Странный лабиринт

Странный лабиринт

— И что теперь делать?

Оставшиеся четверо уселись вместе, чтобы обсудить, как им победить призрака.

— Чтобы получить ключ, нужно сначала разобраться с призраком. Но чтобы разобраться с призраком, нужно знать его слабость. А мы ее не знаем!

— Ван Ли чувствовал, что голова у него совершенно пустая.

Чтобы узнать слабость призрака, нужно было к нему приблизиться. Из четверых ближе всех к призраку подходили Чжоу Цин и Сяо Гуаншэн. Поняв это, остальные двое уставились на них.

— Слабость?

Сяо Гуаншэн задумался.

— Я знаю только, что этот призрак может перемещаться через воду, и еще…

Не успел он договорить, как Чжоу Цин вдруг осенило.

— Точно, вода! Я помню, что там, где проходил призрак, оставались мокрые следы. Значит ли это…

— что призрак состоит из воды? Иначе откуда у него способность перемещаться сквозь нее?

— Я понял! Найдем котел и сварим ее!

— Сяо Гуаншэн вскочил на стул и расхохотался, представляя, как призрак тает и испаряется в кипятке.

— А почему не использовать землю? Разве земля не противостоит воде?

— Ван Ли никак не мог угнаться за мыслью отличников.

— На этом этаже всего два цветочных горшка. Этой земли не хватит, а если нас поймают, пока мы будем ее собирать, то все пропало.

Бай Су кивнул в знак согласия. Он вспомнил, что учитель рисования приносил большой котел, в который мог поместиться человек по пояс, для открытого урока по батику. Котел все еще стоял в учительской, и они могли им воспользоваться.

План был таков: самый быстрый, Сяо Гуаншэн, отвлечет призрака. Остальные трое вытрут воду в трех классах и учительской на этом этаже, оставив воду только в котле. Тогда они смогут, как говорится, «поймать черепаху в кувшине».

Как только призрак окажется в котле, Сяо Гуаншэн вместе с остальными вытрет воду в коридоре, и призраку некуда будет бежать.

— Хорошо, действуем!

Сяо Гуаншэн схватил швабру и подошел к двери. Глядя на злобные алые глаза, мерцающие в свете ламп, он глубоко вздохнул, похлопал себя по ногам и сказал:

— Поторапливайтесь! Я могу недолго продержаться.

С этими словами он распахнул дверь и с силой толкнул ничего не подозревавшего призрака, который упал на пол.

— Ну давай, попробуй меня поймать!

Он изо всех сил ударил призрака шваброй по лицу, разозлив его, и бросился бежать.

Бай Су спокойно проводил взглядом удаляющуюся фигуру. Полы школьной формы развевались в темноте, словно возвращая их в беззаботные школьные дни. Все на мгновение замерли.

— Каждый берет по классу. Закончите — встречаемся в учительской. Нужно действовать быстро.

Сяо Гуаншэн чувствовал, как ветер бьет ему в лицо. Уворачиваясь от черных волос, летящих в него, он краем глаза заметил, как они пробили стену, и прибавил скорости.

Внезапно звуки погони стихли. Не успел он оглянуться, как увидел, что из лужи под мерцающей лампой поднимается призрак.

Его лицо было искажено, рот растянут до ушей, а в глазах горел зловещий огонь. От этого зрелища по спине пробежал холодок.

Изуродованные конечности стучали по плитке, издавая глухой звук «тук-тук-тук». По мере того, как призрак ускорялся, стук становился все чаще. Сяо Гуаншэн крепче сжал швабру и, выбрав момент, ударил.

Но в следующее мгновение призрак исчез.

— Черт!

— выругался Сяо Гуаншэн.

Самое страшное в призраках — это не то, что они преследуют тебя, а то, что ты не знаешь, откуда они появятся.

Сяо Гуаншэн быстро вытер воду вокруг себя, настороженно прислушиваясь, затаив дыхание.

Небо становилось все темнее, мерцающий свет мешал что-либо разглядеть, а завывающий ветер, похожий на вой призрака, сбивал с толку. Он был в опасности.

Враг был невидим, а он — как на ладони. С учетом силы призрака, малейшая ошибка могла стоить ему жизни.

Сяо Гуаншэн продолжал осматриваться. Что-то было не так.

Внезапно он почувствовал, как у него поползли мурашки по коже. Повинуясь инстинкту, он быстро присел. Послышался щелчок зубов. Подняв голову, он увидел, что призрак каким-то образом оказался у него над головой.

Призрак злобно сжал челюсти, готовый проглотить его целиком.

Сяо Гуаншэна прошиб холодный пот. Он потрогал свою шею, чудом оставшуюся целой. Еще секунда — и он был бы мертв.

Видя, как призрак снова раскрывает пасть, он ткнул его шваброй прямо в рот несколько раз, вдавливая в лужу, которая растеклась по потолку.

