Глава 3. Участие в конкурсе

Гу Жун недолго задержался с Цяо Чжоу Чжоу и вскоре уехал. Он учился на третьем курсе и уже начал знакомиться с работой в семейной компании. Как наследник, он должен был подготовиться к тому, чтобы после выпуска взять на себя часть семейного бизнеса.

Цяо Чжоу Чжоу, сжимая в руках свой новый телефон, хотела вернуться в общежитие и посмотреть сериал, но система напомнила: — Ты забыла, что сегодня днем должна встретиться с профессором Лю с математического факультета?

— Я вернусь в общежитие за тетрадью с заданиями по высшей математике и заодно задам профессору Лю несколько вопросов, — сказала Цяо Чжоу Чжоу, которая действительно забыла о встрече.

— За той самой тетрадью, которую ты ни разу не открывала с момента покупки? Ты хоть помнишь, где она лежит? — безжалостно парировала система.

Цяо Чжоу Чжоу, так и не вспомнив, где оставила тетрадь, молча развернулась и направилась к зданию математического факультета.

Она остановилась у кабинета профессора Лю и постучала.

— Войдите.

Цяо Чжоу Чжоу открыла дверь и увидела профессора Лю, сидящего за своим столом из темного дерева. В кабинете также находились несколько незнакомых ей старшекурсников.

— Здравствуйте, профессор Лю.

— Цяо Чжоу Чжоу, как раз вовремя. Это студенты второго курса математического факультета, — профессор Лю представил всех присутствующих. — А это Цяо Чжоу Чжоу, первокурсница с экономического.

Цяо Чжоу Чжоу, как примерная студентка, вежливо поздоровалась со всеми.

— О вас, Цяо Чжоу Чжоу, лучшей студентке экономического факультета, мы уже наслышаны. Вживую вы еще красивее, чем в рассказах, — первым заговорил старшекурсник в очках с тонкой золотой оправой и приятной внешностью.

Две другие студентки отреагировали гораздо прохладнее, лишь кивнув в знак приветствия.

— Я пригласил вас четверых, чтобы предложить вам принять участие во Всероссийской студенческой олимпиаде по математике, — обращаясь в основном к Цяо Чжоу Чжоу, начал профессор Лю. Студенты математического факультета и так знали об этой олимпиаде. Победа в ней — предмет гордости на все студенческие годы.

Цяо Чжоу Чжоу засомневалась. Участие в олимпиаде означало еженедельные тренировки, что отнимало время на подработку. Она уже хотела вежливо отказаться, как вдруг услышала:

— Победители олимпиады не только получат преимущество при выборе лучших студентов, но и денежный приз. За первое место — пятьдесят тысяч юаней, за второе — десять тысяч, за третье…

Глаза Цяо Чжоу Чжоу загорелись. Она уже не слушала, что говорил профессор. Пятьдесят тысяч за первое место!

Система запрещала ей получать крупные суммы просто так, но приз за победу в олимпиаде к этому не относился.

После разговора с профессором Лю Цяо Чжоу Чжоу согласилась участвовать и ушла. По дороге она заметила, что в материалах для олимпиады не хватает нескольких страниц. Решив, что обронила их по пути, она вернулась. В коридоре она столкнулась с двумя студентками, которые остались, чтобы задать профессору вопросы.

— В этой олимпиаде всегда участвовали только студенты математического факультета. Что она, с экономического, тут забыла?

— Тише, профессор Лю, кажется, на нее рассчитывает.

— И что? В олимпиаде все решает знание предмета. Не верю, что первокурсница с экономического может быть лучше нас в математике.

Цяо Чжоу Чжоу стояла за большим деревом, и студентки ее не заметили. Переговариваясь, они удалились.

Цяо Чжоу Чжоу скривила губы. Она твердо решила получить первое место. Она была уверена в своих силах.

Найдя недостающие страницы, Цяо Чжоу Чжоу с боевым настроем отправилась в библиотеку. Она села в тихом уголке и углубилась в изучение материалов. Время пролетело незаметно, и только когда заиграла музыка, объявляющая о закрытии библиотеки, Цяо Чжоу Чжоу неохотно ушла.

Утренний свет пробивался сквозь тонкие голубые шторы в комнате общежития и падал на безупречно белое лицо Цяо Чжоу Чжоу. Ее ресницы слегка затрепетали, и она открыла глаза, все еще немного затуманенные сном.

Как лунатик, она встала с кровати, взяла зубную щетку и пасту и пошла в ванную. Скоро ей нужно было идти в редакцию на интервью.

— Цяо Чжоу Чжоу, скажите, почему вы решили пожертвовать такую крупную сумму дому престарелых? — спросил старшекурсник.

— Потому что пожилым людям, у которых нет детей, эти деньги нужнее, чем мне… — Цяо Чжоу Чжоу чинно сидела на диване в редакции и уверенно отвечала на вопросы.

Рядом с ней находился фотограф, который время от времени нажимал на кнопку затвора. — Щелк! Щелк! — раздавались непрерывные звуки.

