Глава 1. Мальчик на чердаке.

"Так вот почему ты прятался у меня на чердаке?" - рассмеялся дядя. "Ведь церемонию Пробуждения можно пройти только один раз! Я долго ждал этого дня. Очень долго. Не могу поверить, что эта маленькая кричащая кучка ткани уже выросла! Очень жаль, что твои родители не успели вернуться".

Эмоции нахлынули на него, но Тайрон рефлекторно подавил их.

"Они пытались," - пожал он плечами, - "ты же не хуже меня знаешь, что они плывут туда, куда их несет ветер."

"Да, я это знаю. Эти двое рождены для приключений. Я всегда так говорил". Глаза Уорти смягчились, когда он посмотрел на своего племянника. Он убрал руку и взъерошил волосы мальчика одной рукой. Когда мальчик поднял на него возмущенный взгляд, он лишь усмехнулся и похлопал его по плечу.

"Они рождены для этого, парень. Такого я еще не видел. Но это не значит, что они не должны быть здесь для этого. Им будет очень стыдно, когда они в следующий раз приедут в город. Как и должно быть! Я буду доставать их за это следующие двадцать лет! По крайней мере! Что касается тебя, то пусть это будет пятьдесят лет! Загони их в эту чертову могилу! Только обещай мне, что ты их простишь. Хорошо?"

Тайрон почувствовал прилив симпатии к ворчливому старику и неловко обнял его одной рукой.

"Я же не могу держать на них зла. Ты же знаешь, какие они".

"Да, знаю. Поэтому я прощаю им их ошибки, но это не значит, что они получают свободу действий. А теперь иди и помойся. Я не могу допустить, чтобы член моей семьи явился на Пробуждение с таким видом, будто не спал три дня!" Он сделал паузу, и его глаза сузились. "Когда ты спал в последний раз?"

" Уххх."

"Я так и знал! Убирайся отсюда к черту и иди под холодный душ, глупый мальчишка!" Игривым толчком дядя отправил его, шатающегося, в сторону кухни, а затем повернулся, чтобы поприветствовать персонал, входящий в дверь.

Молодой человек, посмеиваясь, вышел из общей комнаты на кухню, где его встретила тетя Мэган. Пожилая женщина подняла глаза от каши, которую она варила, несомненно, являясь завтраком на сегодняшнее утро, и улыбнулась.

"Привет, Тайрон. Слышал, как этот ворчун тебя доставал. Как будто ты не делал за него его работу, - фыркнула она, - не хочу, чтобы ты думал, что мы этого не ценим. Проходи сюда и садись. Дай мне знать, как на вкус каша. Вчера вечером я повысила свой кулинарный навык, и мне не терпится узнать разницу".

Тайрон, никогда не отказывавшийся от тетиной стряпни, с удовольствием уселся в кресло и принялся за утреннее угощение. То, что Мэган была лучшим поваром в Фоксбридже, не вызывало сомнений, и именно поэтому в трактир "Стиларм" приходили те клиенты, которых он привлекал. То, что ей удалось подняться еще на один уровень, означало, что её и без того грозное преимущество еще более усилится.

Вскоре на скамью перед ним опустилась горячая миска с кашей, и он придвинул табурет, чтобы поудобнее устроиться. Подув на нее, он взял пробу с края, чтобы проверить кашу.

"Сенсационно, тетя Мэг. Даже лучше, чем раньше", - искренне сказал он.

"Какой ты славный мальчик", - просияла она, гордясь своим достижением. "А теперь ешь".Ты такой худой, что люди начнут говорить, что мы тебя не кормим и мы не можем этого допустить!"

"Да, мэм", - усмехнулся он и принялся за еду, пока тетя болтала у него за спиной.

Получив порцию городских сплетен и узнав, что думают старики о том, какой класс сегодня получит каждый (судя по всему, он был претендентом на Клерка), Тайрон откланялся и отправился за трактир умываться. Холодная вода из бочки и мыло сотворили своё волшебство, и он почувствовав себя гораздо свежее, вернувшись в дом и обнаружив, что трактир уже заработал.

