Глава 1 (Часть 1)

— Ты была на выставке Чжун Цин?

— Конечно! Боже, это было потрясающе! Её «Под Запретным Плодом» и скульптура «Воды Жёлтого Источника» просто невероятны.

— Точно! Она настоящий гений в мире искусства.

Чжун Цин, услышав обрывки разговора, натянула маску пониже и поспешила к машине своей ассистентки.

Сев в машину, она сказала ассистентке, которая смотрела на неё вопросительно: — Поехали домой.

— Но ты же хотела купить игровой мерч? — удивлённо спросила ассистентка.

— Там слишком много людей.

Когда машина подъехала к дому, Чжун Цин, выходя, с улыбкой поблагодарила ассистентку: — Спасибо, сестра Сюй!

Вернувшись в квартиру, Чжун Цин переоделась, приняла горячий душ. Сегодня она планировала купить мерч по своей любимой однопользовательской игре на фестивале комиксов, но там оказалось слишком многолюдно, да ещё и её обсуждали, поэтому она решила уйти.

Устроившись на диване, Чжун Цин взяла телефон и стала листать список игр, пытаясь найти что-нибудь интересное, но оказалось, что она уже переиграла во всё, что есть на рынке.

Вздохнув, Чжун Цин отложила телефон и пошла к холодильнику за соком. Когда она вернулась, на экране телефона отображалась страница загрузки игры, а рядом мигало розовое сердечко.

— Что это? — Она присмотрелась. Это была страница с рекомендациями, на которой было четыре приложения с серым, синим, красным и жёлтым фоном и размытыми силуэтами персонажей.

Она нажала на серое приложение. Описание состояло всего из одной фразы: «Хочешь испытать ледяную механическую любовь? Очаровательный красавчик ждёт тебя!»

— Отоме-игра, что ли? — Чжун Цин вернулась к странице с рекомендациями и заметила красную надпись, которую пропустила раньше: «Можно скачать только одно приложение».

— Первый раз вижу такую странную политику. Ограничивают загрузку, — пробормотала Чжун Цин и открыла описания остальных трёх приложений.

Синее: «Построение империи — дело непростое. Поможешь ему?»

Красное: «Обладаешь всеми сокровищами мира? Нет, тебе не хватает ещё одного — тебя самого».

Жёлтое: «Как тот, кто привык к поклонению, будет поклоняться другим?»

— Какие странные описания. И ни слова об актёрах озвучивания или иллюстрациях персонажей, — Чжун Цин поджала губы, решив, что это слишком подозрительно, и закрыла страницу.

Она включила телевизор. По каналу искусств шла передача, посвящённая живописи. Внезапно искусствовед показал картину, которую Чжун Цин знала очень хорошо.

— Эта картина, «Под Запретным Плодом», — новая работа известной художницы Чжун Цин. Сейчас она выставлена в Городе А. Я надеюсь, что все ценители искусства смогут увидеть её своими глазами.

Эксперт дал картине высочайшую оценку, и ведущий тут же задал вопрос: — Не могли бы вы рассказать нам немного об этой картине?

— Конечно, с удовольствием, — кивнул эксперт и увеличил изображение. — Запретный плод — всем известный символ, как и история Адама и Евы. Эта картина тоже рассказывает эту историю.

— Давайте сначала посмотрим на описание, которое дала сама Чжун Цин: «Под Запретным Плодом, цветы из костей». Если увеличить изображение, то под красным яблоком видна чёрная земля, из которой виднеются кости. Хочет ли она сказать, что запретный плод ведёт к смерти? Но если увеличить ещё сильнее… вот здесь, и здесь… что это?

— Белые цветы?

— Да. Сравнив картину с другими работами художницы, мы пришли к выводу, что это цветы гардении. Гардения символизирует вечную любовь. Другими словами, Чжун Цин хочет сказать, что даже если запретный плод приведёт к смерти, то умерев вместе, любовь станет вечной, не так ли?

— Ха-ха, ваше толкование очень интересно.

— Да, конечно, это всего лишь наша интерпретация. Сама Чжун Цин ничего подобного не говорила. Она так молода и полна романтики, и я надеюсь, что она найдёт свою вечную любовь.

— Похоже, вам очень нравится Чжун Цин.

— Ха-ха, естественно. Эта девушка всегда полна сюрпризов. Эти цветы гардении… нужно увеличить изображение во много раз, чтобы разглядеть их. Как вы думаете, как ей удалось нарисовать их одними лишь руками и кистью?

...

Телефон завибрировал. Чжун Цин взяла его со столика и увидела, что снова открылась страница с рекомендациями игр. Подумав немного, она нажала на кнопку «Случайная загрузка».

Игра быстро загрузилась. Чжун Цин вернулась на главный экран и обнаружила, что у неё появилось сразу четыре новых приложения.

Поколебавшись, она выключила телевизор и создала для этих игр отдельную папку под названием «Попытка».

Сначала она открыла приложение с серым фоном. Появилось сообщение: «Извините, произошла внутренняя ошибка системы, из-за которой были загружены все четыре приложения. Рекомендуем удалить три других игры перед началом игры».

— Как странно… Кто вообще предлагает игрокам удалять свои игры?

Чжун Цин ещё больше удивилась. Увидев кнопку «Не удалять, продолжить игру», она нажала на неё. Только дети выбирают что-то одно, она же хотела всё и сразу!

— Кап… кап… кап… кап… — В комнате вдруг раздался звук капающей воды. Чжун Цин вздрогнула и чуть не уронила телефон. Прислушавшись, она поняла, что звук идёт из телефона.

Она вопросительно посмотрела на экран. На нём было изображение работающего механического оборудования и химических приборов. Звук капель доносился именно оттуда.

— Гу Ань, я принёс всё, о чём ты просил. Посмотри, ничего не забыл? — раздался мужской голос. Чжун Цин спрыгнула с дивана и стала искать наушники.

— Достаточно, — послышался холодный, бесстрастный голос.

Чжун Цин посмотрела на экран. Там был мужчина с длинными серебристыми волосами, склонившийся над своей работой. Это и был главный герой игры?

Вставив наушники в телефон, она услышала голоса гораздо чётче.