Глава 2

Облачная Гора — незначительная секта Восточного Края, принадлежащая к Секте Затмевающего Солнца, являющаяся побочной ветвью одной из мельчайших шестнадцати линий Секты Затмевающего Солнца.

Облачная Гора — очень маленькая секта, владеющая двумя тысячами ли земель и восемьюдесятью тысячами подданных.

Подобные секты обладают крайне скудным родовым наследием. В Восточном Крае таких сект, как Облачная Гора, бесчисленное множество.

Несмотря на это, для простых смертных Облачная Гора оставалась недосягаемой. В глазах обывателей культиваторы Облачной Горы, парящие в небесах, были подобны бессмертным.

Сегодня Облачная Гора открыла свои врата для набора учеников. У подножия горы выстроилась длинная очередь из желающих стать учениками. Большинство в этой очереди составляли дети десяти лет или младше, но были и люди постарше.

Сегодня Облачная Гора проводила набор учеников, и все смертные из подвластных ей земель пришли, чтобы записаться, желая войти в Бессмертные Врата.

— Следующий! — Набор учеников проводили трое культиваторов Облачной Горы: двое учеников секты занимались организацией, а один Мастер Зала был главным судьёй.

Мастера Зала звали Чжан, и все называли его Мастером Зала Чжаном.

Уровень культивации Мастера Зала Чжана был не очень высок; на бескрайних землях Восточного Края он не считался выдающимся мастером. Однако в глазах смертных он был возвышенным бессмертным.

Мастер Зала Чжан сидел с закрытыми глазами, не глядя на людей внизу. Только когда появлялся ученик с хорошими природными данными, он открывал глаза и распределял его.

Названный ребёнок, пришедший для проверки, подошёл. Двое учеников Облачной Горы, проводивших набор, дали указания. Один сказал: «Протяни руку, мы возьм кровь». Другой ученик тут же взял кровь у ребёнка. Ребёнок почувствовал боль, но всё равно не посмел издать ни звука.

Кровь капнула на Стелу Бессмертных.

Стела Бессмертных — это каменная плита, которую секта использовала для проверки родословной и таланта поступающих учеников.

Кровь капнула в углубление, извиваясь, потекла по переплетающимся узорам на Стеле Бессмертных, мгновенно окрасив её в красный цвет, и Стела Бессмертных тут же засветилась.

На Стеле Бессмертных появились летающая цикада и бледно-жёлтый участок земли.

— Душа Жизни Золотой Цикады, унаследовано Сердечное Поле Духовного Пруда, и к тому же Родословная Небесного Пути, хоть и слабая, — объявил ученик Облачной Горы, ответственный за проверку крови.

Услышав это объявление, многие дети и ученики Облачной Горы, наблюдавшие за происходящим, невольно вздрогнули от удивления.

— Родословная Небесного Пути! У предков этого ребёнка определённо был великий человек! — воскликнул один из учеников Облачной Горы, поражённый.

Ученик с таким талантом был немедленно отправлен Мастером Зала Чжаном под покровительство Главного Пика Облачной Горы. Таких учеников, безусловно, нужно было усиленно развивать.

Многие присутствующие дети испытывали невероятную зависть. Обладая такой родословной, определённо можно было стать одним из ключевых учеников Облачной Горы.

— Душа Жизни Долинной Птицы, Сердечное Поле не унаследовано, Родословная Мистических Врат, — объявил ученик Облачной Горы.

Ребёнок, у которого только что взяли кровь, тут же поник. Ученик Облачной Горы взглянул на него и спросил: «Вы хотите стать учеником-травником? Если да, то оставайтесь». Родословная Мистических Врат была самой низшей. Это означало, что один из предков этого ребёнка когда-то был культиватором, но лишь низшего уровня, достигшего только Царства Мистических Врат, и этот ребёнок унаследовал его родословную.

Услышав это, поникший ребёнок тут же расцвёл в улыбке, взволнованно кивая в знак согласия. Его родители были вне себя от радости, даже прослезились. Пусть он и не мог стать официальным учеником Облачной Горы, но стать учеником-травником означало, что судьба всей их семьи изменится.

