Глава 56. Патронус... Неизвестное существо

За окном снова пошёл снег. В доме было тепло и уютно, на плите стояла кастрюля, в которой негромко булькал сливочно-грибной суп.

Петух-призрак скосил голову, разглядывая человека перед собой — своего призывателя. Тот, вооружившись банкой акриловой краски, уговаривал его не двигаться.

— Раз уж с помощью магии ничего не получается, попробуем маггловский способ, — убеждал Антони. — Итак, красный гребешок.

Петух-призрак стерпел, пока тот красил его гребешок в скучный красный цвет, но когда Антони, критически оглядев свою работу, потянулся добавить ещё несколько штрихов, не выдержал, клюнул протянутую кисть и взлетел на буфет. Кошка-скелет перекатилась на другой бок, освобождая ему место.

Петух и кошка сверху вниз смотрели на Антони. Он несколько раз кликнул их, протягивая руки, но питомцы не обращали на него внимания.

Антони сдался. Он плюхнулся в кресло и открыл блокнот: 

— Ладно, поищу ещё какие-нибудь магические способы.

Через некоторое время Петух-призрак слетел вниз и устроился у него на коленях. Антони погладил его по гребешку и стёр краску кусочком ткани, смоченной в виски.

 

Доев суп и допив бульон с хлебом, Антони несколько минут тупо смотрел в блокнот, потом решил заняться чем-нибудь другим. Вдохновение его покинуло.

Ни в блокноте некроманта, ни в книге про душу не было раздела под названием «Как сделать призрака живым». По правде говоря, если бы не та бутылочка с «эликсиром бессмертия», случайно попавшая к нему в руки — учитывая природу кошки-скелета, там был скорее «эликсир вечной смерти», — он, возможно, даже не успел бы найти способ замаскировать кошку до начала учебного года.

Антони перелистнул на несколько страниц назад и остановился на записи о заклинании Патронуса.

С другой стороны, Патронус как раз соответствовал направлению его исследований: это был призыв существа, способного перемещаться куда угодно, оставаясь при этом нематериальным. Если бы ему удалось вызвать Патронуса, он мог бы изучить, как Патронус, будучи бестелесным, способен свободно перемещаться по миру…

— Экспекто патронум, — прошептал Антони, сжимая волшебную палочку.

Ничего не произошло — и это было вполне ожидаемо. Разумеется, ему требовались положительные эмоции, счастливые воспоминания, что угодно… Самое радостное событие за последнее время… Хм… Все ученики сдали экзамены.

Он сделал глубокий вдох: 

— Экспекто патронум!

По-прежнему ничего. Кошка-скелет с любопытством посмотрела на кончик его палочки, но потом, потеряв интерес, отошла.

— Ладно-ладно, — пробормотал Антони и, достав справочник по ЗоТИ, открыл раздел, посвящённый заклинанию Патронуса. — Давайте посмотрим… 

«Если воспоминание не вызывает достаточно сильных эмоций, попробуйте выбрать другое, более радостное». 

Легко сказать. Более радостное... Он посмотрел на совет на полях: «Например, ваш первый магический опыт или какое-нибудь достижение, которым вы гордитесь».

Ну что ж… Он очнулся в полной темноте и почувствовал прилив безумной силы… Нет… Он пробил головой деревянные доски и слой земли… Нет, конечно, не это.

Он нашёл работу, не требующую проверки биографии, и начал новую жизнь. Он быстро и хорошо считал, никогда не ошибался при выдаче сдачи и получал меньше всего жалоб среди всех кассиров.

— Экспекто патронум? — неуверенно произнёс Антони. Если бы это сработало, он бы решил, что магия к нему слишком благосклонна.

Равнодушие волшебной палочки говорило о том, что магия не собирается баловать его своим вниманием.

Ничего, надо ещё подумать. Он получил волшебную палочку, которая подходила ему идеально. Он ломал голову над тем, как пронести кошку-скелета в Хогвартс, но, к счастью, кошка решила эту проблему сама. Ученики и коллеги его полюбили (ну, большинство учеников и коллег). Он вернулся домой и обнаружил, что всё в порядке. Кошка-скелет и Петух-призрак вновь были рядом с ним...

Эти мысли кружились у него в голове, даря умиротворение и тепло.

Антони снова произнёс заклинание. На этот раз из кончика палочки вырвался крошечный клубок серебристого дыма. Он не успел как следует его разглядеть — дымок тут же растворился в воздухе.

 

Весь день Антони упорно пытался вызвать этот слабый, но устойчивый дымок. У него получалось всё лучше и лучше, но он так и не смог вызвать настоящего Патронуса.

Не говоря уже о сильном, материальном Патронусе, у него не получалось создать даже густой серебристый туман, способный хотя бы какое-то время сдерживать Дементоров, как было написано в книге, — хотя ему вряд ли когда-нибудь пришлось бы иметь дело с этими самыми Дементорами.

Антони вздохнул. То ли дело было в том, что он был тёмным волшебником, то ли он выбирал неправильные воспоминания, то ли и то и другое вместе.

Он отложил палочку, помассировал ноющую переносицу и решил сделать перерыв на чай.

Пока закипал чайник, Антони продолжал размышлять, какие же ему нужны воспоминания. Он перебрал в уме всё хорошее, что происходило в его жизни, от недавних событий до далёкого прошлого — практически методом перебора.

Впрочем, только начав практиковаться в заклинании Патронуса, он понял, сколько у него было воспоминаний, которые почти не вызывали положительных эмоций.

Флинт безвольно лежал на квиддичном поле. Поттер, держась одной рукой за метлу, болтался в воздухе. Лонгботтом внезапно исчез подо льдом, оставив после себя только полынью. Компания юных слизеринцев, не понимающих, что совершают самую большую ошибку в своей жизни. Плакса Миртл плачет в туалете, а акромантул в ужасе убегает с поляны в Запретном лесу. Он отчаянно барахтается, но почему-то не может всплыть. Маленькая девочка, которую столкнули в озеро, а стоящие на берегу люди равнодушно наблюдают…

Единственной положительной эмоцией, которую они могли вызвать, было облегчение от того, что всё обошлось.

Антони потряс головой, пытаясь избавиться от этих образов.

— Если мне сейчас чего и не хватало, так это использовать подобные воспоминания для вызова Патронуса, — пробормотал он.

Последние слова, похоже, пробудили в нём какие-то силы — по телу разлилась магия. Антони замер.

— Неужели?

Кошка-скелет прыгнула на стол и, застыв, уставилась на него. Антони осторожно указал палочкой на пустое место перед собой:

— Экспекто Патронум!

Магия отозвалась мгновенно.

Из него вырвался клуб серо-чёрного дыма. 

Антони сосредоточился на том, как сильно он волновался тогда, как сильно боялся.

Дым становился всё гуще, всё плотнее. 

Он хотел жить, и он хотел, чтобы жили другие — чёрный туман постепенно сгущался, принимая форму крупного животного. 

Если бы у него был шанс всё изменить, он бы вмешался раньше... 

Животное поднялось на ноги, его спина упёрлась в потолок, доски подозрительно заскрипели, лампочка под потолком замигала…

Антони уставился на призванное им… Существо, которое сложно было назвать Патронусом.

Это был медведь. Существо, нематериальное, способное свободно двигаться, но никак не Патронус, защищающий от Дементоров.

Честно говоря, Антони подозревал, что этот зверь способен проглотить Дементора.