Прибыли кухонные работники, а также Лорен и Гвен, две горничные, которые начали обход общего зала, обслуживая утренних клиентов. Дядя Уорти занимался тем, что умел делать лучше всего: разносил напитки и поражал публику рассказами о своих приключениях. По его легкому обаянию можно было подумать, что до выхода на пенсию он был бардом. Он уже углубился в рассказ о Горном Дрейке, когда Тайрон прокрался мимо него выйдя за дверь, а колокольчик над дверью стал его единственным свидетелем.

Он вздохнул с облегчением, опустив голову, и направился обратно ниже по улице Ливен к своему жилищу, расположенному всего в нескольких домах дальше. В это время Фоксбридж уже просыпался, но сегодня в воздухе ощущалось особое волнение. Это был день Пробуждения. Еще один год дети становились взрослыми и получали свой Класс. Знаменательный день для любого ребенка и гордый день для любого родителя. Если бы они были здесь.

Он выкинул мысли о родителях из головы и подавил бурлящее в груди волнение, пока оно полностью не улеглось. Что будет, то будет. Не надо нервничать и волноваться, предупредил он себя. Когда он шел к своей, уже знакомой двери, то не мог не вспомнить совет, который дал ему отец по поводу первого Класса.

"Это не то, о чем ты услышишь на занятиях," - сказал он со своей харизматичной интонацией, "- но это то, что знают многие из нас, Истребителей монстров и Дельверов".

Он откинулся на спинку кресла и сделал длинную затяжку из своей трубки. Эта привычка появилась у него во время недавней экспедиции к горным жителям, что вызвало отвращение его матери.

"Говорят, что Первичный Класс, который ты получаешь, выбирают сами Боги. Что с помощью камня они заглядывают в твое сердце и смотрят, какой ты человек, прежде чем дать тебе силу реализовать свои мечты. Я не знаю, правда ли это, но что я знаю точно, так это то, что начальный Класс подбирается под конкретного человека. Это не может быть просто случайностью. Но вот в чем дело..."

В этот момент он наклонился, его яркие глаза ослепительно смотрели на молодого Тайрона.

"Никто из тех, кто отказался от своего первого Класса, не поднялся на вершину. Ни один. Подклассы никогда не восполнят потерю, особенно для человека. Вот почему я говорю тебе: сохрани свой Класс. Мне все равно, кто это: разбойник, вор, проститутка, черт, даже грязный торговец". Он сплюнул, чтобы подчеркнуть. "Это тот Класс, который подходит тебе, твоей матери и мне все равно, какой он. Мы примем его так же, как и тебя. Хорошо? Придерживайся пути, проложенного перед тобой. Между нами нет такого понятия, как позор".

Невозможно было ненавидеть Магнина и Беори Стиларм. Они были ужасными родителями. Он мог это признать, и они тоже. Но они любили его безоговорочно, и за это он был им благодарен. Они принимали его таким, какой он есть, как и себя. Вместо того, чтобы затаить в себе жажду странствий, обижаться и озлобляться, пока не возненавидят друг друга, они потакали ей. Когда ему исполнилось четырнадцать, они предложили взять его с собой в путешествие, но он так и не смог принять это предложение. Это был их мир, и он подозревал, что будет чувствовать себя незваным гостем, даже если он их сын. Он не был уверен, что вообще хочет быть Истребителем. Кто знает? Может быть, он станет Клерком.

Вытащив из кармана тяжелый железный ключ, он усмехнулся, представив себе лицо отца, если он узнает, что его сын получил Класс бухгалтера. Он повернул замок и вошел в дом. Пыль скопилась за последние несколько дней, а может быть, уже ближе к неделе? Если подумать, то он и сам не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он был дома. Как всегда, воздух здесь казался тяжелым. Столько пространства, которое некому заполнить, заставляло чувствовать себя в доме неуютно. Именно поэтому он не решался оставаться здесь один, даже после того, как дядя решил, что он уже достаточно взрослый.