Тита, глядя на прагматичную Сибиллу, подняла бровь.
— Если бы ты стала его девушкой, он бы, наверное, сразу оплатил тебе аренду на пять лет вперед.
— Если я не стану его девушкой, возможно, он будет оплачивать мою аренду всю жизнь.
— Не мечтай, будь реалисткой, — Тита закатила глаза и налила себе выпить. — Люди идут к гадалкам либо потому, что запутались в жизни, либо из-за любовных дел. Человек не может быть вечно в смятении, и не может вечно быть влюбленным. Сама скажи, сколько твоих постоянных клиентов посещают тебя больше трех лет?
Сибилла мысленно перебрала всех своих постоянных клиентов и показала Тите два пальца.
— Двое. И то приходят всего два раза в год.
— Вот видишь, — Тита насмешливо посмотрела на нее, сделала глоток и подвела итог. — Завоюй его сердце, пусть он в тебя влюбится, и тебе больше не придется беспокоиться об аренде.
Сибилла хотела поговорить с Тита о своих чувствах, но в итоге разговор снова свелся к арендной плате.
Она вздохнула и машинально помешала трубочкой напиток в стакане.
Сейчас любые мысли, не связанные с арендой, казались непозволительной роскошью. Сибилла иногда сомневалась в смысле своего существования — ей казалось, что она живет только ради того, чтобы платить за квартиру.
Тита, не заметив ее задумчивости, продолжала:
— …Этот Червовый Король точно из высшего руководства «Гигант Групп», причем из самого-самого верха. Поддерживать с ним длительные отношения тебе точно будет выгодно…
Сибилла подняла на Титу взгляд.
— Ты опоздала со своим советом. Я боюсь, что он больше не придет.
Тита недоверчиво посмотрела на нее.
— Ты его чем-то обидела?
Сибилла залпом допила свой напиток.
— Не то чтобы обидела, но… я, кажется, немного перегнула палку, затронув тему, о которой он не хотел говорить.
— Ну, если так… ничего не поделаешь, — Тита приготовила Сибилле новый коктейль. — Не переживай, ты еще встретишь другого топ-менеджера «Гигант Групп»… Эта за мой счет.
Алкоголь и утешения Титы всегда помогали Сибилле почувствовать себя лучше. Выйдя из бара, она отправилась домой.
Она жила недалеко от торгового центра, всего две станции на метро. Расположение было удобным, чего нельзя было сказать о самой квартире.
Когда-то это было офисное здание, но после банкротства компании его переделали в жилой дом, потому что сдать помещения под офисы не удалось. Сначала арендная плата была не самой низкой, но постепенно все, кто мог себе позволить жить лучше, съехали, и здание превратилось в подобие городского гетто.
Квартира Сибиллы находилась на тридцать седьмом этаже.
Из четырех лифтов в здании работали только один. Он был старый и скрипучий, и каждый, кто решался в него войти, рисковал жизнью.
Некоторые жильцы предпочитали тратить час на подъем и спуск по лестнице, чем пользоваться лифтом. Но Сибилла все же ездила на нем, веря, что ей не суждено погибнуть в лифте. Однако из осторожности она всегда слегка сгибала колени и прижималась спиной к стенке кабины.
Сибилла понимала, что если лифт действительно сорвется с тридцать седьмого этажа, никакие меры предосторожности не помогут. Но… так ей было хоть немного спокойнее.
Сейчас лифт был на первом этаже. Сибилла нажала кнопку вызова, двери со скрежетом открылись, и она вошла внутрь, нажав кнопку тридцать седьмого этажа.
Старый лифт, издавая странные звуки, медленно поднял ее на нужный этаж. Сибилла вышла из лифта, отперла дверь отпечатком пальца, включила свет, сняла обувь, бросила сумку в угол и сказала пустой квартире:
— Я дома.
После отъезда матери Сибилла жила здесь одна уже семь лет.
Поначалу она говорила «Я дома» по привычке, но теперь это стало способом поддерживать иллюзию, что дома ее кто-то ждет.
К счастью, она все же получала ответ.
— Добро пожаловать домой. Ужин готов.
Голос андроида-помощника донесся из комнаты. Сибилла кивнула.
— Спасибо, Чуп.
Андроиды-помощники были выпущены «Гигант Групп» сорок лет назад. Тогдашний рекламный слоган гласил: «Андроид-помощник — ваш спутник на всю жизнь». Первые модели представляли собой устройства, объединяющие функции пылесоса, холодильника, кухонного комбайна и умной колонки. Теперь же, в семнадцатом поколении, они могли взаимодействовать с голографическими экранами, предоставляя полный спектр услуг.
У Сибиллы была третья модель, причем подержанная, с ограниченным набором функций, мало чем отличающаяся от самой первой. За эти годы Сибилла немного ее усовершенствовала, добавив несколько фраз, чтобы дома не было так тихо. Однако из-за ограничений памяти словарный запас андроида был невелик.
После того как «Гигант Групп» удалось создать полноценных андроидов, производство андроидов-помощников с технической точки зрения не представляло сложности. Новые модели могли, «не слишком походя на людей», обеспечивать максимальный комфорт. Для некоторых покупка новейшей модели андроида-помощника была важной жизненной целью, но Сибилле хватало и ее третьей модели, которая могла убрать квартиру и приготовить еду.
Поужинав, Сибилла легла в постель, стараясь ни о чем не думать, особенно о Червовом Короле, и постепенно уснула.
Однако мир не вращался вокруг желаний Сибиллы. На следующий день Червовый Король снова появился в ее салоне.
Он вел себя как обычно, словно вчерашней неловкости и не было.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|