Он был удивлен, мягко говоря. Ноктар планировал предложить нечто совершенно другое — заставить мальчика сражаться с его детьми, чтобы заслужить прощение... возможно, даже награду. Но этот маленький сопляк? Он хотел вместо этого выдержать один из его ударов.
— Хахахаха!!
Глубокий, громовой смех взорвался в подземелье, такой тяжелый, что каменные стены задрожали, как хрупкие ветки. С потолка посыпалась пыль. Сама земля затряслась. Тело Кейдена согнулось. Казалось, в него в упор ударила звуковая волна. Он рухнул на одно колено, дыхание перехватило, тело дрожало, как лист.
'Что за чертовщина? Один его смех может заставить меня встать на колени?'
Мысль о том, чтобы принять удар от этого существа, внезапно показалась безумной. Может быть — только может быть — предложение принять прямой удар было не самым мудрым поступком в его жизни.
Смех медленно утих.
Кейден заставил себя снова встать, кровь прилила, мышцы кричали. Он стиснул кулаки.
— Я не знаю, дурак ты или просто самоубийственно уверен в себе, — наконец сказал Ноктар, обнажая острые зубы в ухмылке. — Но мне это нравится. Немного безумия необходимо в этом мире, если хочешь далеко пойти. Но безумие без силы... это просто глупость.
Он шагнул вперед, тени обвивались за ним, как ленивые змеи.
— Ты сказал, что примешь один удар от меня.
Ноктар снова усмехнулся, явно забавляясь. — Только что пробудившийся сопляк говорит такое мне? Это сильно.
И все же... мальчику повезло. Сила Ноктара была запечатана — искалечена до ничтожной доли. Сейчас он мог черпать лишь силу существа Промежуточного ранга. Далеко не то, чем он был на самом деле. Но достаточно, чтобы испытать этого щенка.
— Очень хорошо. Один удар. Только один, — сказал он. — И с тобой ничего не случится... Клянусь — своим именем, Ноктар *****.
— АРГХ!
Кейден закричал и схватился за голову, агония взорвалась в его черепе, как гвозди, вбиваемые в мозг. Колени снова ударились о камень. Просто услышав это имя — что бы ни шло после «Ноктар» — чуть не сломило его.
Ноктар наклонил голову.
— О, верно. Моя ошибка, — сказал он, пожав плечами. — Забыл об этом ограничении.
Его голос стал холоднее, когда он оглядел подземелье, сузив глаза на невидимые оковы, привязанные к самому его существу. Но он не стал задерживаться на этом. Пустая трата времени, он все равно ничего не мог с этим поделать. Он снова обратил взгляд на Кейдена — все еще дрожащего, все еще стоящего. Забавное маленькое существо.
— Готов?
— спросил Ноктар, голос низкий, но нетерпеливый. Он закончил говорить. Он хотел увидеть. Увидеть, хватит ли у этого того, что нужно. Потому что силы было недостаточно. Потенциала было недостаточно. Нужна была стойкость. Безумие. Что-то в душе, что отказывалось преклонить колени, даже когда кости молили об этом. Пока у Кейдена было безумие. Теперь Ноктар проверит остальное.
Кейден заставил себя выпрямиться, задыхаясь. Он все еще чувствовал фантомную боль от проклятого имени. Это было смешно. Раздражающе. Но он подавил ее. Он не будет жаловаться. Не будет ныть. Не будет бежать.
Так он и стоял.
— Я готов.
ДИНЬ!
[Ваш квест изменился.]
[Квест: Внезапное Испытание]
[Сложность: Чрезвычайно Тяжелая]
[Описание: Ноктар принял ваше предложение. Покажите ему, что вы не просто говорите. Выдержите один удар от него.]
[Награда: 600 Очков Смерти, 30 Очков характеристик]
[Штраф: Вечное Рабство у Ноктара]
Ноктар поднял один палец.
Это было все.
Для Кейдена это был не палец. Это было нечто большее. Он видел не просто палец, он видел... Колоссальное черное существо, поднимающееся над небом, огромные крылья тьмы разворачиваются, как сама пустота, простираясь так широко, что казалось, мир утонет в них. Подавляющее давление обрушилось, сокрушающее, прекрасное в своем ужасе.
ХЛОП —!
Кейден сильно хлопнул себя по щекам. Сосредоточься. Он призвал каждую каплю крови из своего внутреннего резервуара. Красные и черные волны вырвались из Редиты, закружившись вокруг него, как буря. На этот раз он не использовал кровь для формирования оружия или стен. Она питала его.
— Приди ко мне, — скомандовал Кейден.
Вся кровь хлынула в его тело. Его мышцы неестественно вздулись, кровавые вены расползлись по плоти, как боевые татуировки. Земля под ним потрескалась под давлением его собственного веса. Воздух стал густым, с красным оттенком и удушающим.
Редита появилась в его руке — его меч, теперь почти спасательный круг — и он занял оборонительную стойку. Он не собирался уворачиваться. Он не собирался блокировать. Он все равно не смог бы. У него была одна задача: выжить.
Голос Ноктара разорвал воздух, как гром.
— Палец Смерти.
Кончик его пальца пульсировал. Сформировалась сфера сжатого черного света, медленно вращаясь. Реальность вокруг нее начала искажаться и кричать, подземелье дрожало от самого ее существования.
Глаза Кейдена обострились. Он не пытался встретить удар стенами или оружием, сформированными из крови. Это было бесполезно. Дело было не в хитрости. Это была чистая, неприкрытая выносливость.
Черный свет вспыхнул. Быстрее мысли. Быстрее инстинкта.
ХРУСТ —! БУУУМ —!
Кейдена отбросило, как тряпичную куклу. Он разорвал воздух, как кнут, когда полетел назад, конечности безвольно болтались, тело вращалось. Затем —
БААМ!
Глубокий кратер образовался там, где он приземлился. Из него вырвался густой, удушающий дым. Глаза Ноктара сузились.
— ...Ты действительно выжил?
Дым рассеялся. Внутри него была фигура — скомканная, сломленная. Кейден. Едва живой. Его тело дернулось. Затем снова. А затем, с мучительной медлительностью, он поднялся. Каждый дюйм вверх был болью, ставшей явью. Его тело было изувечено. Левая рука оторвана. Только правая рука цеплялась за Редиту, висящую безвольно, но присутствующую. Он истекал кровью. Кожа разорвана.
И все же —
Его глаза все еще были красными. Все еще горели.
Уставившись на Ноктара.
Ноктар ухмыльнулся, остро и широко.
— ...Да. Вот это дух.
'У тебя есть стойкость'.
ДИНЬ!
[Квест завершен.]
Кейден рухнул, как марионетка с перерезанными нитями, как только услышал уведомление. Тук. Боль поглотила все. Его нервы горели огнем. Его душа была пеплом.
'Ах... черт бы тебя побрал, Ноктар'.
Мысль была слабой, но она была настоящей.
— Конец Главы 20 —
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|