Глава 2

Я открыл глаза и увидел ослепительный свет откуда-то сверху. Интенсивность была такой, словно смотришь на солнце с зажмуренными глазами. Прикрыв глаза рукой, я только сейчас заметил, что мое тело не только стало легким, но и все мои травмы исчезли. Я исцелен? Как? Когда? Разве я не умер?

Когда мои глаза наконец привыкли к свету, окружающая обстановка сделала ситуацию еще более тревожной. Скальные стены и пол указывали на то, что я нахожусь внутри огромной пещеры. Я огляделся. В центре гигантской пещеры стояла платформа. Платформа выглядела как концертная сцена и была довольно высокой. Может быть, около двух метров? По ее периметру были расставлены еще более высокие прожекторы. Продолжая осматривать окрестности, я увидел, что здесь нет ничего, кроме людей, множество людей. Мужчины, женщины, молодые и старые. Все так же щурились от яркого света. Между ними было мало общего по расе, полу или даже возрасту.

Те, кто был рядом со мной, все носили простые коричневые нагрудники, наручи и поножи. Все они были сделаны из жесткой на вид кожи. Комплект кожаной брони был надет поверх белой рубашки и черных брюк. Мне было любопытно, почему все, включая меня, казалось, носили одно и то же. Некоторые выглядели озадаченными. За короткое время люди уже начали собираться в группы, в то время как другие отделились в сторону.

Прежде чем я успел даже догадаться, что происходит, я посмотрел на платформу и увидел ряд мужчин и женщин в белой военной форме, стоящих в идеальном порядке. Перед ними стоял гигантский старик в черном плаще. Он выглядел знакомым! Черт! Это был тот самый старик, который наблюдал, как я умираю. Увидев старого ублюдка, я тут же вспомнил его слова. «Парень, ты же знаешь о скандинавских валькириях, верно? Тех, что переносят души в Вальхаллу и все такое. Я такой же. Но я отправлю тебя к Вратам Ада. Так что вместо того, чтобы умереть жалко на земле, ты можешь присоединиться к нашей версии Рагнарёка и сражаться с демонами до конца света. Захватывающе, правда? Интересно?»

Старик сканировал толпу холодным выражением лица, явно кого-то ища. Когда его взгляд остановился на мне, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Отвратительная улыбка, полная безумия и кровожадности, появилась на его лице. Однако в следующий момент она исчезла. Его лицо стало невозмутимым, пока он осматривал других людей.

«Это потому, что ты уже мертв, парень. В любом случае, за твой героизм ты получил приглашение присоединиться к Жнецам. У тебя было много сожалений, не так ли? Я предлагаю тебе второй шанс прожить жизнь заново и осуществить их все.» Я вдруг вспомнил, как он поднял меня и укусил за шею, как вампир. Неосознанно мои пальцы нащупали место укуса, но наткнулись на что-то выпирающее. Мое тело начало дрожать от страха. Мое дыхание стало прерывистым, легкие сжались от стресса. Я слышал, как сердце колотится в груди. Я сказал себе успокоиться. Черт! Это было нехорошо. Мое тело паниковало. Что, черт возьми, происходит? Я приказал себе взять себя в руки. Чтобы не сорваться, я ударил себя по лицу, закрыв глаза.

— Ой, больно, — слабо простонал я. Но боль позволила мне вернуться в реальность. Глубокие вдохи. Вдох. Выдох. Вот. Хорошо. Сосредоточься. Я вернулся из мертвых и теперь был жив в неизвестном месте. Мне нужна информация. Паниковать я мог позже. А пока. — Относись к этому как к игре или вроде того.

При жизни я проводил большую часть свободного времени за играми или чтением романов. Самыми популярными были романы в жанрах исэкай, перерождение, реинкарнация и регрессия. Если сравнить мою ситуацию с ними, то это имело смысл. Да, мне не нужно паниковать. Нас просто исэкайнули. Ладно, это сработало. Я успокоился. Мои пальцы нащупали выпуклость на шее. Хм. Что это, черт возьми? Без зеркала я мог только попытаться представить это на ощупь. Это было похоже на половину мраморного шарика, встроенного в мою шею. Оно было холодным, похожим на металл, но гладким, как драгоценный камень. «Увидимся на той стороне, Джон. Добро пожаловать в Проект Ревенант.» Ревенант. Человек, вернувшийся из мертвых. Похоже, его слова не были шуткой. Я определенно умер. Но вот я здесь, живой, с шариком на шее. Мне нужно было выяснить, что происходит, как можно скорее.

