Глава 6

Следуя совету Сяо Су, Сюй Цинъянь на следующее утро начала тренироваться улыбаться перед зеркалом.

Для большинства людей это было бы проще простого: слегка приподнять уголки губ, обнажить белоснежные зубы — и идеальная улыбка готова.

Но для Сюй Цинъянь это оказалось непростой задачей.

Даже очень сложной.

Глядя в зеркало, она поняла, что не может улыбнуться.

Она пыталась приподнять уголки губ, изогнуть их в дугу, медленно показать зубы, но каждый раз, как только ей удавалось это сделать, губы тут же опускались обратно.

Даже после многочисленных попыток она могла удерживать улыбку не дольше трёх секунд.

В конце концов, Сюй Цинъянь сдалась.

Казалось, этому простому действию ей не научиться никогда.

— Не буду больше, — сказала Сюй Цинъянь, опуская зеркало и задумчиво опустив голову.

— Что случилось? — спросил секретарь. — Директор Сюй, вы сдаётесь?

— У меня не получается, — ответила Сюй Цинъянь.

— Но вы же хотите произвести хорошее впечатление на мисс Ли?

— Я…

Она очень хотела этого, но у неё просто не получалось.

Как животные никогда не научатся говорить по-человечески, как воробей не станет фениксом, как гадкий утёнок не перестанет быть утёнком только потому, что он гадкий.

Сюй Цинъянь, похоже, никогда не научится улыбаться.

Секретарь, видя её молчание, внимательно посмотрел на неё и сказал: — Директор Сюй, для вас это должно быть проще простого. Неужели вы сдаётесь, даже не попытавшись как следует? Это не в вашем стиле.

Сюй Цинъянь услышала только «проще простого».

И действительно, для неё всё было «проще простого».

Она могла за ночь подготовить план на следующий день, могла мгновенно изменить стратегию, если того требовал клиент, могла вывести компанию из кризиса и превратить убытки в прибыль. По сравнению с этим, улыбка казалась мелочью.

Но Сюй Цинъянь не могла улыбнуться.

«Проще простого» вдруг стало для неё недостижимой целью.

— Что ты смеёшься? Что тут смешного? Ты должна понимать, что станешь главой Группы Сюй. Если будешь вести себя так легкомысленно, как ты сможешь управлять компанией? Как ты заставишь этих старых лисов тебя уважать?

— А-Янь, запомни раз и навсегда: с этого момента я не хочу видеть на твоём лице улыбку. Если я увижу, что ты смеёшься, будешь стоять в углу час.

— Если это повторится, наказание будет строже: пятьдесят ударов линейкой. А если и это не поможет, наказание удвоится. И только когда ты научишься себя контролировать, я смягчу наказание.

Слова Сюй Хун эхом отдавались в голове Сюй Цинъянь, словно кошмарный сон. Похоже, она нашла причину своей проблемы.

Сюй Цинъянь медленно разжала ладонь. На ней были видны жёлтые мозоли — следы от дисциплинарной линейки Сюй Хун. Прошло больше десяти лет, она старательно ухаживала за руками, но эти мозоли, словно тень Сюй Хун, напоминали о её контроле.

Даже заняв пост главы Группы Сюй, Сюй Цинъянь постоянно чувствовала присутствие матери.

Ей казалось, что Сюй Хун наблюдает за ней строгим взглядом, оценивает каждый её шаг, каждый проект. И если она допустит ошибку, пусть даже самую незначительную, мать тут же достанет свою тяжёлую линейку.

Сюй Цинъянь никогда не встречала родителей с таким сильным желанием всё контролировать. И Сюй Хун, и её отец-омега были одинаковы в этом.

— Да, я сдаюсь.

Секретарь удивился. За все годы работы с Сюй Цинъянь он ни разу не видел, чтобы она от чего-то отказывалась. Она была упрямой, но и очень целеустремлённой.

Если Сюй Цинъянь что-то решила, она обязательно добивалась своего.

Но сейчас она сдалась, не сумев улыбнуться?

Секретарь был озадачен.

Но он был всего лишь секретарём и должен был знать границы. Он понимал, какие вопросы можно задавать, а какие — нет.

И этот вопрос, хоть и казался незначительным, судя по лицу Сюй Цинъянь, был из тех, которые лучше не задавать.

— Ничего страшного, — сказал он. — Не всё в этой жизни нам подвластно. К тому же, мне кажется, ваш неприступный вид ещё более привлекателен.

— Но Сяо Гэ… она так не считает.

