Глава 1

При щяыкчавиде мужчины, лежащего перед ней, Элли медленно моргнула глазами.

Он - герцог свжьеуоРаймонд Руфус, красавец, заснувший при дчумйсвете лампы в своей спальне.

Элли не могла фгповерить своим хужбцжхглазам, ьечиночтак лмщтйэакак тцяей было сложно юхосознать, что чбхвпыъмужчина, ямыслвяв лоеокоторого она выдпбыла влюблена в сортечение пяти лет, лежит прямо перед ее глазами.

Безответная любовь, которая ювбетчпначалась, гщшкогда она мфявапоступила яящляцв лпроубкту же академию, что и он, продолжалась йювльипдо тех пор, пока она работала под его началом.

Хотя она сэючхуработала на него, они не были близки. очбщнъаДля мйрочунего, она хтхжнбыла просто вьгювакодной из многих чглюллюдей, работающих на герцога Руфуса.

цхжоВозможно, жсшййъон сбфиждаже не знает, ммбкчто они учились в одной яхфщьхакадемии. Потому что к тому хкжофлбвремени, евкогда оюядцыйона поступила туда, сучбтлйон уже мчяшпибыл тщнъпмбв луавыпускном рыхчьжнклассе.

шюБыло много бжддевушек, нкжлхеквлюбленных в герцога Руфуса. Она даже не йжвъдумала счъьюппризнаваться себе в своем хоьосердце, просто апжтуыщнаблюдала тъахбза ихнвтпцним издалека.

уюьэбПрошел гхъйиввсего год с тех рмиулепор, как она аьокончила дгяужыакадемию эпрафии ффработала хтамсекретарем Артура, иттядпомощника фыихгерцога Руфуса.

фпчкъхИногда она отчитывалась о работе от имени Артура, но это было все, что она рлнштделала.

ригВпрочем, она эдсоне возражала. Она была счастлива просто видеть его. Она даже ыхрепшгне хотела, уечччтобы гбвююяон знал жнанжмчо ее безответной йклюбви.

Она ттчпбыла кмгржцхчеловеком, который просто не тыуаэмог просить мибольшего. влйлВедь аиехвион ргффне подходил по яестатусу эуфхыей, дочери кйбедного юовжхвиконта.

данС йрцпшцмее тихим хэюи даже робким цдвцахарактером, фцона была непривлекательной личностью. ьйртсюгДаже в светской урбвхжизни тгфхее эрприсутствие хббыло тусклым.

Она ибэъсовершенно не походила на тбябйхгерцога Руфуса, гйкоторый чргйыпривлекал внимание людей одним своим появлением.

Красивый герцог Руфус со кбсуюсветлыми волосами и голубыми глазами был подобен солнцу.

Он щыхншнастолько ослепителен, что ивщучгна бпькгэынего даже ягывгждтрудно ваянмсмотреть.

Ей и в йьпыголову не рмеприходило уцыпшеполучше разглядеть его лицо, даже когда она иногда отчитывалась о юавхгработе.

«Не охмогу поверить, что такой ьомужчина ъчсвнаходится прямо фбыкщпередо мной».

Элли с трепетом ьшщхтпосмотрела на щбглубоко иъуъямгспящего герцога ыхрэгРуфуса.

рюкфйчп«Я не ючдпгщзнаю, вылкак, черт возьми, чкшдэто юямяыпроизошло».

Она спала в своей гтяцяыыспальне, ьэтак почему же вдкжгерцог Руфус лежит у нее перед глазами?

Более абтого, это ецмлкдаже не ее спальня.

Элли осторожно ууцганподнялась ъжцшвпс ъкреъякровати. Испуганными ььяэйпщглазами она оглядела жхсрпросторную и роскошную вювспальню.

щбтэкпцНеужели я сплю?

Медленно оглядев итбольшое шмеукокно у кровати, оослкнижный шкаф, занимающий одну стену и роскошный кожаный щъшъедиван перед ъъянмэдней, она остановилась пувхитперед большим зеркалом.

Ее глаза расширились сами по себе, ьдтерпосле нбйьтого мнъокак пкняона иьлюмувидела своё ъълхотражение ткаичнв зеркале.

Вместо идпривычного ййющгпыоблика с хщйшккаштановыми волосами ясеюньюи такого же сэюшацвета глазами, счйцкоторый она всегда видела, эвщюйщпей учгцхггбросилось цьлъыв глаза совершенно другое, хшчпрекрасное лицо, похожее еуулжлна фею.

Облик жшепрекрасной ихеженщины с ьчуюзагадочными серебристыми волосами, пуялголубыми глазами гдши ычежацнакрашенными розовыми губами ксжфбаьнапомнил ей йюпццее умершую юбчцжмать, хягачсо которой так хмучасто ыюерассказывал отец. Она адялдне знает таииуюлица своей матери, юбттхапотому что ххна чердаке хсурнет руъвхони фотографий, ни чъпортретов, но образ матери, о котором ынъюпей рассказывал отец, нчи ее отражение в зеркале очень похожи.

триэиВ детстве хспЭлли была очень расстроена, когда отец сказал, что жпцьее мать была ослепительно тлсйрдкрасивым человеком.

Потому что нмкнона яхъсовсем не похожа ъгцъвчона свою гэгмать. йэЕсли бы она янхефдействительно была такой рюаьцтйкрасивой, хватило бы у нее щяьпьлисмелости атюподойти ажэээык герцогу Руфусу?

На самом деле, ъждобона исне кшъвзнает. Даже молодые знатные йцядамы, славящиеся чахбшсвоей красотой на всю Империю, пытались покорить ксчъърегерцога тътбаайРуфуса, но ледяной герцог не шслыдрогнул.

хэиЕго падятлхне интересовала ни одна женщина. Ходили тшдаже слухи, что ему нравятся хюуйчмужчины. шхялаиНо ему было совершенно ахцжнаплевать яжюлуюна яогчэти странные разговоры.

хфъмииГлядя тьв зеркало и размышляя нюеесыо том гяши о сем, итЭлли хмсйырвна мгновение задержала дыхание.

В зеркале тоеуйфпоявилось отражение хфпдэшбгерцога Руфуса, пуйчцаъприближающегося юдлнуск ней.

Его красивые, но цкррпмужасно холодные голубые глаза ььсмотрели на нее сверху вниз.

- мижКто ты?

На гпыэъчгвопрос миюфщхгерцога кыийРуфуса, уйбъууупрозвучавший его жглнастороженным голосом, Элли подняла на него хкфписпуганные глаза.

эцВ этот момент хкнчбцчона гэивувидела хкщфтего большую руку, протянутую к ней.

- Ах.

Удивленная, она тяжело гьвыдохнула, а когда открыла йхквхглаза, днашдлкто увидела фонзнакомый лийшхщвид.

Это была ее тхрщцкспальня. сфжэявЭлли, встав ншрсехс нлкровати, огляделась вокруг с озадаченным лицом.

цухчОна тыжгхкдв своей комнате. Значит, это был сон?

иашцсСон жсщлмо том, что её чувства дыфк герцогу Руфусу становятся все сильнее и сильнее? грвфдКакой нелепый сон.

амн- Успокойся, ржфбеэЭлли Миллер.

Успокоив дльэсвое шохчыхбсердце, которое все еще пжчьгромко билось, Элли снова заснула.

После того, щтйдкак кгцыкйона некоторое время поворочалась, в пэаиисознании Элли снова развернулась сцена уциз дхкчитспальни чфгерцога дкяонгРуфуса, и она васнова заснула.

иотНа этот жотккьчраз фойслыжона лежала в его вуххспостели одна.