— Душа Жизни Стрекозы, Сердечное Поле не унаследовано, Изначальная Родословная, отклонён, — безэмоционально объявил ученик Облачной Горы судьбу другого ребёнка.

Для культиватора Душа Жизни и Родословная были наиболее важны, а Сердечное Поле — второстепенно. Душа Жизни определяла Корень Дао, а Родословная — талант!

Одного за другим детей проверяли кровью. Были и радость, и печаль. Избранные плакали от счастья, отклонённые — от горя.

Отбор был столь жесток: родословная и Душа Жизни определяли судьбу человека.

Родословная передавалась по наследству от предков, Сердечное Поле — тоже, а Душа Жизни была врождённой.

Янь Шисань стоял в очереди, медленно продвигаясь вместе с ней. По сравнению с наивными лицами окружающих детей, Янь Шисань выглядел немного старше. У него не было того любопытства, возбуждения или нервозности, что у других детей; он был совершенно спокоен. Он видел и куда более грандиозные сцены, не говоря уже о нынешней ситуации, поэтому оставался невозмутимым.

Янь Шисань был лишь немного старше этих детей, ему было пятнадцать-шестнадцать лет. Однако на его лице не было детской наивности. Обычное лицо, обычное выражение, не привлекающее особого внимания, но при этом необычайно спокойное.

Янь Шисань спокойно наблюдал за детьми, которые плакали от радости, будучи избранными, и за теми, кто плакал от горя, будучи отклонёнными. Он видел счастливых и разочарованных родителей. Рядом с Янь Шисанем не было родителей, он был один.

— Следующий! — Когда очередь дошла до Янь Шисаня, ученик Облачной Горы окликнул его.

Янь Шисань подошёл, посмотрел на сидящего с закрытыми глазами Мастера Зала Чжана и начал: «Я…»

— Быстрее, быстрее! Что бы ни было, скажете после проверки крови, — нетерпеливо махнул рукой ученик Облачной Горы.

Другой ученик, не дав Янь Шисаню и слова сказать, схватил его руку и взял кровь.

В этом не было вины учеников Облачной Горы. Им приходилось проверять кровь у тысяч детей в день, и такое утомительное занятие надоело бы любому.

Когда у него брали кровь, Янь Шисань не издал ни звука, его лицо оставалось спокойным. Это удивило учеников Облачной Горы. Другие дети стискивали зубы от боли или хмурились, а некоторые даже вскрикивали, но Янь Шисань был абсолютно невозмутим.

Стела Бессмертных засветилась. На ней появилась серая жаба, еле живая, казалось, она вот-вот умрёт. Сердечное Поле тоже было серым и бесцветным.

— Душа Жизни Больной Жабы, Изначальное Сердечное Поле, Изначальная Родословная! — ученик Облачной Горы невольно взглянул на Янь Шисаня и объявил.

— Что это за человек? Его Душа Жизни так плоха, эта жаба еле дышит, вот-вот умрёт. Такой Корень Дао просто никуда не годится! Даже если дать ему Бессмертные Писания, это будет пустая трата времени, не говоря уже о том, что Сердечное Поле и родословная тоже изначальные! Никакого наследия! — сказал наблюдавший ученик Облачной Горы.

— Ха! Его предки, должно быть, были нищими, из поколения в поколение — бедняки, даже не подданные, а легендарные простолюдины! — многие ученики засмеялись, покачали головами, а кто-то громко сказал:

— С таким Корнем Дао, с такой родословной, даже если он захочет стать подданным секты, секта вряд ли его примет. — Раздался смех. Даже дети, пришедшие учиться, невольно смотрели на Янь Шисаня с некоторым презрением. В конце концов, большинство пришедших были подданными из окрестностей в радиусе двух тысяч ли, и их предки так или иначе занимались культивацией.

По сравнению с ними, Янь Шисань был просто нищим простолюдином, беднее некуда.

Неудивительно, что эти дети презирали его.

— Я пришёл не для того, чтобы стать учеником, — Янь Шисань покачал головой и сказал:

— Я пришёл найти Мастера Зала Чжана.

