Глава 2

— В этом году я убью пятерых.

— А я убью шестерых.

— Я тоже поставил себе небольшую цель: в этой вылазке пяти кланов убить как минимум восьмерых.

Каждый год, когда весна сменяется летом, воздух в Яньчэне наполняется безумным азартом.

Это азарт вылазки.

Вылазка — это убийство, сражение за честь себя и своего клана, в ходе которого уничтожают противников из других кланов.

В Яньчэне Империи Тяньци это обычай, передаваемый тысячелетиями, и отправная точка долгого пути Практика Боевых Искусств.

Цинь Фэн стоял в Храме Предков клана Цинь, глядя на лица людей с их разнообразными выражениями, и в его сердце возникли два совершенно разных чувства.

Как человек, переселившийся с Голубой Звезды, убийство и охота на головы казались ему варварскими и жестокими поступками. Однако этот мир полон опасностей и сам по себе очень жесток, поэтому некоторые вещи просто необходимо делать.

В этом месте, называемом Континент Поднимающихся Облаков, сила — это справедливость. Если твоё мастерство боевых искусств достаточно велико, ты можешь смотреть на мир свысока и контролировать всё.

Ключом к определению достижений Практика Боевых Искусств является Боевая Душа.

Цинь Фэн начал культивировать в пять лет, а в прошлом году, после прорыва до десятого уровня Практика Боевых Искусств, он успешно сформировал Корень Души в своём Море Ци.

Здесь многие Практики Боевых Искусств могут сформировать Корень Души, который впоследствии пробудится как Боевая Душа. Они делятся на ранги от первого до девятого, от сильнейшего к слабейшему.

Существует множество типов Боевых Душ: некоторые могут даровать способности управлять частью силы небес и земли, другие могут принимать форму мечей, животных, сосудов или любых других нематериальных объектов, каждая из которых обладает удивительными свойствами.

Цинь Фэн был уверен в своём будущем, потому что он сформировал Корень Души третьего ранга, что было редкостью в Яньчэне, и его талант был исключительным.

Что ещё важнее, он был очень прилежен. Те, кто становится сильным, обычно очень усердны.

— Кровавое жертвоприношение Предкам.

Глубокий голос вернул Цинь Фэна в реальность. На алтаре более ста тридцати юношей выстроились в ряд и одновременно порезали ладони кинжалами, капая кровь в каменный треножник перед собой.

— Защита Предков, вечная кровь, процветание клана Цинь.

Старейшины клана с торжественными лицами проводили церемонию.

Завтра был первый день охоты за головами пяти кланов. Из сотен юношей, впервые участвующих в вылазке, некоторые погибнут, а некоторые, ступая по трупам других, сделают свой первый шаг на пути культивации.

Цинь Фэну в этом году четырнадцать, и ему нужен ещё год, чтобы достичь возраста вылазки. Среди участников сегодняшней церемонии был его второй брат.

В этой жизни у него было два старших брата. Отец исчез десять лет назад, когда отправился убивать демонических зверей, и так и не вернулся. Он оставил их мать, слабую и болезненную, которая, пережив бесчисленные трудности, вырастила трёх братьев.

Оба брата очень заботились о Цинь Фэне. В детстве, если появлялось что-то вкусное, они всегда жалели это для себя, глотая слюну, и оставляли ему, младшему брату.

В стычках с другими детьми клана братья всегда бросались вперёд, не щадя себя.

Эта братская любовь была бесценна для Цинь Фэна, который в прошлой жизни был сиротой.

— Малыш Фэн, о чём задумался?

Второй брат, Цинь Лэй, закончив ритуал, улыбнулся ему.

— Не завидуй мне, подожди всего год, и тебе исполнится пятнадцать. Тогда мы, три брата, вместе отправимся сражаться за клан и убьём их вволю.

Цинь Фэн вернулся из своих мыслей и искренне сказал:

— Как бы я хотел завтра отправиться с вами.

Такова была атмосфера в Яньчэне: сражения за клан в вылазках считались честью.

Но в душе Цинь Фэн всё же беспокоился за двух своих братьев, которым предстояло отправиться на вылазку.

— Ты беспокоишься, что я не справлюсь с Оуян Цзе? Не волнуйся, твой брат не такой уж упрямец. Если не смогу победить, просто убегу. К тому же, с нами будет старший брат, всё будет хорошо.

Второй брат улыбнулся ему, затем направился к воротам Храма Предков.

— Пошли домой, мама и старший брат, наверное, давно ждут.

