Глава 2

⸺ Послушай, Ю, что ты здесь делаешь? Если тетя узнает, она снова начнет читать тебе нотации!

Чэн Наньюй не обернулась, но по тону и силе хлопка было ясно, что это Чэн Линдон.

⸺ Линдон, ты напугала меня! И почему ты так сильно бьешь?

⸺ Я же сказала, хватит болтать, ⸺ Чэн Линдон подобрала юбку, без церемоний уселась на стул и небрежно взяла горсть дынных семечек с тарелки, стоявшей перед ней. Она начала разламывать их неторопливо и беззаботно, совсем не как избалованная принцесса из дворца.

⸺ Ах, Ю, чего ты боишься? Он твой старший брат, а не враг, ⸺ Чэн Линдон, казалось, совершенно не беспокоилась о предстоящем приезде их двоюродного брата и считала, что Чэн Наньюй поднимает слишком много шума.

⸺ Разве ты не слышала? Сон Юшу известен тем, что разрывает людей на части голыми руками, и у него вспыльчивый характер. Говорят, что служанка из его дома была жестоко наказана только за то, что чай, который она подала, был слишком горячим. Я слышала, что ее избили так сильно, что она была вся в крови! Не говоря уже о том, какие неприятности я сама доставляла ему, когда мы были детьми. Ты не знаешь, но тогда... ⸺ ее слова оборвались на полуслове, и как раз в тот момент, когда Чэн Линдон собиралась расспросить ее об остальной части истории, стоявший рядом джентльмен опередил ее.

⸺ Что все это значит, дамы? Случались и более возмутительные истории! ⸺ джентльмен, по-видимому, услышал только первую половину заявления Чэн Наньюй. Он закатал рукава, придвинул свой стул поближе к их столу, осторожно огляделся и продолжил. ⸺ Говорят, что подчиненные старшего внука безжалостны, даже когда имеют дело с женщинами и детьми. Но, к сожалению, у него привлекательная внешность, и он довольно популярен в королевстве Сон. Мы не знаем, чего ожидать от его возвращения на этот раз.

Чэн Линдон взглянула на встревоженного джентльмена, который рассказывал о Сон Юшу. Она не обращала внимания на такие слухи о Сон Юшу. В конце концов, каким бы грозным ни был человек, он все равно остается обычным человеком. Мог ли он действительно быть таким безжалостным и кровожадным, как о нем говорили? Однако, глядя на Чэн Наньюй, стоявшую рядом с ней, и Хань Сяо неподалеку, она почувствовала себя очень расстроенной.

Эти две глупые девчонки восприняли все слишком серьезно.

⸺ В любом случае, несмотря ни на что, учитывая прошедшее время, твой старший брат скоро должен прибыть в столицу. Теперь уже слишком поздно бояться. Тебе следует вернуться и подготовиться к встрече с ним!

Когда дело доходило до Чэн Наньюй, Чэн Линдон была из тех, кто наслаждается зрелищем и не задумывается о последствиях. Она знала, что Сон Юшу приедет прямо сейчас, но вместо того, чтобы помочь с приготовлениями, посоветовала сестре вернуться в комнату.

⸺ Знаешь, а что, если я не появлюсь? ⸺ Чэн Наньюй была прекрасно осведомлена о том, что процессия королевства Сон прибудет в столицу во второй половине дня, поэтому она намеренно не шла во дворец, чтобы избежать попыток матери привлечь ее к встрече старшего брата.

⸺ Ничего особенного не произойдет. Тетя отругает тебя, а императрица во дворце сделает тебе выговор за то, что ты повела себя глупо, а твой отец и император могут прочитать тебе лекцию во время ужина. Может быть Вдовствующая императрица, вероятно, будет защищать тебя, но это всего лишь вероятность, а не уверенность.

Слова Чэн Линдон немедленно развеяли идею Чэн Наньюй сбежать прямо перед решающим моментом. С юных лет она воспитывалась принцессой Циньян как родная дочь, носила императорскую фамилию Чэн и выросла во дворце вместе с принцами и принцессами под покровительством императора, императрицы и вдовствующей императрицы. Из-за этого она не могла позволить себе быть слишком своенравной или незрелой. Поскольку Сон Юшу считался ее старшим братом, даже если они встречались всего один раз в жизни, она должна была пойти сегодня на церемонию, не смотря ни на что.

Пока они оживленно разговаривали, рассказчик неожиданно издал удивленный возглас. Все мгновенно замерли на месте, внимательно глядя на вход.

⸺ На сегодня мы закончим на этом. Чтобы узнать, что будет дальше, следите за объявлениями в следующий раз!

После объявления рассказчика толпа разошлась, так как все знали, что по традиции чайного домика сеанс рассказывания историй заканчивается в полдень. Чэн Наньюй и Чэн Линдон, обе постоянные посетительницы, были хорошо осведомлены об этом, но одно дело - знать, а совсем другое - смириться с этим.

На этот раз полдень имел для них иное значение: послы из королевства Сон вот-вот должны были въехать в город.