Неизвестно, испугался ли призрак, но больше он не появлялся. Сяо Гуаншэн крикнул в сторону учительской:

— Готово? Она идет!

— Готово!

— донесся голос Ван Ли. Сяо Гуаншэн, дрожащими руками, начал вытирать воду в коридоре.

Теперь вода осталась только в котле в учительской.

Бай Су, услышав шаги в коридоре, держал в руках крышку от котла. Он смотрел на кипящую на плитке воду, готовый в любой момент захлопнуть крышку, как только призрак появится из воды.

— Идет!

Бай Су тут же захлопнул крышку.

В следующее мгновение из кипящей воды показались окровавленные руки. Коснувшись раскаленного дна, призрак с криком отдернул их. Но теперь, когда луж больше не было, ему некуда было деваться. Чтобы убить всех, ему нужно было выбраться из котла.

Призрак извивался в кипятке, пытаясь сбросить крышку.

Но Бай Су и Ван Ли крепко держали ее, не ослабляя хватки, даже когда крики стихли, а в учительской появился сильный запах крови.

— Ну как там?

— спросил Сяо Гуаншэн, войдя вместе с измученной Чжоу Цин.

— Не знаю,

— серьезно ответил Бай Су, качая головой, не отпуская крышку.

Вся вода в котле должна была выкипеть за несколько часов, но, слегка покачав котел, он почувствовал, что он почти пуст. Странно.

— Открой и посмотри,

— сказал Сяо Гуаншэн, направив швабру на котел.

— Ладно.

Бай Су тоже решил, что ждать больше нельзя. Под пристальными взглядами остальных он медленно приподнял крышку, готовый захлопнуть ее в любой момент.

Из котла вырвался пар. Сяо Гуаншэн осторожно заглянул внутрь и тут же вырвал все, что съел на завтрак.

Чжоу Цин, которая тоже заглянула в котел, последовала его примеру, прислонившись к стене.

В котле не было воды. Там лежали человеческие кости и сваренные внутренние органы. Особенно тошнотворный вид имели руки с остатками плоти. Запах вареного мяса наполнил всю учительскую, выворачивая желудки наизнанку.

— Что случилось?

— Бай Су, видя их реакцию, понял, что призрака там нет, и полностью снял крышку. Все, что было в котле, предстало перед их глазами.

Ван Ли, взглянув внутрь, тоже не смог сдержаться и вырвал, но, поскольку он не завтракал, его рвало желудочным соком.

Чжоу Цин, которая пыталась держаться, разрыдалась и ее тоже вырвало.

Сяо Гуаншэн и Ван Ли были слишком заняты своим состоянием, чтобы утешать ее.

Когда Сяо Гуаншэну наконец-то стало легче, он увидел, что Бай Су, ничуть не смущаясь, запустил руку в котел.

— Что ты делаешь?! Ты что, собрался есть человечину?!

— закричал он. — Ты что, одержим?!

Он хотел было броситься к Бай Су и оттащить его, но тот ловко увернулся и бросил на него раздраженный взгляд.

Он думал, что одной из причин их вражды был странный ход мыслей Сяо Гуаншэна.

— Замолчи,

— тихо сказал он, доставая из котла двумя ручками что-то синее, похожее на каплю воды.

— Что это?

— Сяо Гуаншэн, уже готовый взорваться, забыл о своей злости, увидев этот предмет.

— Похоже, это ключ.

Все тут же столпились вокруг.

— Ключ был внутри призрака. Похоже, убив его, мы решили сразу две проблемы.

Сяо Гуаншэн осторожно протянул руку и коснулся предмета. Внезапно его ослепила яркая вспышка. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит перед какой-то статуей.

Статуя была сделана из золотых лепестков и коричневой сердцевины. Золотые лепестки, словно языки пламени, сверкали на солнце. Это был подсолнух.

— Почему мне это кажется таким знакомым?

Статуя стояла в центре, а вокруг нее располагались шесть выходов, образованных зеленой растительностью. Что было внутри, увидеть было невозможно. Это место напоминало лабиринт.

Эта сцена, словно из сказки, напомнила ему, почему она казалась знакомой.

Он вспомнил, что утром, перед тем как войти в школу, он увидел этот лабиринт на заднем дворе. Движимый любопытством, он зашел внутрь, увидел статую, и в следующее мгновение оказался в подземелье.

Сяо Гуаншэн был в замешательстве. Он не знал, было ли все это на самом деле или нет. Но ощущения были настолько реальными, что это не могло быть сном.

И все же он надеялся, что это был всего лишь сон. Смерть одноклассника, призрак-людоед — такие страшные и болезненные переживания лучше бы забыть.

Сяо Гуаншэн отбросил эти мысли и направился к одному из выходов. Правда это или нет, он узнает, когда выйдет отсюда.

Вместо того чтобы терзаться сомнениями, он предпочитал действовать.