Когда солнце начало садиться, телефон в кармане Цяо Чжоу Чжоу завибрировал. Она достала его и ответила на звонок.

— Чжоу Чжоу, ты сегодня вечером свободна? — раздался голос Гу Жуна.

— Что-то случилось?

— Вечером мы с друзьями собираемся посидеть. Хотел бы тебя с ними познакомить.

«Возможно, это новый поворот сюжета», — подумала Цяо Чжоу Чжоу и согласилась. — Хорошо. Во сколько?

— В семь. Я сейчас еще в компании, позже заеду за тобой.

Вернувшись в общежитие, Цяо Чжоу Чжоу переоделась. Времени на полный макияж не оставалось, но, к счастью, внешность у нее была и так прекрасная. Быстро подкрасив брови и нанеся помаду нежно-розового оттенка, она посмотрела на свое отражение в зеркале. Увидев нежное и спокойное лицо красавицы, Цяо Чжоу Чжоу довольно улыбнулась, взяла сумочку и спустилась вниз.

Гу Жун уже ждал ее у входа в женское общежитие. Он был одет в повседневный костюм, выглядел расслабленно, но элегантно. Опершись о дорогую машину, он привлекал внимание всех проходящих мимо девушек.

Увидев спешащую к нему Цяо Чжоу Чжоу, Гу Жун почувствовал, как усталость от напряженной работы постепенно исчезает.

— Садись, — он открыл ей дверь, дождался, пока она сядет, и, обойдя машину, сел за руль. Они выехали из кампуса.

— Куда мы едем?

— Я забронировал столик в «Еду». Сначала поужинаем, — ответил Гу Жун, и, словно почувствовав ее волнение, добавил: — Там будут мои друзья детства, не стесняйся.

Цяо Чжоу Чжоу слышала об этом отеле. Он находился в дорогом районе города Б, месте, где героиня книги никогда не была.

Через двадцать минут Гу Жун припарковал машину у входа в отель, бросил ключи швейцару и, взяв Цяо Чжоу Чжоу за руку, повел ее внутрь.

— Господин Гу, Хэ Шао и остальные уже прибыли. Они в том же кабинете, 1810, — менеджер отеля в черном костюме поспешил к Гу Жуну и, незаметно оглядев Цяо Чжоу Чжоу, подумал, что это первая девушка, которую Гу Жун привел с собой.

Цяо Чжоу Чжоу старалась держаться спокойно. Ее каблуки цокали по безупречно чистому мраморному полу. Яркий свет хрустальной люстры слепил глаза. Жаль, что системы не было рядом, и ей не с кем было поделиться своим волнением.

Когда они открыли дверь кабинета, разговоры внутри стихли. Затем раздался шутливый голос: — А-Жун, ты опоздал. Штраф — три бокала.

— Хэ Аньчэн, а кто в прошлый раз уснул, обнимая бутылку? — с улыбкой спросил Гу Жун.

Цяо Чжоу Чжоу вошла в кабинет следом за Гу Жуном, и все взгляды тут же обратились к ней.

— Брат Гу, это, наверное, и есть твоя девушка? Так долго скрывал, наконец-то решил показать ее миру? — зашумели все вокруг.

— Какая красавица! Неудивительно, что ты ее так оберегал…

Цяо Чжоу Чжоу смутилась, и легкий румянец появился на ее щеках, делая ее еще прекраснее в теплом свете ламп.

Гу Жун обнял ее за талию и усадил рядом с собой. — Потише, она стесняется.

После нескольких тостов атмосфера за столом стала более оживленной. Цяо Чжоу Чжоу молча ела, слушая разговоры об инвестициях в недвижимость, разработке и строительстве проектов. Еда в дорогом отеле была действительно вкусной. Откусывая кусочек свиных ребрышек в сливовом соусе, она чуть не расплакалась от счастья.

Когда Цяо Чжоу Чжоу немного насытилась, она почувствовала, что в кабинете стало душно, и вышла подышать свежим воздухом. Зайдя в туалет и закрыв за собой дверь кабинки, она услышала два знакомых женских голоса. Похоже, это были спутницы друзей Гу Жуна.

— Ты знаешь, кто эта девушка Гу Жуна?

— Брат Янь говорил, что она учится с ним в одном университете…

— Вот повезло! Подцепила Гу Жуна, теперь обеспечена на всю жизнь. А он ведь известен тем, что не водит девушек за собой.

— Большой вопрос, согласится ли семья Гу принять ее. Судя по ее одежде, это платье стоит от силы пару сотен юаней. Может, он просто развлекается с ней? Иначе почему не дарит ей одежду или украшения?

— Точно. Что толку в красоте, если она бедная студентка? В богатых семьях важен равный социальный статус.

— Я слышала, что семья Гу хотела породниться с семьей Фэн. Это правда…

Раздался шум воды, и голоса, а затем и шаги женщин, постепенно удалились.