Глава 16. Странное знамение

Солнце постепенно склонялось к западу.

Госпожа Чжоу наконец получила согласие Шуй Лянь, взяла ее маленькую ручку и вышла из комнаты, готовясь к ужину.

Две золотистые чешуйки на левой щеке Шуй Лянь отражали лучи заходящего солнца, переливаясь радужными оттенками. Длинные черные волосы не могли скрыть рыбьи плавники у ушей, которые немного выступали из-под прядей.

Она с любопытством оглядывалась по сторонам, шаги ее были очень маленькими. Госпожа Чжоу делала один шаг, а ей приходилось делать три или четыре.

Ужин состоял из обычных домашних блюд. Шуй Лянь лишь откусила несколько кусочков овощей и перестала есть.

Госпожа Чжоу очень волновалась, что она не наестся, но Шуй Лянь даже не смотрела на другие блюда, а от запаха мяса ее даже тошнило. В конце концов, ей пришлось оставить ее в покое.

После ужина Чжоу Чунсяо пришел навестить мать.

Он подумал: хотя Шуй Лянь — юный демон, она все же демон.

Мать так балует ее, главное, чтобы она сама не попала под влияние демона.

Как только он показался в дверях, не успев даже заговорить, Шуй Лянь тут же вскрикнула и спряталась за спину Ли Ханьюй.

Встретившись с укоризненным взглядом матери, Чжоу Чунсяо почувствовал себя как немой, съевший горький коптис — не мог выразить своих страданий.

— Мама, вы в порядке? — спросил он, набравшись смелости.

— Было в порядке, пока ты не пришел, — госпожа Чжоу сверкнула глазами на сына. — Я с таким трудом добилась, чтобы Лянь'эр перестала меня бояться, а как только ты пришел, она снова спряталась.

— Хорошо, что в порядке, хорошо. Раз так, я тогда пойду.

— Сестра... — В тот момент, когда Чжоу Чунсяо повернулся, чтобы уйти, Шуй Лянь высунула половину головы из-за спины Ли Ханьюй и тихонько позвала.

Сердце госпожи Чжоу расцвело от радости, и она поспешно ответила: — Сестра здесь.

Что случилось, Лянь'эр?

Чжоу Чунсяо тоже с недоумением остановился.

Насколько он знал, этот маленький рыбий демон совершенно не проявлял признаков того, что считает себя младшим сыном семьи Чжоу. Неужели она что-то поняла и хочет воспользоваться этим статусом...

Но Шуй Лянь не обратила внимания на госпожу Чжоу, лишь посмотрела на Чжоу Чунсяо своими сияющими глазами и повторила: — Сестра!

Сестра!

На этот раз не только Чжоу Чунсяо был озадачен, но и все присутствующие не могли понять, в чем дело.

Шуй Лянь медленно вышла из-за спины Ли Ханьюй, желая подойти к Чжоу Чунсяо, но боялась, что он вместе с тем даосом причинит ей вред. Поэтому она шла очень медленно и только через некоторое время наконец добралась до него.

Под строгим взглядом матери Чжоу Чунсяо невинно развел руками, присел на корточки и в позе, выражающей отсутствие угрозы, ждал, пока Шуй Лянь раскроет тайну.

Шуй Лянь колебалась, но наконец, под ободрением и с помощью Ли Ханьюй, протянула свои ледяные нежные руки в воротник Чжоу Чунсяо.

Все присутствующие были поражены, но с трудом сдерживались, чтобы не издать ни звука.

Наконец, Шуй Лянь вытащила руку, одновременно доставая из-за пазухи Чжоу Чунсяо маленький бумажный сверток. Она прижимала его к щеке, потираясь, и постоянно повторяла слово "сестра".

— Что это? — спросила госпожа Чжоу.

— Это пирожное из белого нефрита.

Сын собирался съесть его на ночь.

Как мог Чжоу Чунсяо признаться матери, что он специально велел на кухне приготовить пирожное из белого нефрита, потому что скучал по той наивной и милой Сюаньюань Би?

Шуй Лянь некоторое время пыталась развернуть бумажный сверток, но не смогла. Тогда она совершенно естественно протянула сверток Ли Ханьюй, надеясь, что та поможет ей.

Ли Ханьюй, конечно, так и сделала. В два счета она развернула сверток, и тут же разнесся сладкий аромат выпечки.

