Золотое Перо (Часть 1)

Мяогэ, только что вернувшийся с передовой, влюбился в прекрасную Сюсю, которая кружилась в танце.

Сюсю всегда любила танцевать у ворот Янчжоу. Красивые лепестки осыпались на землю, а их аромат разносился ветром.

Когда Мяогэ, скрывшись, тайком наблюдал за Сюсю, он почувствовал, как кто-то потянул его за край одежды. Обернувшись, он увидел маленькую девочку с веткой сливы в волосах, которая держала цинь и смотрела на него снизу вверх.

Мяогэ на мгновение замер. У него было какое-то смутное воспоминание о ней. Кажется, это была маленькая Циньло из Школы Длинной Песни, та самая Мовэнь, которая занимала первые места на поле боя. Сюсю всегда бегала за ней, размахивая рукавами.

Циньло прикусила губу и нервно теребила струны циня.

— Мяогэ-гэ, тебе нравятся маленькие синие перышки?

Не дожидаясь ответа, Циньло взглянула на Сюсю, которая все еще танцевала вдалеке, и сыграла мелодию на цине. Синие перышки осыпались на землю, словно вода озера в Школе Длинной Песни — холодная, но отражающая нежность цветущей сливы.

Казалось, она сама почувствовала, что ее перышки не так красивы, как лепестки Сюсю. Циньло грустно опустила голову, сняла ветку сливы с волос, сунула ее ему в руку, обняла цинь и убежала.

Мяогэ посмотрел на ветку сливы, покачал головой и небрежно бросил ее в траву.

Мяогэ не знал, что в тот день Циньло, игравшая "Гаошаньлюшуй", начала учиться "Мэйхуа Саньнун".

Синие перышки превратились в сияющие золотые и кружились весь день у сливовых деревьев в Школе Длинной Песни.

Мяогэ лишь раздражало, что Циньло каждый день подходила к нему с цинем и совала ему в руку ветку сливы, не давая ему возможности посмотреть на Сюсю.

Бои на передовой становились все ожесточеннее. Мяогэ, отдохнув несколько дней, собирался вернуться, используя Шэньсин. Вместе с ним отправлялись Сюсю и Циньло.

Мяогэ внимательно заметил, что синие перышки Циньло стали золотыми.

В ответ на вопрос Мяогэ, Циньло склонила голову, снова сняла ветку сливы с волос и сунула ее ему в руку, застенчиво и робко спросив:

— Стало красивее, чем синее?

Золотые перышки окружили его, а стоявшая рядом Сюсю накладывала баффы на каждого члена отряда. Сияющие золотые перышки казались на их фоне незначительными.

Мяогэ невольно нахмурился:

— Зачем ты учишь Сянчжи вместо Мовэнь?

Сказав это, Мяогэ отвернулся и ушел.

Циньло осталась стоять на месте, опустив голову и тихо всхлипывая.

Циньнян из Школы Длинной Песни подошла, погладила ее по голове и что-то тихо сказала.

Циньло помолчала немного, а затем снова превратила золотые перышки в синие.

В день прибытия в Лагерь враг совершил внезапное нападение. Только что прибывшие, не успев отдохнуть, поспешно отправились на поле боя.

Скрестилось оружие, копыта подняли желтый песок, одежда Мяогэ постепенно окрасилась кровью.

Провоевав день и ночь, Мяогэ устало потер глаза. Глядя на Сюсю, которая кружилась в танце при свете костров, он стал искать Циньло, которая весь день следовала за ним. Но он слышал лишь звуки циня, доносившиеся издалека, и видел лишь мерцание кристально-синего света.

Мяогэ даже не заметил, как вздохнул с облегчением. Он закрыл глаза и под шум ветра, заглушавший мелодию циня, погрузился в сон.

На следующий день ситуация на поле боя была благоприятной, и они продвинулись вглубь вражеской территории.

Но боевой донесение оказалось ошибочным. К тому времени, как отряд осознал это, люди уже были рассеяны.

Мяогэ закашлялся, изо рта пошла кровь. Со всех сторон его окружили враги, не оставляя пути к отступлению.

На этот раз, похоже, выбраться не удастся.

Мяогэ горько усмехнулся, поглаживая ветку сливы, которую Циньло сунула ему в руку в день их отправления. Он сам не понял, почему не выбросил ее.

Он закрыл глаза, готовясь принять смерть от тысячи мечей, но ожидаемой боли не последовало.

С удивлением открыв глаза, он увидел Циньло. С бледным лицом она стояла перед ним, а золотые перышки безумно расцветали вокруг него, словно она поставила все на кон.

Тени, которые Циньло всегда использовала для спасения жизни, выстроились вокруг, защищая его. Полупрозрачный бледно-зеленый Щит Сливы накрыл его, и мгновенно расстелился массив, покрытый сложными рунами.

— Мяогэ-гэ, ты можешь встать?

Циньло подняла его и добавила:

— Невидимость еще действует?

Он кивнул. Циньло вздохнула с облегчением и сильно толкнула его:

— Мяогэ-гэ, ты иди первым.

— А ты...

— Я активировала "Одинокую Тень", у меня есть двадцать секунд, — Циньло медленно улыбнулась и снова сняла ветку сливы с волос, сунув ее ему в руку. — Больше не выбрасывай. Когда вернемся в Янчжоу, я его заберу.

Он не помнил, как выбрался с поля боя. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, были разбитые золотые перышки в кровавом мареве.

Несколько дней спустя ситуация стабилизировалась. Сюсю, вернувшаяся за ранеными, отвела его обратно в Лагерь, но Циньло он там не увидел.

Наведя справки, он узнал, что как только бои закончились, Мовэнь и Сянчжи вернулись в Школу Длинной Песни.

Когда его раны немного зажили, он вернулся в Янчжоу.

Сюсю все так же танцевала у ворот Янчжоу. Он стоял, держа в руке ветку сливы, которую Циньло сунула ему напоследок, и тихо смотрел.

На ветке остался лишь последний цветок сливы. Он повернулся и сел в повозку, направляющуюся в Школу Длинной Песни.

Школа Длинной Песни была тихой, словно картина тушью с изображением гор и воды. Изредка доносились звуки циня, сопровождаемые журчанием воды.

У ворот Школы Длинной Песни Циньнян, опустив голову, протирала цинь со сломанной струной.

— Девушка, простите... — Мяогэ открыл рот, внезапно вспомнив, что он даже не спросил имени Циньло.

Циньнян подняла голову. Ее нежное лицо стало холодным. Она снова погладила цинь в своих руках, затем передала его Мяогэ, повернулась, ступила на бамбуковый плот и оттолкнулась шестом, уплывая.

Последний лепесток с ветки сливы в руке Мяогэ упал, тихо ложась на цинь, от которого слабо пахло кровью.

— Мяогэ-гэ, тебе нравятся маленькие синие перышки?

Словно он снова услышал ту робкую фразу Циньло у ворот Янчжоу.

Но оглянувшись, он больше не увидел ту Циньло, которая держала цинь и осыпала его маленькими перышками.

S3