Трудный выбор

Лань Юй внимательно осматривала окрестности. Бескрайняя травянистая равнина, лёгкий ветерок, от которого невольно хотелось уснуть.

Лань Юй поспешно ущипнула себя. Боль немного её отрезвила.

Лань Юй не знала, где находится враг и что он собой представляет. Она попыталась проникнуть частью своей духовной силы в окружающую среду. Получилось! Это открытие очень её обрадовало. Установив вокруг себя сеть, она села на землю, чтобы восстановить духовную силу и ждать врага.

И вот, прошло три дня. Враг по-прежнему не проявлял активности. Хотя Лань Юй беспокоилась, она подавила раздражение и терпеливо ждала.

Прошло ещё три дня. Лань Юй почувствовала, что ждать дальше бесполезно. У неё было ограничение по времени, она не могла больше тянуть. Она должна была действовать.

Все эти шесть дней Лань Юй исследовала всё вокруг. Она обнаружила одно странное место, где колебания духовной силы были сильнее, чем в других местах. Поэтому Лань Юй решила сначала отправиться туда.

Как только Лань Юй начала приближаться к этому месту, вспыхнул огонь. Лань Юй поспешно увернулась. Сразу за этим последовал ледяной дождь. Лань Юй раскрыла защитный барьер и медленно приближалась. Ледяной дождь становился всё плотнее, а его сила — всё больше. Защитный барьер Лань Юй едва выдерживал, поэтому Лань Юй пришлось ускориться.

— Бах!

Защитный барьер Лань Юй разбился. Лань Юй тут же снова создала барьер.

— Думаешь, я так легко тебя пропущу!

Из того места раздался голос. Лань Юй изогнула уголок рта, сложила печати руками, и луч света ударил в том направлении. Ледяной дождь прекратился.

Перед Лань Юй появилась фигура.

— Ты ищешь смерти.

Сказав это, фигура сложила печати руками, и луч света тут же устремился в сторону Лань Юй. Лань Юй создала перед собой щит, а затем снова сложила печати. Световой шар полетел в ту фигуру. Фигура увернулась, а затем мгновенно переместилась перед Лань Юй, готовясь нанести удар.

Лань Юй быстро сложила печати руками.

— Подъём!

Фигура тут же оказалась окутана большой сетью и не могла пошевелиться.

— Отпусти меня! Я велю тебе отпустить меня! Ты слышишь или нет!

Видя, что не может выбраться, фигура закричала, отчаянно борясь.

— Отпустить тебя, конечно, можно. Если ты выпустишь меня, я тебя отпущу. Неплохая сделка, правда?

Лань Юй чувствовала себя непринуждённо. Сейчас она была совершенно спокойна.

Фигура немного подумала и сказала: — Хорошо, но ты должна сначала отпустить меня.

— Хорошо. Кстати, ты истинный демон?

Лань Юй, как и обещала, отпустила фигуру.

— Я нет. Здесь нет истинных демонов. Ты не боишься, что я не сдержу обещание?

Фигура с любопытством посмотрела на Лань Юй.

— Не боюсь. Меня зовут Лань Юй, а тебя?

Лань Юй с улыбкой посмотрела на неё. Раз она осмелилась её отпустить, то не боялась, что та передумает.

— Угу, меня зовут Цянь Цао. Ты действительно так уверена? Если бы я тебя не выпустила, что бы ты сделала?

Цянь Цао смотрела на Лань Юй, любопытно раскрыв глаза, которые были влажными.

Лань Юй почувствовала, что смотреть в такие глаза очень тяжело, словно она обижает ребёнка.

— Если ты меня не выпустишь, я просто снова тебя поймаю.

— Вот как... Ну, Лань Юй, как думаешь, внешний мир интересный? Я никогда не выходила наружу. С тех пор как я обрела сознание, я всегда была здесь.

Люди, которые приходили сюда раньше, либо побеждали меня, а потом заставляли рассказать, как выбраться, либо я побеждала их. Все они такие скучные!

Цянь Цао жаловалась Лань Юй на своё недовольство, изливая все свои обиды за эти годы.

— Внешний мир... В нём есть и хорошее, и плохое.

Но я считаю себя счастливой, по крайней мере, я нашла людей, которые искренне ко мне относятся, с которыми можно разделить всё, будь то радость или горе.

Лань Юй подумала о Тан Ши и Сун Цы, и на душе стало тепло, лицо озарилось счастьем.

— Друзья... А мы можем быть друзьями? Я тоже хочу иметь друга. Ты будешь моим другом, хорошо?

В глазах Цянь Цао была полная тоска.

— Хорошо!