Цинь Фэн следовал за ним, поклявшись про себя:

— Кто посмеет тронуть вас, того я заставлю умереть ужасной смертью!

Вскоре они добрались до дома и увидели во дворе деревянный стол. Их мать готовила ужин, а старший брат Цинь Чжань помогал ей, расставляя посуду.

Мать выглядела примерно на сорок лет. Её многострадальная судьба заставила её посвятить почти всё трём сыновьям.

К счастью, Цинь Фэн и его братья были достойны. Старший брат Цинь Чжань в восемнадцать лет достиг тринадцатого уровня Практика Боевых Искусств, и его Боевая Душа вот-вот должна была пробудиться, что делало его довольно сильным.

Талант второго брата тоже был неплох, он обладал Корнем Души шестого ранга.

Талант Цинь Фэна был ещё более выдающимся: если его Корень Души третьего ранга успешно пробудится, он определённо станет тем, кто возродит весь клан.

Вскоре стол был заставлен блюдами. Мать сидела во главе, а три брата Цинь Фэна сидели рядом с ней.

Мать ничего не говорила, лишь заботливо накладывала еду своим сыновьям. Цинь Фэн знал, что она беспокоится за двух братьев.

Атмосфера была немного напряжённой, и он не знал, что сказать.

— Мама, пожалуйста, не волнуйся, я вернусь живым, — вдруг сказал старший брат Цинь Чжань, отложив палочки для еды.

— Я сдержу своё слово, как и в прошлые разы. Ещё два года, и мне не придётся участвовать в вылазках, и ты не будешь беспокоиться.

— Я тоже вернусь живым, — пообещал Цинь Лэй, тоже отложив палочки.

— Я тоже сдержу своё слово.

Мать слабо улыбнулась и с любовью сказала:

— Ешьте скорее, еда остынет. Завтра мы с Фэном приготовим ваши любимые блюда и будем ждать вашего возвращения.

После ужина братья разошлись по своим комнатам, чтобы медитировать и культивировать, готовясь к завтрашней вылазке.

Цинь Фэн же, пройдя сквозь ночную тьму, отправился на заднюю гору. После нескольких дней культивации он чувствовал, как Корень Души испускает мощную энергию, которая медленно вливается в его Даньтянь и Море Ци.

Это должно быть признаком скорого формирования Боевой Души. При мысли о своей Боевой Душе сердце Цинь Фэна наполнилось необъяснимым волнением.

Формирование Боевой Души — это первый шаг на пути к становлению сильным, и многие его мечты начнут сбываться именно с этого.

Однако, вспомнив о завтрашней битве, он тут же забеспокоился, потому что узнал, что юный гений клана Оуян, Оуян Цзе, пробудивший Боевую Душу Властного Клинка, поклялся перед главами пяти кланов добыть голову старшего брата Цинь Чжаня.

В прошлогодней вылазке четвёртый брат Оуян Цзе погиб от руки Цинь Чжаня.

— Не думал, что Оуян Цзе так быстро прогрессирует, — пробормотал Цинь Фэн.

— Он всего на год старше меня, а его уровень развития уже достиг одиннадцатого уровня Практика Боевых Искусств, и он пробудил могущественную Боевую Душу.

— И что с того? — раздался знакомый голос.

Старший брат Цинь Чжань медленно вышел из темноты.

— Малыш Фэн, неужели ты всё ещё беспокоишься, что старший брат не справится с ним?

Цинь Фэн, увидев старшего брата, не стал скрывать своих чувств:

— Я действительно очень беспокоюсь. Старший брат, твоя Боевая Душа ещё не пробудилась, будь предельно осторожен, если встретишь Оуян Цзе.

На лице Цинь Чжаня появилось уверенное выражение:

— Ты скоро перестанешь беспокоиться.

Когда он говорил, Цинь Фэн увидел, как за его спиной вспыхнул фиолетовый свет, и из него вылетела призрачная фигура длинного меча, зависшая в воздухе и испускающая мощную энергию меча.

Увидев этот фиолетовый длинный меч, Цинь Фэн тут же сменил беспокойство на радость и громко сказал:

— Поздравляю, старший брат, с пробуждением Боевой Души! Похоже, мои опасения были излишними.

Цинь Чжань громко рассмеялся и небрежно сказал:

— Среди нас, братьев, Корень Души третьего ранга у Малыша Фэна — наша истинная надежда.

Если ты будешь усердно культивировать, твой путь боевых искусств достигнет невообразимых высот.

