Глава 1

Глава 1

Безликий мертв

— Ты слышал?

О том, что Безликий умер.

— Слышал, вот уж не ожидал.

…

В шумном городе над головами людей мерцали разноцветные неоновые огни.

Это был процветающий город.

Улицы были полны машин, а над головой один за другим пролетали легкие летательные аппараты.

Множество красиво одетых женщин стояли на обочинах, раздавая листовки.

Они были обворожительны и мило улыбались.

Однако, присмотревшись, можно было заметить на запястьях этих женщин электронные коды для идентификации личности, глубоко впечатанные в кожу.

В этом городе всегда было слишком шумно, поэтому голоса людей легко тонули в общем гуле.

В углу, возле мусорных баков, маленький телевизор непрерывно транслировал одну и ту же новость.

Экран телевизора был наполовину треснут и рябил, слепя глаза.

Сообщение «Подтверждено, что Безликий скончался три дня назад» повторялось снова и снова.

Словно заевшая кассета.

— Как подтвердили репортеры нашей станции, Безликий скончался три дня назад от болезни.

— Генерал Безликий, бывший первый генерал Хайгетской страны, некогда снискавший огромную славу в Битве у Оленьих рогов…

Проиграв новость несколько раз, телевизор вдруг замер, а затем окончательно погас, и звук исчез.

Рядом с этим мусорным углом, менее чем в ста метрах, возвышался огромный рекламный щит.

На щите транслировалась реклама с участием последней популярной кинозвезды. Держа в руке напиток нового вкуса, она мило улыбалась и сладким голосом рекомендовала его.

В последнее время реклама с этой кинозвездой распространилась по всему миру, ее соблазнительный образ можно было увидеть практически повсюду.

А под сияющей на рекламном щите знаменитостью…

Тихо приютилась тесная, старомодная, видавшая виды дешевая забегаловка.

Эта маленькая забегаловка совершенно не гармонировала с блестящей кинозвездой над ней.

Ее занавеска была очень ветхой, казалось, ее давно не меняли.

Изнутри доносился густой запах алкоголя, а шум и гам были слышны издалека.

Сюда приходили люди невысокого социального статуса, потому что это была самая дешевая забегаловка в округе.

Многие бедняки или небогатые студенты любили здесь перекусить. Правда, из-за дешевизны гигиена здесь была не на высоте.

Это было место сборищ мелких хулиганов и проходимцев, самый крайний уголок города. Если бы кто-то захотел посидеть здесь несколько дней, он мог бы встретить самых разных удивительных людей со всего мира.

В таких забегаловках часто можно было увидеть пьяниц, не помнящих себя от выпитого. Вот и сейчас мужчина с красным лицом, заплетающимся языком говорил.

Кажется, он немного перебрал.

— Говорю вам, смерть этого Безликого… совершенно неожиданно.

— Ведь десять лет назад я и подумать не мог, что он так умрет.

— Тогда он был великим героем.

Говоря это, он икнул и опрокинул в горло еще один стакан.

— Дядя, это же дела давно минувших дней. Безликий был силен? Он?

Сидевший рядом молодой человек повернулся и усмехнулся: «Сейчас людей посильнее его пруд пруди».

— Точно, я имя Безликого уже сто лет не слышал. Если бы недавно не пошли слухи о его смерти, боюсь, мало кто бы его вообще вспомнил.

— Эх, дядя, посмотрите последние новости, послушайте последние слухи. Этот Безликий — давно уже пережиток прошлого.

— После Битвы у Оленьих рогов разве о нем хоть что-то хорошее говорили?

— Да какое там хорошее? В этот раз власти хотели сохранить ему лицо, замять новость о его смерти, верно? Если бы слухи не разошлись так широко, боюсь, власти бы так и не признали.

Вокруг раздавались перешептывания. Мужчина, похоже, действительно перепил. Он покачал головой, словно не разбирая, о чем говорят окружающие.

— Не так, Безликий совсем на них не похож.

Этот мужчина, казалось, и вправду выпил лишнего, его слова были бессвязными.

— Вы просто не видели Безликого тогда, — пьяно пробормотал он. — В те годы вы были еще детьми…

— А ну-ка, попридержите языки.

Подошла хозяйка, все еще привлекательная женщина в платье цвета фуксии, с ярким, густым макияжем на лице.

Она была красивой женщиной, но выражение ее лица было очень суровым.

— Кто посмеет сказать еще хоть слово, я его сейчас же вышвырну отсюда, а завтра переломаю ему ноги. Тогда вы, нищеброды, пойдете к подпольному доктору их пришивать.

Она холодно усмехнулась.

— Только вот не знаю, останутся ли у вас после этого обе ноги.

После угрозы хозяйки посетители забегаловки затихли как мыши.

Эта хозяйка была известна в округе.

Госпожа Роза открыла здесь заведение десять лет назад, и ее можно было считать местным авторитетом. Если она говорила, что сломает кому-то ноги, то на следующий день ноги этого человека непременно были сломаны.

Новость о смерти Безликого была неоднозначной.

Официальная версия — смерть от болезни, но ходило множество слухов.

На самом деле, все, что касалось Безликого, было довольно специфичным, и так было не только сейчас, но и десять лет назад.

Если бы в забегаловке слишком много обсуждали это, и это услышали бы патрульные роботы снаружи, то у заведения могли бы возникнуть проблемы.

Госпожа Роза с каменным лицом сполоснула стакан предыдущего посетителя и, не особо заботясь о чистоте, передала его следующему.

Посетители за столиками, помолчав немного, снова зашептались.

— Спорим, ее недавно бросил тот мужик, с которым она была, вот она и злая такая.

— Не факт. Разве она не утопила своего предыдущего мужика в реке? Кто знает, кто там умер.

Такова уж жизнь в этих подпольных забегаловках.

Бедняки ищут здесь кратковременного веселья, теплого места и дешевого пива.