Глава 7: Чаепитие Ведьмы (Часть 2)

Сереброволосая женщина с алыми глазами молча смотрела на экране на золотоволосую красавицу в стандартной военной форме Размерного Флота.

Через некоторое время она повернулась к двери и сказала: — Вельфегор, отправьте приглашение на корабль "Сая". Пойдем встретимся с Тузом Управления — [Золотой Вспышкой].

— Есть!

— Маммон, иди приготовься, приготовь лучший черный чай для гостей. Сатана, переодеться.

Сказав это, Беатриче вместе с Сатаной вошла в жилую зону.

А на корабле "Сая" Капитан Сусанна обратилась к Фэйт: — Фэйт-сан, это приглашение из Института Ледяного Поля...

Фэйт, глядя на сереброволосую женщину в парадном костюме древней бельканской знати на экране, спросила: — Простите, приглашение отправлено от имени госпожи Беатриче из бельканского рода или от имени доктора Инкубатора, директора Института Ледяного Поля?

Женщина на экране прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Как и ожидалось, одного Института Ледяного Поля недостаточно, чтобы пригласить мисс Тестаросса... Конечно, такую прекрасную принцессу нужно принимать с соблюдением ритуалов древней бельканской королевской семьи.

Беатриче Инкубатор, 26-я глава семьи Инкубатор, сим приглашает госпожу Исполнительницу Фэйт Тестаросса Харлаун отведать чашечку черного чая...

Фэйт кивнула и сказала: — Тогда, с почтением, принимаю.

Беатриче слегка улыбнулась: — Что вы, для меня большая честь пригласить самого выдающегося мага Управления на мое чаепитие~ С нетерпением жду вашего визита.

Завершив связь, Фэйт сказала: — Тогда я пойду вместе с Теаной. Капитан Сусанна, пожалуйста, подождите еще немного.

Увидев, что Сусанна кивнула, Фэйт и Теана повернулись и вошли в коридор. Фэйт, идя, спросила: — Теана, ты взяла вечернее платье?

Теана с растерянным выражением лица сказала: — Официального платья я не брала, но есть комплект парадной военной формы, подойдет? Фэйт-сан. Как же неприятно, эти [Бельканские ритуалы/правила этикета].

— Угу, подойдет.

[Правила] возникли в раннем Миде из уважения к бельканским родам, поддерживающим режим Мида. Несоблюдение может вызвать много ненужных проблем. Но если Теане не нравится, можешь не идти~ Я пойду одна.

Теана поспешно махнула рукой: — Нет-нет, Фэйт-сан, ведь участие в подобных мероприятиях тоже часть обязанностей квалифицированного исполнителя!

Фэйт слегка улыбнулась Теане и одобрительно кивнула.

Под завывание холодного ветра, под магическим куполом Института Ледяного Поля царила атмосфера, теплая как весна или лето. Сбоку от посадочной площадки Беатриче, одетая в традиционное бельканское вечернее платье черного цвета с золотой отделкой, с серебристыми волосами, уложенными в аристократическую прическу, и золотой шпилькой в форме крыла, сияющей среди серебристых волос, стояла позади Люцифера и Сатаны, одетых в милые красно-черные костюмы горничных, которые поклонились приземляющемуся на площадку вертолету.

Когда дверь открылась, Фэйт, одетая в простое, почти без украшений, фиолетово-синее длинное платье на бретелях с разрезом, на каблуках того же цвета, вышла. Концы ее длинных золотистых волос, как обычно, были собраны белой лентой, подаренной Нанохой, и свисали сзади. Единственными украшениями были подходящие жемчужные ожерелье и браслет, также подаренные Нанохой ей на день рождения несколько лет назад.

Теана, вышедшая вслед за Фэйт из вертолета, была одета в парадную военную форму стандартного образца для офицеров Размерного Флота. На основе формы офицеров Размерного Флота цвет был изменен на чисто белый, добавлены золотые погоны, подвески и другие украшения. Говорят, по требованию одного из высокопоставленных лиц длина юбки была увеличена на 1 см...

Госпожа Беатриче подошла вперед и с улыбкой протянула руку: — Добро пожаловать... Золотая Вспышка.

Видя, что собеседница первой действует по [Бельканскому ритуалу/правилам этикета], Фэйт тоже совершенно естественно, согласно требованиям ритуала для официальных банкетов с определенными бельканскими семьями, слегка наклонилась, протянула руку, нежно взяла почти прозрачную белую руку Беатриче и оставила легкий поцелуй: — Для меня большая честь принять ваше приглашение, госпожа Беатриче.

В глубине души она почувствовала легкое сострадание к ледяной, почти замораживающей руке этой госпожи. Неудивительно, что эта госпожа так долго восстанавливалась на [Роккендзиме] и только сейчас получила разрешение на выход благодаря передовым технологиям. Хотя эта болезненная аристократическая девушка также обладала властностью старой аристократии, которую Фэйт не любила, вспомнив о судьбе этой девушки, которая почти 20 лет не покидала Роккендзиму, мягкосердечная исполнительница уже решила забыть о неприятных чувствах, вызванных этой фамилией и этой властностью.

Она одарила красноглазую женщину привычной улыбкой: — Я и не думала, что госпожа Беатриче, получив разрешение на выход, сразу же отправится работать на такую суровую планету.