Глядя в глаза Цянь Цао, Лань Юй, словно поддавшись чарам, согласилась на её просьбу.

— Цянь Цао, может, ты пойдёшь со мной? Уйдём отсюда и вместе посмотрим внешний мир?

Лань Юй вдруг захотелось, чтобы Цянь Цао смогла увидеть внешний мир.

— Я тоже очень хочу выйти, но... я не могу покинуть это место. Если я уйду отсюда, я умру.

Цянь Цао опустила голову и больше не говорила.

— Цянь Цао... — Лань Юй смотрела на поникшую Цянь Цао, надеясь что-то для неё сделать.

— Лань Юй, уже поздно. Я провожу тебя. Спасибо, что поговорила со мной. Я уже очень довольна, не волнуйся.

Цянь Цао подняла голову и улыбнулась Лань Юй.

Лань Юй хотела что-то сказать, но Цянь Цао её остановила. Цянь Цао отвела Лань Юй к тому месту с необычными колебаниями духовной силы. Оказалось, это был телепортационный массив. Обязанностью Цянь Цао было охранять этот массив.

Цянь Цао провела Лань Юй в телепортационный массив и активировала его. Перед тем как Лань Юй исчезла, она безмолвно сказала "спасибо". Лань Юй хотела что-то сказать, но почувствовала головокружение и исчезла перед массивом.

Придя в себя, она увидела тот же коридор. Ин Ань и Сюй Но смотрели на неё с беспокойством.

— А-Юй, ты в порядке?

— Я чуть не умер от страха, когда ты исчезла! Я везде тебя искал и не мог найти! Я очень волновался, что с тобой что-то случилось! Как я потом объяснюсь А-Ши... — Сюй Но всё ещё бормотал. Лань Юй отвернулась, не обращая внимания.

— Ты в порядке?

Ин Ань посмотрел на Лань Юй и спросил.

— В порядке, а вы?

Лань Юй встала, отряхивая грязь с одежды.

— В порядке.

Оба ответили одновременно. Лань Юй невольно улыбнулась, подавила беспокойство о Цянь Цао и сказала: — Давайте поторопимся, времени мало.

— Угу, пойдёмте.

Сказав это, Ин Ань пошёл впереди, прокладывая путь. Лань Юй и Сюй Но последовали за ним.

...

Трое быстро дошли до конца. Увидев распахнутые перед ними ворота, они остановились, не зная, стоит ли входить.

— Пойдёмте. Мы всё равно дошли до сюда, и кроме как войти, у нас нет другого пути.

Лань Юй заговорила первой. Двое других переглянулись, кивнули, и трое по очереди вошли в ворота.

Перед глазами предстала марионетка.

— Здравствуйте, я Двадцать три.

Прежде всего, поздравляю вас с прохождением предыдущего испытания. Далее каждому из вас нужно будет ответить на один вопрос, и по вашим ответам будет определено, прошли ли вы испытание. Пожалуйста, встаньте на те три места. Спасибо за сотрудничество!

Сказав это, марионетка указала на три круга впереди.

— А-Юй, что это вообще такое?

Сюй Но потянул Лань Юй и тихо спросил её.

— Откуда мне знать? Просто сделаем, как он говорит.

Этот Двадцать три выглядит очень сильным, и нам нужно полагаться на него, чтобы выбраться.

Лань Юй огляделась. Кроме Двадцать три и трёх кругов, ничто больше не излучало колебаний духовной силы.

— Угу.

Сюй Но больше не говорил и послушно встал в один из кругов. Лань Юй и Ин Ань тоже вошли в круги.

Как только Двадцать три произнёс "Подъём", Лань Юй и её подруги исчезли в кругах.

Лань Юй почувствовала, как перед глазами вспыхнул свет, а затем она оказалась в замкнутом пространстве. Вокруг была полная темнота, только свет перед глазами мерцал.

— Испытуемый, тебе нужно лишь ответить на мой вопрос, чтобы вернуться туда, где ты был.

Свет перед глазами заговорил.

— Сейчас я дам тебе выбор. Ты можешь выбрать двух из вас троих. Выбранные двое пройдут испытание, а тот, кого не выберут, сможет прийти только в следующем году. Ты должен хорошо подумать, прежде чем выбирать.

Сейчас у тебя есть двадцать минут на размышление. Если через двадцать минут ты не выберешь, то все трое не пройдёте. Отсчёт начался.

Лань Юй смотрела на свет перед собой, в сердце её бушевало море, она колебалась. Сюй Но и Ин Ань столкнулись с той же проблемой.

...

Прошло двадцать минут.

— Пожалуйста, назови свой ответ.