Глава 16. Необъяснимый спор

В таверне сновали люди, было необычайно оживленно, крики и тосты не смолкали.

Чу Янь и его учитель закончили трапезу, взяли с собой несколько булочек и говядины и отправились в путь. Выйдя из таверны, они поняли, что до Горы Тяньсянь уже недалеко.

Чу Янь и его учитель покинули Сихайчэн, выйдя из восточных ворот, и продолжили путь на север.

Поскольку до Горы Тяньсянь было уже недалеко, им не нужно было беспокоиться о том, где переночевать.

По дороге Чу Янь снова задал вопрос, который хотел спросить у учителя в таверне:

— Кто такой этот старший Юнь Лай? Что за уговор имеет ко мне отношение?

— Это был спор, — ответил Цин Фэн.

— Что касается даоса Юнь Лая, он глава Долины Линси. Я по натуре своей свободолюбив и не собирался брать учеников, но ты мне так понравился, что я взял тебя. Так и возник этот спор.

Три года назад я гостил в той Долине. Даос Юнь Лай знал, что я нелегко беру учеников, и в шутку сказал мне, что если я когда-нибудь возьму ученика, то он обязательно должен будет состязаться с его учеником на Окружном соревновании мира культивации, чтобы посмотреть, кто из них сильнее. Я тогда согласился, посчитав это шуткой, и за эти годы не брал учеников, думая, что на этом все и закончится.

Не ожидал, ха-ха, что возьму тебя в ученики. Чу Янь, ты не должен проиграть на соревновании! Иначе я потеряю лицо, понял?

— Понял, учитель, но что это за Окружное соревнование?

Цин Фэн, видя, что Чу Янь не знает, медленно сказал:

— В нашем Округе Линъюнь каждые пять лет в окружном городе проводится соревнование культивационных школ, чтобы отобрать талантливых людей с потенциалом. Но участвовать могут только несовершеннолетние юноши из школ. Цель — обучение, испытания и обмен опытом.

На этот раз тебе нужно постараться, остался всего год. Ты должен хорошо себя показать, я даже собирался познакомить тебя с той малышкой.

— Сказав это, он громко рассмеялся.

— Учитель, вы снова шутите, — Чу Янь покраснел, отвечая.

Цин Фэн перестал шутить с Чу Янем и продолжил:

— Это соревнование проводится в двух возрастных категориях: до десяти лет и от десяти до шестнадцати лет. Так что тебе нужно усердно тренироваться в течение этого года.

Чу Янь, услышав это, неопределенно кивнул:

— Тогда, учитель, какого уровня мне нужно достичь, чтобы победить?

Цин Фэн остановился и, повернув голову, посмотрел на Чу Яня:

— Ты что, действительно интересуешься той малышкой, ха-ха?

— Да что вы, учитель, это ведь ради вашей репутации, — ответил Чу Янь.

За время пути Чу Янь понял, что спасти мать — дело не одного дня.

Время от времени слушая рассказы учителя, Чу Янь сильно изменился, по крайней мере, перестал быть таким замкнутым. Шестилетний ребенок уже превратился в большого мальчика.

Услышав слова Чу Яня, Цин Фэн был очень рад, чувствуя, что Чу Янь наконец-то изменился. Культиваторам Дао больше всего противопоказаны привязанности, так как они могут помешать культивации и привести к отклонению ци и одержимости.

Цин Фэн хотел, чтобы Чу Янь научился сначала отпустить некоторые вещи. Цин Фэн перестал смеяться и продолжил:

— Если ты достигнешь средней стадии Закалки Тела в течение этого года, у тебя будут все шансы на победу. Но не переживай, главное — приложить все усилия.

Я не жду от тебя высоких мест, главное, чтобы ты что-то приобрел.

Потому что на данный момент Цин Фэн не питал больших надежд на то, что Чу Янь сможет достичь средней стадии Закалки Тела за год; это было практически невозможно, и он не хотел оказывать на него слишком сильное давление, ведь это был всего лишь шестилетний ребенок.

— Понял, учитель, я буду стараться, — сказал Чу Янь и замолчал, в уме прикидывая, насколько далеко он от средней стадии Закалки Тела и каковы его шансы на победу.

