Часть 1

Она открыла глаза и поняла, что превратилась в божественную птицу Цюэ Цзю Гэ, которую Небесный Император держал в Дворце Небесного Сердца.

Небесный Император был таким красивым богом; каждый раз, возвращаясь из путешествий, он останавливался перед ней и играл пальцем на её голове, глядя на неё тем загадочным взглядом, который она не могла понять, но никогда не снимал с неё цепь, связывающую её с этим местом. В те времена она так ненавидела Небесного Императора. За сто лет, что она провела в этом дворце, кроме него, она не встречала ни одного небожителя, хотя к тому времени ей уже было несколько тысяч лет.

После ритуала признания в Дворце Небесного Сердца Небесный Император привел с собой пятерых небожителей: Пернатого Императора из Дворца Бога Феникса, Бессмертного Правителя Цин Мин из Дворца Небесного Сердца, Богиню Водной Луны из Дворца Почтения Небесам, Бессмертного Правителя Цзин Хуа из Дворца Великого Истока и Бессмертного Правителя Ло Ча из Дворца Ло Ча. Все они были такими красивыми, но её внимание привлек только Пернатый Император, который был поразительно хорош собой, даже превосходя Небесного Императора.

Когда Пернатый Император покидал Дворец Небесного Сердца, он дал ей подсолнух.

Она наклонила голову и спросила: «Можешь ли ты снять с меня золотую цепь?»

Ледяные глаза Пернатого Императора на мгновение колебались, прежде чем он развязал её цепь. Она радостно взмахнула крыльями и пролетела несколько кругов над Дворцом Небесного Сердца, а затем приземлилась ему на плечо.

«Ты освободил меня, как я могу тебя отблагодарить?»

«Не нужно.»

«Могу ли я следовать за тобой в будущем?»

Пернатый Император не ответил, но и не отказал. Так Цюэ Цзю Гэ последовала за Пернатым Императором. Небесный Император стоял на ступенях и задумчиво смотрел на неё, не вмешиваясь.

В следующие двести лет она больше не видела Небесного Императора. Это не было потому, что она не хотела его видеть, а потому что не имела на это права. В те дни она всегда следовала за Пернатым Императором, куда бы он ни пошел, даже если это было опасно. Однако после того случая он больше ни разу не говорил с ней.

Каждый вечер, когда она стояла на вершине Дворца Бога Феникса, её крылья расправлены, и смотрела, как журавли летят в линию через облака, она думала, как бы ей привлечь внимание Пернатого Императора, даже на мгновение.

Синяя Птица кружила в небе и приземлилась рядом с ней: «Какой красивый закат в Небесном Царстве!»

«Да.»

«Слышала, что закат в Море Любви и Ненависти на Девяносто Девяти Небесах ещё красивее. Когда я пройду обряд совершеннолетия, я не буду бояться духов, полных обид, в Море Любви и Ненависти,» — радостно сказала Синяя Птица.

Согласно легенде, в Море Любви и Ненависти записаны судьбы всех существ, и эти судьбы охраняют Бессмертная Да Вань и Бессмертная Цзин Хуань. Несколько тысяч лет назад, после исчезновения Пагоды Фу Ту, которая висела над Море Любви и Ненависти, Бессмертная Цзин Хуань тоже пропала. Небесный Император искал её по всем пяти мирам, но не нашел её следов.

Несколько дней спустя Синяя Птица пригласила Бессмертного Правителя Цзин Хуа завершить её обряд совершеннолетия. Когда она снова встретила Синюю Птицу в Дворце Почтения Небесам, та уже превратилась в великолепную небожительницу. А она за все эти годы оставалась с виду маленькой девочкой, как будто ей было всего два-три года. Многие небожители, увидев её, любили обнять её и погладить по голове. Ей это не нравилось, поэтому большую часть времени она оставалась в образе божественной птицы.

Когда она пришла в Дворец Почтения Небесам, чтобы найти Синюю Птицу, её обнял Бессмертный Правитель Цзин Хуа и долго щипал её за щеку.

«Хм, не щипи, у меня уже красные щеки,» — недовольно оттолкнула она руку Бессмертного Правителя Цзин Хуа и выпрыгнула из его объятий. «Я больше не приду!»

«Когда ты вырастешь, я не буду тебя щипать,» — с улыбкой сказал Бессмертный Правитель Цзин Хуа.

«Я не хочу расти!» — развернувшись, она превратилась в свою истинную форму и улетела.

На следующий день из Дворца Небесного Сердца пришло сообщение, что через три дня Пернатый Император собирается жениться на Четвертой Принцессе Клана Драконов Лин Юань. Цюэ Цзю Гэ была в шоке и не могла в это поверить. Пернатый Император никогда не встречал Четвертую Принцессу Клана Драконов, почему он должен был на ней жениться?

Она нашла Пернатого Императора в Дворце Небесного Сердца, где он слушал, как Бессмертный Правитель Цин Мин играет на лютне. Она влетела внутрь и спросила: «Говорят, ты собираешься жениться на Четвертой Принцессе Клана Драконов, это правда?»

«Да,» — равнодушно ответил Пернатый Император.

«Ты ведь даже не знаешь Четвертую Принцессу Клана Драконов? Почему ты собираешься на ней жениться?» — она приняла образ маленькой девочки и с тревогой смотрела на него.

«Тебе не нужно это знать,» — ответил он.

Эти слова глубоко задели её. Она даже не успела ничего сказать, как Бессмертный Правитель Цин Мин поднял её на колени. Бессмертный Правитель Цин Мин с доброй улыбкой сказал: «Маленькая божественная птица, ты разволновалась? У тебя даже лицо покраснело.»