— Янь Шисань был совершенно спокоен по отношению к этим насмешкам, не принимая их близко к сердцу.

Он видел подобные вещи слишком часто, чтобы удивляться.

— Что вам нужно? — В этот момент Мастер Зала Чжан открыл глаза и посмотрел на Янь Шисаня.

Он был немного удивлён, так как не знал Янь Шисаня.

Янь Шисань подошёл, поклонился и сказал: «Старший, я из Деревни Янь, меня зовут Шисань. Я пришёл, чтобы кое о чём спросить вас».

— О, это дитя Старшего Яня, идите за мной, — тут же сказал Мастер Зала Чжан, услышав это.

Другие дети, услышав это, невольно испытали зависть. Дети постарше, которые понимали больше, презрительно фыркнули от зависти, сказав: «Хм, бесстыдство! По блату пролез!»

— Точно, с такой никчёмной судьбой, с такой родословной ни одна секта его не примет, разве что по блату, — некоторые тоже выразили презрение, но не могли не завидовать.

Янь Шисань последовал за Мастером Зала Чжаном в жилище. После того как они заняли свои места, Мастер Зала Чжан сказал: «Дитя, что вам нужно?»

— Я хотел бы спросить вас, старший, о местонахождении моего приёмного отца, — поспешно сказал Янь Шисань.

— Это… — Мастер Зала Чжан нахмурился и задумчиво произнёс.

Янь Шисань, видя такое выражение Мастера Зала Чжана, с несвойственной его возрасту зрелостью сказал: «Старший, чтобы найти моего приёмного отца, я скитался уже два-три года. Я побывал во всех местах, связанных с ним, и вы — моя последняя надежда. Я узнал, что три года назад мой приёмный отец приходил сюда».

Мастер Зала Чжан посмотрел на Янь Шисаня и сказал: «Если бы я знал, я бы обязательно сказал вам. Мне нет нужды что-то скрывать. Я действительно не знаю. Да, три года назад ваш приёмный отец приходил ко мне. Он лишь спросил меня об одном, но не сказал, куда направляется».

— Вот как?

— Услышав это, Янь Шисань невольно пал духом.

Он искал так долго, и, придя на Облачную Гору, надеялся получить новости, но результат оказался таким.

Видя разочарованное выражение Янь Шисаня, Мастер Зала Чжан немного поразмыслил и сказал: «На самом деле, моя дружба со Старшим Янем неглубока. Просто в те годы он оказал мне услугу. Я мало что о нём знаю. Слышал, что четыре года назад он усыновил вас, но об этом я узнал лишь позже. Однако вы, возможно, не знаете, что Старший Янь раньше часто отсутствовал, постоянно уезжая».

— Дитя, по-моему, Старший Янь что-то ищет, — Мастер Зала Чжан снова задумался и сказал:

— Послушайте моего совета: если вы хотите найти Старшего Яня, то не поздно будет искать его, когда вы станете сильнее.

— Что вы имеете в виду, старший? — Янь Шисань невольно вздрогнул и поспешно спросил.

Мастер Зала Чжан сказал: «В прошлый раз, когда Старший Янь приходил ко мне, он спрашивал кое о чём. По моим догадкам, он мог отправиться в одно крайне опасное место».

— Какое место?! — поспешно спросил Янь Шисань.

Мастер Зала Чжан покачал головой и сказал: «Боюсь, я не могу вам сказать, дитя. Когда вы станете сильнее, тогда и спросите меня. Иначе, если я скажу, это навредит вам! Если хотите, оставайтесь здесь. Надеюсь, однажды я смогу порекомендовать вас в Секту Затмевающего Солнца. Когда вы достигнете успеха в Дао, искать вашего приёмного отца будет не поздно».

— Спасибо, старший, — Янь Шисань долго раздумывал, а затем покачал головой, отказавшись остаться по приглашению Мастера Зала Чжана.

Мастер Зала Чжан не захотел говорить, и Янь Шисань ничего не мог поделать. В конце концов, ему пришлось покинуть Облачную Гору и вернуться в Деревню Янь.