-то нашло, отец отчитал бы его по первое число.

Сяо Нань, кутаясь в теплую одежду, вспомнил тот вечер и невольно вздохнул.

Он приехал на поминки предков в день праздника Цинмин. Он так долго копался, что выехал обратно уже поздно вечером.

Дедушка с бабушкой отговаривали его ехать ночью, особенно в Цинмин, но он не хотел слушать их нравоучения и настоял на своем, чтобы поехать в аэропорт.

Проехав на зеленый свет перекресток, он увидел старушку, которая сидела на корточках у дороги и сжигала бумажные деньги в жаровне.

Хотя он и не верил в духов, он не хотел проявлять неуважение к старушке, поэтому специально снизил скорость, чтобы ветер от машины не раздул огонь и не опалил ее.

Но он никак не ожидал, что старушка поставит миску так близко к краю дороги. Когда он проезжал мимо, колесо его машины задело миску и разбило ее. Когда он опомнился и хотел выйти из машины, чтобы извиниться, он попал в «блуждающие огни».

Вспоминая тот случай, Сяо Нань нахмурился. Казалось, что холод до сих пор пробирал его до костей.

Сколько бы он ни ехал и как далеко бы ни заезжал, он все равно возвращался к тому перекрестку. Несколько раз, проезжая сквозь густой туман, он видел на дороге несколько мисок с жертвенной едой, в которые были воткнуты три длинные и две короткие благовонные палочки. Миски были наполнены до краев, а пять тлеющих огоньков виднелись в тумане, каждый раз все ближе и ближе.

Когда он в последний раз проезжал перекресток и выезжал из тумана, эти миски с благовониями оказались на капоте его машины, а огоньки были меньше чем в метре от него…

Дальше он ничего не помнил. Он очнулся только на следующий день. Его бабушка плакала, а у него самого было ужасное чувство переполненности в животе. Рядом стояли те самые жертвенные миски, теперь пустые.

Сяо Нань подробно рассказал о том вечере, закрыл лицо руками в перчатках и произнес страдальческим голосом:

— Я совсем не помню, что было потом тем вечером, но мне кажется, что я съел все, что было в тех мисках. А это же была еда для мертвых… Бабушка, тайком от отца, сразу же отвела меня к местному мастеру. Сначала все было хорошо, но как только я вернулся домой, меня словно сглазили. На улице стояла летняя жара, а я чувствовал себя так, будто нахожусь посреди снежной бури.

Он нахмурился, на его длинных ресницах лежал иней, а лицо покрылось ледяной коркой. Он весь дрожал, словно прошел много километров по снегу в лютый мороз.