Глава 2. Финишер (2)

Все называли Касию дель Роман Жнецом, но на самом деле мало кто знал о ней правду.  

Когда и как она начала военную службу, в каких подразделениях служила, какие операции выполняла, даже было ли её имя настоящим…  

Большая часть её документов была засекречена, и многие, возмущённые её неожиданными повышениями, бесчисленное количество раз подавали жалобы. Но ответ им был один: «Если не нравится — уходите». Тогда поползли слухи, что за ней стоит могущественный покровитель.  

Первым местом её службы в звании младшего лейтенанта стала настоящая военная часть в зоне боевых действий.  

В месте, где каждый день был наполнен колоссальным стрессом, не было ни одного солдата, который бы не возмущался, что его командиром внезапно стала женщина. Они роптали, что командование, сидящее в тылу, прислало им «бесполезную бабу» под видом офицера, и считали её карьеристкой, стремящейся к повышению.  

Её травили: игнорировали приказы, устраивали бойкоты, а когда она проходила мимо, отпускали похабные шутки, в которых её легко угадывали.  

Поскольку её начальники закрывали на это глаза, солдаты чувствовали себя безнаказанными.  

Но Касия не моргнула глазом перед всеми этими оскорблениями.  

За невыполнение приказов она наказывала по уставу, а насмешки в свой адрес просто игнорировала. Это ещё больше злило солдат.  

Не выдержав, они сговорились устроить Касие коллективную расправу и затащили её на склад. Но это стало их роковой ошибкой — и шансом, которого она ждала.  

Когда сослуживцы не вернулись к вечерней поверке, один из солдат привёл на склад капитана и майора. На самом деле, все они знали о готовящейся расправе — это был спланированный сценарий. Но когда дверь склада открылась, их ждала совсем другая картина.  

Семь крепких мужчин-солдат лежали на полу, избитые до полусмерти худенькой Касией, которая не могла даже пошевелить рукой. Сама же она сидела на стуле в углу, вытирая окровавленные ладони о брюки. Когда она медленно подняла взгляд, они впервые в жизни ощутили, что такое «взгляд убийцы».  

В день, когда капитан, вопреки всякой логике, посадил её на гауптвахту, он сам получил строгий выговор от полковника за плохой контроль над подчинёнными — и приказ немедленно освободить Касию.  

Тогда они ещё не понимали, как командование узнало о готовившейся расправе, но решили: «Видать, у неё серьёзные связи, раз полковник за неё вступился».  

Однако с каждым днём солдаты начали осознавать, что Касия... другая.  

Она была, если коротко, как «машина».  

Её пустые глаза смотрели на врагов и союзников «одинаково». Для неё не было разницы. Она могла убить любого, если это вело к победе.  

Она ценила эффективность. По её мнению, потеря 30 своих ради победы, приносящей 100, была выгодной сделкой. Из-за этого солдаты, терявшие в таких операциях боевых товарищей, требовали отдать её под трибунал. Но ни одна жалоба не была удовлетворена — ведь если бы операция провалилась, потери были бы куда больше.  

Касию обвиняли в том, что она избегает суда благодаря связям, но однажды ночью, когда она в одиночку пробралась во вражеский лагерь и убила насмехавшегося над ними командира противника, критика стихла.  

Никто не знал, как ей это удалось, но благодаря этому война закончилась через три дня. И, вероятно, это спасло не одну жизнь.  

Тогда ненавидевший её капитан услышал от полковника её прозвище:  

«Финишер» — тот, кто заканчивает войны.  

Этим капитаном был нынешний полковник Ламберт, сидевший в кабинете командования и потирающий виски.  

Вскоре после того случая он узнал, «чем» на самом деле была Касия.  

С детства её готовили как убийцу — она была одним из лучших «человеческих оружий» в мире.  

Её существование было подобно «джокеру».  

Если она вступала в войну — война заканчивалась победой.  

Если она вступала в войну — война заканчивалась быстро.  

Но её отправляли не на каждую войну. Даже она была всего лишь смертным человеком, и те, кто ею «владели», использовали её только в «самых важных» конфликтах.  

Именно поэтому её существование было «секретом».  

Даже если она убивала кого-то как убийца — официально ни США, ни союзники не имели к этому отношения.  