— Проверка микрофона! Проверка микрофона! Хорошо! Слушайте все, следующие три минуты обращайте внимание только на меня, ладно? — красивый и властный женский голос привлек внимание собравшихся. Открыв глаза, я посмотрел в сторону источника. Он исходил из динамиков на вершине платформы. Старого ублюдка больше не было видно. На его месте стояла высокая пышногрудая женщина в белой военной форме с офицерской фуражкой, на которой был оранжевый шеврон. У нее были распущенные длинные волосы цвета неба. Ослепительная фигура и самое красивое лицо, которое я когда-либо видел. Даже на таком расстоянии ее прекрасная фигура, как у супермодели, была различима. Черт. Какая красавица. Я не мог не восхищаться. Я был уверен, что не единственный так думал. Я заметил, что даже женщины были очарованы ею.

— Приветствую всех. Я Лилли Браунинг. Фантом Североамериканского боевого фронта. Я главный организатор сегодняшнего призыва, — сказала очаровательная женщина. Фантом? Боевой фронт? Черт, похоже, старик не шутил. Ее следующие слова стали последним гвоздем в крышку гроба. — Я уверена, ваши кураторы уже все объяснили. Вы все были призваны вступить в качестве Призраков в Североамериканскую армию Жнецов 2023 года, дивизион «Июль». Поскольку вы все уже умерли, ваши {Судьбы} были созданы, но все еще находятся в спящем состоянии.

Чем дольше Лилли говорила, тем меньше я понимал. Тем не менее, я, возможно, смогу что-то понять, поэтому терпеливо слушал ее. — Без лишних слов, мы начинаем Призыв Призраков. Несколько напоминаний для тех, у кого есть спонсоры. Хотя снаряжение души разрешено, заряженные колбы Жнецов — нет. Во-вторых, для тех, кто все еще безоружен, у ваших ног появится стандартное оружие.

Услышав слова Фантома, я посмотрел под ноги и увидел, как из земли появляются различные виды оружия. Там лежало клинковое и дробящее оружие, от мечей до молотов. Были даже копье и лук. Многие из кандидатов начали вооружаться выбранным оружием. — Наконец, как всегда, цель — быть среди первых 2000 человек, которые уничтожат 10 зомби. Те, кто выживет, присоединятся к Жнецам. Тем, кому не повезет, мои соболезнования.

Лилли начала торжество, подняв правую руку к небу. Она улыбнулась, выглядя великолепно. — НАЧАТЬ БОЙ! — крикнула она. Прожекторы, которые ослепляли нас раньше, погасли в тот же момент, все до единого. Внезапная потеря света погрузила пещеру в кромешную тьму. Черт. Надо было взять оружие, пока я еще видел. Я шарил вокруг и пытался найти копье по памяти. Хотя меч казался круче, большинство средневековых войн выигрывались копьями и луками. Необученный, я вряд ли попал бы из лука во что-либо. Так что копье было моим лучшим выбором. Использовать его тоже было просто — просто направлять острый конец на врага. Все еще шаря по земле, как идиот, я слышал голоса других кандидатов, раздававшиеся с разных сторон.

— Подразделение Альфа. Сигнальная ракета через 10. Немедленно переместиться под нее!

— Отряд Мета. Очки ночного видения надеты. Ко мне, ВПЕРЕД!

— Группа Тесла. Огонь!

Удивительно для такой большой группы, но криков почти не было, когда погас свет. Вместо этого раздавались команды, похожие на военные. Внезапный взрыв в небе породил яркий свет. Насколько высока была эта пещера, чтобы сигнальная ракета могла взлететь так высоко? Это, должно быть, от тех самых «Альфа». Звуки лязгающего металла и шагов раздавались отовсюду, когда фигуры бросились к искусственной звезде. Из-за моего расстояния от сигнальной ракеты, мое окружение стало немного видно. Я заметил большую группу, одетую в синее, движущуюся влево. У всех на лицах были черные очки, и они маршировали строем.

Прежде чем я успел что-либо сказать, примерно в двадцати семи метрах позади меня поднялся огромный огненный столб, похожий на дракона. Вокруг него я увидел большую группу тяжелобронированных рыцарей, формирующих оборонительный круг. Черт возьми! Эти ребята были не только скоординированы, но у них даже было высококлассное снаряжение и тактика. Мне срочно нужно оружие! Благодаря сигнальной ракете и огненному столбу земля передо мной наконец стала едва различима. Тогда я понял, почему не мог найти копье. И вообще ничего. Там ничего не было.

Я в панике огляделся и увидел что-то другое рядом с собой. Черный пистолет с двумя магазинами. Я быстро схватил его и снял с предохранителя. Вес пистолета ощущался успокаивающе в моей руке. По крайней мере, теперь у меня было оружие. Как только я задумался, что делать, я вдруг услышал крики. — ЗОМБИ ЗДЕСЬ! — крикнул один из них. Сразу после этого вокруг меня раздалось неразумное мычание. Тысячи шагов сотрясали землю. Через несколько секунд началась какофония смерти, стали и плоти. Я не мог не выругаться вслух. — Ну, черт. И что теперь?

S3