Учитель и ученик вернулись к своему обычному настроению. Цин Фэн рассказывал Чу Яню о своих приключениях, а сам любовался пейзажами по обочинам дороги.

Чу Янь раньше никогда не уезжал далеко от дома, поэтому ему все было очень любопытно. На этот раз он получил массу впечатлений.

Так, на следующий день они прибыли к Горе Тяньсянь.

Гора Тяньсянь состояла из одной главной вершины и двух второстепенных. Главная вершина возвышалась до облаков. Чу Янь видел ее во сне, это была та самая гора, у подножия которой он впервые встретил учителя.

Горы были окутаны туманом, словно сказочная страна, и невозможность разглядеть их вершины добавляла им таинственности.

Какая прекрасная культивационная школа! Глубоко вдохнув, Чу Янь почувствовал прилив волнения при мысли о том, что будет здесь культивировать. В конце концов, он был еще ребенком.

Следуя за учителем, он пошел по горной тропе, поднимаясь на вершину. После множества изгибов и поворотов они наконец добрались до ворот Секты Тяньсянь.

Секта Тяньсянь была построена на полпути к вершине Горы Тяньсянь, и облака скрывали ее ворота.

Чу Янь сильно устал, поднимаясь так высоко, но, увидев главные ворота Секты Тяньсянь, он тут же воспрянул духом.

Прямо по центру ворот размашисто и элегантно были написаны два больших слова: "Тяньсянь". Один лишь взгляд на эти слова вызывал ощущение мощной праведной энергии, а содержащиеся в них пронзительное величие и глубокий смысл меча потрясали. Эти два слова были необыкновенными.

По обе стороны от каменных столбов у ворот стояли двое мужчин в белых одеждах. Их одежда была очень белой, словно белый тофу. За спиной у каждого был длинный синий меч, и они выглядели очень внушительно.

Увидев Цин Фэна, двое мужчин поспешно поклонились:

— Приветствуем, Старейшина-хранитель меча.

Они выглядели очень почтительно. Хотя Цин Фэн редко бывал на горе, люди здесь не смели проявлять к нему пренебрежение, потому что его сила была почти такой же, как у главы секты, и титул Старейшины-хранителя меча был лишь формальностью.

— Мм, — Цин Фэн слегка кивнул и повел Чу Яня прямо через ворота.

Внутри и снаружи ворот было словно два разных мира.

Снаружи горная тропа извивалась и петляла, была вымощена щебнем и очень неровна. Изредка встречались неровные каменные ступени, которые были в плачевном состоянии.

Внутри же были мраморные полы, необычайно широкие и длинные, а каменные ступени из гранита были ровными и аккуратными. Это свидетельствовало о глубоком очаровании и древности Секты Тяньсянь.

Чу Янь следовал за учителем вглубь. Чем дальше они шли, тем больше людей встречали. Большинство из них были в белых одеждах, очень белых, словно белый тофу. Единообразные длинные мечи за спинами создавали ощущение единства и слаженности, словно одно движение затронет все.

Но Чу Янь заметил, что здесь нет девушек. Вспомнив малышку из таверны, он невольно покраснел. Он изо всех сил покачал головой, отгоняя эти мысли. Хотя ему было всего шесть лет, его разум и интеллект были намного более зрелыми, чем у обычных людей.

Все эти "белые тофу" очень уважали Цин Фэна, очевидно, узнавая его, и каждый почтительно приветствовал его. Видя такое величие учителя, Чу Янь почувствовал, как его лицо покраснело. Иметь такого учителя было действительно круто! В конце концов, он был еще шестилетним ребенком и очень завидовал этому.

— Когда же я смогу стать таким, как учитель? — подумал Чу Янь, глядя на уважаемого учителя.

Пока он размышлял об этом, учитель вдруг позвал Чу Яня:

— Чу Янь, здесь все ходят на утренние занятия, но тебе не нужно будет. Я буду лично обучать тебя, чтобы ты хорошо культивировал.

— Понял, учитель, я обязательно буду усердно культивировать, — Чу Янь кивнул, словно цыпленок, и подумал:

— Если я буду хорошо культивировать, то смогу спасти матушку. Матушка, как ты там?

Поглаживая теплый нефрит на груди, Чу Янь принял твердое решение.