На бумаге «лейтенант Касия дель Роман» существовала. Но «убийца Касия» — нет.

Если бы она погибла на задании, военные «отреклись» бы от неё и уничтожили все данные.  

Ведь её методы часто приводили к гибели невинных, а иногда она использовала «запрещённые» международным правом способы.  

Когда впервые узнал правду, Ламберт «ужаснулся».  

Его пугала «система», использовавшая людей как оружие, и сама Кашия, которая, зная это, оставалась равнодушной.  

«Досье на Касию — совершенно секретно. Если станет известно, что лейтенант Касия дель Роман — та самая убийца, её «ликвидируют». А для нас это будет большая потеря», — предупредил его полковник, раскрывший правду.  

Но в его тоне не было заботы о жизни человека. Он просто велел Ламберту «беречь её», пока она не выполнит свою роль «Финишера».  

С тех пор Ламберт участвовал с ней в нескольких операциях.  

Касия оставалась прежней, даже старея. Нет, скорее, она с каждым годом становилась всё больше похожей на машину.  

«Но в этот раз у меня плохое предчувствие,» — подумал Ламберт.  

Оглядываясь назад, большинство операций с участием Кашии сводились к тому, чтобы загнать врага в угол и устранить его лидеров, что решало исход войны.  

И сейчас всё шло по тому же сценарию.  

Но если раньше он был уверен в её победе, то теперь что-то сомневался.  

— Это место... действительно убежище Ахмада? — Ламберт беспокойно посмотрел на Кашию.  

— Придётся поверить, — сухо ответила она.  

— Ахмад с тех пор, как мы разбомбили Мосул, тщательно скрывался. Неужели его так быстро нашли?

— Но и доказательств, что разведданные ложные, тоже нет, — парировала Касия.  

— Если это ловушка... они тебя не «просто» убьют, — прошептал Ламберт.  

— А я и не собираюсь «просто» умирать, — её голос был спокоен.  

Никакие предупреждения не могли поколебать её решения.  

Это было не упрямство, а скорее... равнодушие к собственной жизни.  

— Тебе... не страшно умирать?  

Касия оторвала взгляд от карты на столе и посмотрела на Ламберта.  

Её чёрные глаза по-прежнему ничего не выражали, но, встретившись с этим бездонным взглядом, Ламберт невольно задержал дыхание.  

— Смерть... не самое страшное, что может случиться.  

Оставив ошеломлённого Ламберта, Касия вышла из кабинета — готовиться к вылету.  

 

***

 

Касия была сиротой, беженкой из Ливана.  

Когда они с матерью садились на лодку в Европу, та ещё была жива. Но к моменту прибытия осталась только Касия.  

Ещё ребёнком она потеряла что-то человеческое в себе.  

Голод, борьба с волнами, смерть множества людей из-за человеческого эгоизма, тщетность религии...  

Она слишком много пережила за слишком короткое время.  

И в итоге перестала бояться смерти.  

Когда они наконец ступили на землю, никто не ждал их.  

Взрослые, придя в себя, умоляли европейские страны хотя бы принять детей.  

Однажды пришли «доброжелательные» военные, предложившие еду и обучение, и забрали сирот.  

Так Касия попала в «Лагерь Икс».  

Она даже не знала его настоящего названия.  

Дети, чьи жизни никогда не были задокументированы, исчезли там, став оружием. Их заставляли убивать друг друга. Некоторые сходили с ума. Некоторые кончали с собой. Но большинство погибали от рук других детей.  

Из 150 детей, попавших в лагерь, выжили только 17. И в них почти не осталось человеческого.  

Они были идеальным оружием — холодным, расчётливым, лишённым эмоций.  

Касия не знала, где сейчас остальные выжившие. Кроме одного.  

За годы войны и тренировок в «Лагере Икс» её человечность медленно угасала.  

Особенно размылось понятие жизни и смерти.  

«Все рано или поздно умирают. Какая разница — сегодня или завтра?»

Более того, Кашия ждала своей смерти.  

Её жизнь состояла только из приказов и исполнения.  

Каждую операцию она начинала с мыслью: «Может, в этот раз я умру?»  

Но упрямо выживала.  

И с каждым разом усталость только росла.  

Она устала от одного и того же.  

«Интересно... получится ли в этот раз?» — задумалась Касия, поправляя кинжал на поясе.

S3