Шуй Лянь взяла кусочек, откусила большой кусок, удовлетворенно улыбнулась, пожевала два-три раза и совершенно естественно сказала: — Спасибо, сестра Би.

Как только она это сказала, все сразу поняли.

Оказывается, "сестра", которую этот маленький рыбий демон постоянно звал, была Сюаньюань Би.

Вероятно, это потому, что Сюаньюань Би, живя в Западном Флигеле, кормила ее пирожным из белого нефрита.

Лицо госпожи Чжоу выглядело неважно, но она ничего не сказала.

Чжоу Чунсяо же, наоборот, был в хорошем настроении, потому что Шуй Лянь наконец перестала его бояться благодаря пирожному из белого нефрита, а также потому, что узнал, как сильно Шуй Лянь любит Сюаньюань Би.

Взяв еще одну тарелку пирожных на кухне, Чжоу Чунсяо, поддавшись внезапному порыву, отправился в Павильон Расправленных Крыльев на самой вершине искусственной горы, чтобы полюбоваться луной.

В этот день как раз было пятнадцатое число лунного месяца. Вскоре после захода солнца яркая полная луна появилась в восточном небе, освещая огни тысяч домов, что было очень красиво.

Чжоу Чунсяо наслаждался луной, попивая чай и закусывая, чувствуя себя совершенно беззаботно.

Незаметно ночь становилась все глубже.

Госпожа Чжоу и Ли Ханьюй как раз собирались укладывать Шуй Лянь спать, но вдруг обычно послушная Шуй Лянь проявила свирепость, сильно поцарапала госпожу Чжоу ногтями и, не оглядываясь, убежала.

Ли Ханьюй, заботясь о ранах тетушки, поспешно велела людям догнать Шуй Лянь.

На руке госпожи Чжоу были четыре глубокие кровавые царапины, но она совершенно не обращала внимания на свою рану, думая только о том, чтобы вернуть Шуй Лянь.

Выбежав из комнаты, Шуй Лянь потерялась во дворе.

Но ее чувства были очень острыми. Она почувствовала сильный запах воды слева и побежала прямо в том направлении.

Путь, который она выбрала, как раз проходил через Павильон Расправленных Крыльев, где находился Чжоу Чунсяо.

Чжоу Чунсяо дремал, когда его разбудил шум слуг.

Он только успел встать, как его сбило с ног что-то, летевшее прямо на него.

На ощупь это было ледяное прикосновение. Он перевернулся и, при свете яркой луны, увидел демонизированную Шуй Лянь.

В этот момент Шуй Лянь выглядела ужасно и свирепо. Изо рта у нее торчали два длинных острых клыка, половина лица снова была покрыта золотистой чешуей, ногти на руках были острыми и длинными, а глаза, которые раньше были жалкими, как у маленького кролика, теперь были полны холодного безразличия. Ее черные волосы развевались, и на них мерцало золотистое сияние.

— Как ты... — Не успел он закончить фразу, как его прервала атака Шуй Лянь. Ему пришлось отступить на полшага, чтобы увернуться.

Успешно оттеснив Чжоу Чунсяо, Шуй Лянь не стала беспорядочно бегать, как раньше, а вдруг замерла, подняла голову и посмотрела на полную луну в небе, выражая на лице волнение.

Чжоу Чунсяо, почувствовав, что пока нет опасности, тоже с недоумением поднял голову.

Полная луна пятнадцатого числа висела высоко в небе. Окружающие звезды казались тусклыми, не выдерживая сияния полной луны. На всем лазурном небосклоне не было ни единой движущейся тучки.

В тот момент, когда Чжоу Чунсяо подумал, что все как обычно, сияние луны вдруг пошло рябью, словно по поверхности воды, и продолжало расходиться от луны наружу.

— Это... — Он никогда не видел такого странного зрелища и невольно прищурился, пытаясь рассмотреть получше.

В этот момент он вдруг заметил, что в луне, казалось, что-то маленькое спускается на землю вместе с сиянием луны.

Шуй Лянь за его спиной тоже увидела это странное зрелище. В отличие от Чжоу Чунсяо, она выглядела необычайно взволнованной. Она перевернулась, забралась на крышу павильона, раскинула руки, приветствуя это таинственное омовение.

Любопытство Чжоу Чунсяо возросло, и он невольно захотел выяснить, что происходит.

В этот момент нефритовый кулон Багуа на его груди снова испустил нить слабой энергии, медленно проникая в его тело.

S3