— Хе-хе... Что поделать, в крови семьи Инкубатор течет кровь безумных ученых?

Беатриче слегка объяснила и, идя рядом с Фэйт впереди, продолжила разговор. Теана, наконец вспомнив пункт из правил этикета, поспешила следовать чуть позади Фэйт справа, а Люцифер и Сатана пошли следом, подняв головы, только после того, как все трое прошли.

— Ах... Как только что вступившая в должность главы семьи, я искренне извиняюсь за действия Бруткастена.

Слышала, что приемная дочь мисс Тестаросса тоже пропала из-за того инцидента.

Беатриче сказала с выражением легкой печали и беспомощности.

Фэйт покачала головой и сказала: — Поскольку он был давно исключен и изгнан из семьи Инкубатор, это не имеет отношения к вам, госпожа. Пожалуйста, не беспокойтесь.

Я уверена, что мы с подругой обязательно найдем Кёко.

— Тогда искренне желаю мисс Тестаросса скорейшего возвращения любимой дочери... Если у семьи Инкубатор появится какая-либо информация, мы обязательно сообщим вам об этом немедленно.

Присаживайтесь...

Группа вошла в элегантно обставленную маленькую комнату. Несколько классических диванов стояли полукругом вдоль стен, в центре — небольшой круглый стол молочно-белого цвета, по обе стороны от которого стояли два белых круглых стула с замысловатыми узорами.

После слов Беатриче "Присаживайтесь", Люцифер уже подошла к одному из круглых стульев, отодвинула его и отошла в сторону.

Фэйт спокойно подошла и села, а Сатана тем временем помогла Беатриче сесть.

— Пожалуйста~

Беатриче взяла чашку черного чая и осторожно отпила.

Фэйт отпила глоток, кивнула и сказала: — Это Королевский чай Британии, госпожа Беатриче, вы слишком любезны.

— Хе-хе~~ Мисс Тестаросса тоже хорошо разбирается в чаепитии.

Мои близкие друзья обычно называют меня Беатриче, мисс Тестаросса, пожалуйста, тоже так меня называйте.

Фэйт поставила чашку и сказала: — Беатриче, мы, наверное, примерно одного возраста, так что не стоит быть такой официальной, просто называйте меня Фэйт, без формальных обращений.

— Для меня большая честь~ Фэйт-сан...

Увидев, что собеседница слегка кивнула, она продолжила: — Пожалуйста, не стесняйтесь, эти пирожные тоже изысканные изделия из классической бельканской кондитерской~

— Спасибо за угощение~

Фэйт маленькими кусочками съела пирожное и спросила: — Тогда, простите за нескромность, Беатриче, зачем вы меня пригласили?

Теана стояла прямо позади нее и, закончив наблюдать за этим общением, невольно тихо вздохнула: — Похоже, мне еще далеко до квалифицированного исполнителя!

Фэйт-сан действительно во всем хороша.

За круглым столом Беатриче с улыбкой положила вилку и сказала: — Во-первых, я действительно давно восхищаюсь [Золотой Вспышкой]. Я случайно услышала, что флот Фэйт-сан проходит неподалеку, поэтому позволила себе остановить корабль Фэйт-сан. Надеюсь, это не доставило вам ненужных хлопот...

— Вы слишком любезны.

— А еще я очень хотела подружиться с Фэйт-сан. Вы же знаете, что я всегда жила на [Роккендзиме] и у меня почти нет друзей, кроме слуг и родственников...

Сказав это, на лице Беатриче появилась легкая печаль, которую она тут же скрыла натянутой, но смущенной улыбкой.

— Конечно, это не просьба от семьи Инкубатор, отказать... тоже можно~

Мгновенно проникнувшись бесконечным сочувствием к выражению лица Беатриче, которое скрывало ожидание и смущение за гордостью, Фэйт-чан от всего сердца одарила ее утешительной улыбкой, слегка протянула руку, наклонив ладонь вниз и опустив кончики пальцев, и древним, почти напевным тоном сказала:

— О, моя подруга Беатриче... Можешь ли взять мою уже бессильную руку?

Беатриче немного опешила. Этот жест и тон были именно теми, что использовала Святая Королева, когда заключала перемирие с Владыкой, и которые стали самым формальным ритуалом для завязывания дружбы в Древней Белке.

Поэтому Беатриче с улыбкой встала, слегка наклонилась, положила свою белую, сияющую руку на ладонь Фэйт, слегка хлопнула по ней, а затем крепко сжала. Фэйт встала, и Беатриче сказала, с легкой дрожью в голосе: — Для меня большая честь, моя дорогая принцесса Фэйт... Обещаю здесь, что я возьму на себя то, в чем ты бессильна, и никогда не откажусь.

С улыбкой отпустив руку, Фэйт еще немного поболтала с Беатриче и попрощалась.

Увидев, как вертолет с Фэйт и Теаной улетает за пределы магического поля, Люцифер невольно спросила: — Госпожа, это... Какая польза от дружбы с ней?

Беатриче тихо рассмеялась: — Разве не кажется интересным подружиться с [Золотой Вспышкой]?~ Ладно, не задавай столько вопросов, возвращаемся.

— Есть...