Глава 1. Начало эпохи

Черные тучи затянули небо, скрывая его от глаз. Всюду лежали останки павших — словно ад сошел на землю.

Один человек медленно поднимался в небо.

Он — последняя надежда Девяти Земель. Если он падет, для Девяти Земель не останется никакой надежды.

— Нин Цзютянь!

— Чего ты хочешь?

— Неужели ты хочешь продолжать эту бессмысленную битву?

— Сдавайся сейчас, и твоя жизнь будет сохранена.

Мужчина в черном кричал, обращаясь к фигуре в небе.

Нин Цзютянь, держа в руке длинный меч, усмехнулся, глядя на разъяренного противника.

— А что, если я не хочу сдаваться?

— Если бы Центральный Бог-Император не исчез, посмели бы вы ступить на эту землю?

— Посмели бы развязать Древнюю Войну Бессмертных?

— Одного тебя недостаточно, чтобы справиться с возвращением нашего народа, — могущественный Иноземец взмыл в небо. Перестав тратить слова попусту, он сложил печать, намереваясь уничтожить последнего защитника Девяти Земель магическим барьером.

— Я не смогу убить вас всех, но я верю его словам.

— Пока я жив, я не сдамся. Он обязательно вернется.

Сжимая меч, Нин Цзютянь смотрел вдаль с непоколебимой решимостью.

Пламя жизни вспыхнуло вокруг него, перетекая в клинок. Не колеблясь, он обрушил удар на Иноземцев.

В этот миг небо пронзил яркий луч света. Барьер Иноземцев не выдержал атаки, и семеро могущественных воинов получили тяжелые ранения.

С криком отчаяния они отступили, пока не исчезли из виду.

Нин Цзютянь упал на землю, получив серьезные раны.

Он посмотрел вдаль, с тоской вспоминая образ того человека, и наконец принял решение.

— Я последую твоему совету. Я начну новую эпоху, — прошептал Нин Цзютянь.

Свет вокруг него вспыхнул вновь, собираясь в единый поток, устремленный в небо.

Свет вернулся в Девять Земель. Природа ожила, духовная энергия восстановилась. Началась новая эпоха.

С тех пор никто не знал, жив ли Император Меча Девяти Небес. Древняя Война Бессмертных на время прекратилась.

— Е Цинфэн!

— Где ты пропадаешь?! — кричал мужчина.

— Чу Бо, я здесь, — не спеша отозвался юноша, лежа на траве, подперев голову руками.

— Глава клана хочет тебя видеть, — сказал Чу Бо, качая головой.

— Хорошо, я сейчас приду, — юноша быстро поднялся и побежал.

Чу Бо проводил его взглядом, полным беспокойства.

Он знал, что Е Цинфэн рос без родителей и имел некоторые особенности. Его уровень развития еще не достиг клановых стандартов, и его могли отправить в другую ветвь семьи. Чу Бо надеялся, что это не так.

Клан Е — одна из ветвей десяти главных кланов, расположенная в городе Цанхай провинции Минчжоу, под управлением Империи Цанъу. Клан обладал значительной силой.

Е Цинфэн бежал по территории клана, здороваясь с другими членами семьи. Вскоре он добрался до зала совета. Старейшины сидели по обе стороны от главы клана Е Вэня, а рядом с ним находился незнакомец.

«Что за собрание? Не к добру это», — подумал Е Цинфэн, но все же вошел.

Глава клана, увидев Е Цинфэна, кашлянул и, переглянувшись со старейшинами, заговорил:

— Цинфэн, ты знаешь, зачем тебя позвали?

— Не знаю и знать не хочу, — почтительно ответил Цинфэн, думая про себя: «Лучше не знать. Точно ничего хорошего».

Е Вэнь растерялся от такого ответа, но продолжил:

— Мы нашли тебе невесту. Когда ты подрастешь, состоится свадьба. Надеемся, ты оправдаешь наши ожидания. Эй, ты куда?

Услышав о свадьбе, Е Цинфэн бросился к выходу. Он не хотел жениться, тем более на незнакомке.

Глава клана крикнул ему вслед, чтобы тот остановился, но тщетно. Тогда он решил сказать правду:

— Это оставили тебе твои родители. Если откажешься, ты никогда их не найдешь.

Е Цинфэн остановился. Е Вэнь облегченно вздохнул: «Все-таки остановился. Не хватало еще, чтобы он сбежал прямо перед посланником Святой Земли. Это было бы неуважительно».

Е Цинфэн вернулся и взял брачный договор. Взгляд упал на имя Святой Девы Святой Земли Небесного Сердца.

— Почему я должен быть с такой небожительницей? — недоуменно спросил Е Цинфэн, глядя на главу клана.

— Неважно почему. Наша Святая Дева будет с тем, с кем захочет, — холодно ответил мужчина в даосском одеянии. На самом деле он и сам не знал почему, но вид юноши ему не понравился.

— А есть какие-нибудь вести о моих родителях?

— Нет. Кроме этого договора, ничего, — ответил мужчина.

Е Цинфэн крепко сжал договор. Старший Старейшина подошел к нему, похлопал по плечу и ласково сказал:

— Храни его. Когда-нибудь отправляйся в Центральные Земли на их поиски. Ты их найдешь.

Е Цинфэн кивнул и молча ушел.

Незнакомец в даосском одеянии тоже ушел, оставив главу клана со старейшинами.

— Он слишком слаб. Это какая-то шутка, — сказал один из старейшин.

— Ничего не поделаешь. Они выбрали именно его.

— Что в этом мальчишке такого особенного, что Святая Дева из Центральных Земель обратила на него внимание?

— Кто знает…

Старейшины наблюдали за Е Цинфэном с самого детства и знали его как облупленного.

Слушая их разговор, глава клана тоже был заинтригован. Такая могущественная сила могла легко уничтожить их маленькую ветвь, поэтому следовало быть осторожным.

Е Цинфэн пришел на задний двор клана. Он молча смотрел на брачный договор, думая: «Святая Дева уже достигла уровня Духовного Царства, а я всего лишь на Третьей стадии Закалки Тела. Разница слишком велика».

«Это единственная зацепка, оставленная родителями. Даже если это будет трудно, я должен попытаться».

Приняв решение, он направился к себе, чтобы тренироваться. Но его прогресс был слишком медленным, нужно было что-то придумать.

Кроме брачного договора, родители оставили ему старинное кольцо и письмо.

В письме говорилось, что для снятия печати с кольца нужно капнуть на него своей кровью, и тогда заключенная в нем сила поможет ему в тренировках. Но это не было обязательным.

«Даже если это не обязательно, я все равно попробую», — подумал Е Цинфэн, перечитывая письмо. Он взял кинжал и приготовился.

Капля крови упала на кольцо, но ничего не произошло.

«Неужели они обманули меня? Неужели подшутили надо мной перед уходом?» — подумал Е Цинфэн, глядя на кольцо.

Он не заметил, как кольцо впитало кровь. Внезапно оно засияло, и поток энергии проник в тело Е Цинфэна.

Юноша не успел ничего понять и потерял сознание. Его тело светилось.

Это необычное явление озарило небо, привлекая внимание различных сил. Все взгляды обратились в сторону источника света.

— Отправляйтесь в Империю Цанъу! Мои расчеты показывают, что там родился гений. Мы должны привлечь его в нашу секту.

— Немедленно отправьте разведчиков, чтобы выяснить, что происходит.

Е Цинфэн лежал без сознания, не подозревая о происходящем. В его голове появился образ могучего мужчины с длинным мечом в руке.