— Возможно, мисс Ли просто ещё не привыкла к вам, — успокоил её секретарь. — Я уверен, что если она будет чаще с вами общаться, то обязательно оценит вас по достоинству.

— Сомневаюсь, — нахмурилась Сюй Цинъянь.

— …Почему вы так думаете?

— Я знаю Сяо Гэ. Ей не нравится моя серьёзность. Она любит, когда её смешат, когда о ней заботятся, а я не умею этого делать.

В её голосе звучала обида, что было нетипично для Сюй Цинъянь. Но секретарь понимал её. Все влюблённые ведут себя так: становятся ранимыми, беспомощными, словно котята, боящиеся, что их бросит хозяин. Они постоянно пытаются доказать свою ценность.

— Это потому, что мисс Ли вас ещё не знает, — сказал секретарь. — Уверяю вас, когда она узнает вас получше, она обязательно вас полюбит.

Сюй Цинъянь и сама не была в этом уверена, но слова секретаря её утешили.

Через полчаса.

Секретарь довёз Сюй Цинъянь до офиса партнёров. Внизу их уже ждал вице-президент компании.

— Директор Сюй, — обратился он, представляясь. — Прошу вас, генеральный директор Ван уже ждёт вас наверху.

Сюй Цинъянь кивнула и, цокая каблуками, вошла в здание.

Вскоре её проводили в конференц-зал, где Ван Фань пил чай.

Увидев Сюй Цинъянь, он поставил чашку и встал. — Директор Сюй, наконец-то вы приехали. Прошу, присаживайтесь.

— Давайте обойдёмся без лишних слов, — сказала Сюй Цинъянь, переходя сразу к делу. — Вы же деловой человек, генеральный директор Ван. Давайте обсудим наши дела.

Улыбка Ван Фаня на мгновение исчезла, но тут же вернулась. Он кивнул и сел на своё место.

Он слышал о Сюй Цинъянь, о её сильном характере, о её неприступности, о её жёстких методах, но думал, что это преувеличение. Теперь же, встретившись с ней лично, он понял, что она ещё более непробиваема, чем он думал.

Его планы рухнули. Если к ней нельзя подступиться с помощью лести, то как с ней договориться?

— Директор Сюй, дело вот в чём, — начал он. — Я знаю, что у вас сейчас в работе крупный и очень перспективный проект. У меня тоже есть кое-что интересное. Поэтому я и пригласил вас, чтобы обсудить возможное сотрудничество.

— Вы имеете в виду проект «Две красавицы»?

«Две красавицы» — это историческая драма, снятая известным режиссёром Цзэн Мином. Фильм рассказывал о двух женщинах-воительницах, балансирующих на грани добра и зла. Пройдя через предательства и любовные драмы, они в конце концов вместе становятся главами мира боевых искусств.

Цзэн Мин был обладателем нескольких международных кинопремий. Его имя было известно как в Китае, так и за рубежом. Любой фильм, снятый им, гарантировал кассовый успех.

На сегодняшний день он снял семь исторических фильмов, каждый из которых стал хитом, а актёры, снимавшиеся в них, обрели славу и популярность. Даже те, кому повезло меньше, стали звёздами третьего эшелона. Это говорило о высоком профессионализме Цзэн Мина.

Проект действительно был заманчивым, и Сюй Цинъянь заинтересовалась. Гарантированный успех в прокате означал, что её инвестиции не пропадут даром. В худшем случае она просто ничего не заработает. Но Сюй Цинъянь привыкла получать прибыль, и если проект не гарантировал доход, ей нужно было хорошо подумать.

— Ваш проект действительно интересен, но… — начала Сюй Цинъянь.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказал Ван Фань, получив разрешение Сюй Цинъянь.

В комнату вошёл менеджер Ван Фаня. Увидев Сюй Цинъянь, он не стал ничего говорить, а лишь взглядом попросил Ван Фаня выйти.

— Директор Сюй, прошу прощения, кажется, у меня срочное дело, — сказал Ван Фань. — Я сейчас вернусь.

Сюй Цинъянь понимающе кивнула.

Как только Ван Фань вышел, Сюй Цинъянь почувствовала, что у неё затекло всё тело от долгого сидения. Она встала, чтобы размяться.

Стоять на месте было скучно, и она подошла к окну, посмотрев вниз.

И тут она увидела знакомую фигуру.

Девушка шла, опустив голову, и Сюй Цинъянь не была уверена, что это она, поэтому продолжала наблюдать.

Через мгновение девушка подняла голову, и Сюй Цинъянь узнала её. Это была Ли Гэ.