— Я буду стараться, — Цинь Фэн, тронутый словами старшего брата, ответил с воодушевлением.

— Что бы ни случилось в будущем, где бы мы ни были, мы, три брата, всегда будем вместе.

В ночной тьме два брата посмотрели друг другу в глаза и понимающе улыбнулись.

На следующий день более двухсот молодых людей клана Цинь под предводительством своих капитанов покинули деревню и направились к месту вылазки.

Второй брат, Цинь Лэй, вдруг обернулся и одарил Цинь Фэна открытой улыбкой:

— Малыш Фэн, жди меня к ужину, не съешь всё втихаря.

— Этого я обещать не могу, — Цинь Фэн тоже улыбнулся.

— Мама готовит слишком вкусно. Если ты вернёшься поздно, я всё съем.

Утренний туман окутывал землю, постепенно поглощая отряд клана Цинь. Цинь Фэн тоже не стал задерживаться и вернулся домой.

Вчера, когда Цинь Чжань высвободил свою Боевую Душу, Цинь Фэн понял, что сила старшего брата намного превосходит его ожидания. Хотя Оуян Цзе был гением, его уровень развития был лишь одиннадцатым уровнем Практика Боевых Искусств. Даже если старший брат не сможет победить его, он вполне сможет защитить себя.

А под защитой старшего брата и со вторым братом ничего не случится.

В следующем году настанет очередь Цинь Фэна участвовать в вылазке. Его самая важная задача сейчас — усердно культивировать и пробудить свою Боевую Душу, чтобы тогда он мог сразиться с Оуян Цзе.

Размышляя, Цинь Фэн активировал базовую технику культивации, используя Глубинную Ци для питания Корня Души. Вскоре мощные потоки Ци высвободились из Корня Души и слились с Даньтянем и Морем Ци.

Он усердно культивировал девять лет, ждал целых девять лет, и теперь, когда всё шло своим чередом, его Боевая Душа наконец-то была близка к пробуждению.

Когда культивация достигла совершенства, уже наступили сумерки. Мать знала, что он культивирует, и не стала его беспокоить.

Те, кто отправился на вылазку, ещё не вернулись, и в деревне было очень тихо.

— Когда Боевая Душа пробудится, и я ещё год усердно поработаю, победить Оуян Цзе будет несложно. Но какая же у меня будет Боевая Душа?

— Цинь Фэн был полон уверенности и немного любопытства.

— Если это будет Боевая Душа Меча, как у старшего брата, то это было бы неплохо. Судя по небу, старший брат и остальные скоро вернутся.

Он собирался встать и потренироваться во дворе, когда кто-то в панике распахнул дверь и вошёл. Это был его друг, Цинь Пин, сын главы клана Цинь Хайтяня.

Сердце Цинь Фэна резко дрогнуло. Цинь Пин был так взволнован, неужели случилось что-то плохое?

— Что-то случилось с моим старшим братом? — Он тут же о чём-то подумал и поспешно спросил.

— Где он?

Цинь Пин с печальным лицом долго молчал, а затем сказал:

— Это твой второй брат, он... он сейчас в Храме Предков.

Не дослушав его, Цинь Фэн почувствовал, как на его сердце навалился камень, и со всех ног бросился к Храму Предков.

Его второй брат, Цинь Лэй, лежал без сознания, его состояние было ужасающим. Тело было сильно изувечено, и он лишился обеих рук.

На его животе была оставлена надпись, сделанная кровью:

Брат Цинь Фэн, чтобы побудить тебя к усердной культивации, я специально лишил твоего второго брата его уровня развития и изувечил ему обе руки. Надеюсь, ты будешь хорошо культивировать и не разочаруешь мои добрые намерения, чтобы в следующем году мы могли весело провести время вместе! И ещё, твой второй брат, Цинь Лэй, обладает низким уровнем развития, даже если бы я не уничтожил его культивацию, он всё равно был бы бесполезен!

В самом низу Цинь Фэн увидел до боли знакомое имя: Оуян Цзе!

— Оуян Цзе ещё сказал, что изувечить Цинь Лэя — это лишь закуска для тебя, а затем он возьмётся за старшего брата Цинь Чжаня.

Он также сказал, что если ты примешь участие в вылазке в следующем году, он тоже превратит тебя в ничтожество! — наконец добавил Цинь Пин, сдерживавшийся до этого.

Яростный гнев, смешанный с безграничной жаждой убийства, полностью поглотил Цинь Фэна. Впервые с момента прихода в этот мир у него возникло желание разорвать человека на куски.