Глава 1: Место Вознесения Оказалось Не Тем

Шутэлла был не просто механиком, он был признанным в отрасли мастером высочайшего уровня, можно даже сказать, лучшим, специализирующимся на создании мехов — это неохотно признавали даже его противники.

Хотя для Шутэллы не было особой разницы между тем, быть лучшим или обычным... Возможно, быть лучшим было даже хуже, ведь жить в маленькой квартире площадью чуть больше десяти квадратных метров, будучи признанным мастером, звучало, пожалуй, печальнее, чем если бы обычный механик ютился в такой же.

Большинство не понимали выбор Шутэллы. Каждая его работа могла быть продана на аукционе за умопомрачительную цену, каждый его патент пользовался спросом у бесчисленных производителей, любая его теория могла стать учебником для занятий. По логике, он должен был быть очень богат — если бы только не раздавал свои достижения безвозмездно.

— Мастер Шутэлла — человек благородных нравов, он мой наставник в жизни, мой бог! — говорила студентка на благодарственном вечере, вытирая слезы.

Да, великий механик Шутэлла, мастер по созданию мехов Шутэлла, знаменитый ученый Шутэлла, или, как его насмешливо называли некоторые недоброжелатели, Шутэлла, "у которого не осталось ничего, кроме доброты".

Он часто отдавал свои шедевры бедным студентам, которые не могли позволить себе мехи, и всегда использовал деньги, заработанные на продаже мехов, чтобы спонсировать их обучение в лучших академиях мехов или школах механического дизайна.

Это, конечно, принесло Шутэлле доброе имя, которое все хвалили, но доброе имя, очевидно, нельзя было потратить как деньги.

Поэтому Шутэлла с некоторым сожалением смотрел на только что завершенный мех. Если бы у него были деньги, он мог бы покрасить его в любимый синий цвет, а не довольствоваться белым.

И самое важное и самое нелепое: сам Шутэлла... кажется, очень любил деньги, и у него была странная маленькая причуда: он любил обменивать свои сбережения на золотые монеты, складывать их на кровати и пересчитывать.

Из-за этого его ученики часто пытались найти своему учителю психолога, чтобы проверить, нет ли у него раздвоения личности.

Он взглянул на настенные часы. Время подходило.

Хотя Шутэлла не мог позволить себе отдельный дом, как механик и мастер по созданию мехов, у него был огромный склад (на окраине города, потому что земля там была дешевой). В конце концов, ему нужно было место для творчества и исследований, поэтому Шутэлла купил этот склад, когда у него оставались последние деньги. Внутри беспорядочно хранились многочисленные теоретические наработки, завершенные и незавершенные мехи, а также...

— Мой магический трекер! О, ты просто великолепен! — Шутэлла смотрел на полуготовый прибор перед собой, словно восхищаясь дамой. — Подожди немного, когда придет тот маг, он устранит твои маленькие недостатки, и ты станешь абсолютно совершенным!

Шутэлла был членом Арканного Научного Общества. В отличие от многих "твердолобых" ученых, ученые Арканного Научного Общества верили, что магия и наука могут быть объединены и сделать друг друга совершеннее.

В то время как большинство светских ученых (так их презрительно называли члены Общества) решительно выступали против магии, считая, что одно из этих явлений представляет собой устаревшую традицию, не поспевающую за развитием, а другое — будущее, которое непременно победит.

— Какие недальновидные люди! На этом континенте магия существует гораздо дольше, чем наука! — Шутэлла с сожалением покачал головой, а затем его взгляд снова стал фанатичным. — Тот заклинатель придет и с помощью своих магических навыков поможет тебе настроить структуру внутреннего магического круга. Прости меня, твой хозяин не силен в магии, поэтому оставил тебе небольшой изъян, но не волнуйся, скоро все будет в порядке!

*Треск... Треск...*

— Неужели это снова старый механический уборщик коротит? Я ведь только что его починил, — с сомнением Шутэлла встал и перевел взгляд на угол, откуда доносился странный звук.

Нет, это не короткое замыкание!

Шутэлла тут же насторожился и очень быстро поместил свое творение в маленький защитный магический круг. Два механических стража также включились по его команде и приготовились к действию.

В том углу уровень энергии стремительно рос. Шутэлла с некоторым изумлением смотрел на показания прибора. Эта энергия была очень странной, она не принадлежала ни к магической энергии заклинателей, ни к энергии, вырабатываемой механизмами. Она была немного похожа на...

— Гроза? — Шутэлла нахмурился, серьезно подозревая, что энергетический детектор сломался. Как в его механическом складе могли появиться энергетические колебания, характерные для грозы на большой высоте?

Неужели какой-то скучающий друид изобрел новое заклинание телепортации?

Не было времени колебаться. Энергия молнии мгновенно преодолела критическое значение, намного превысив максимальную энергию, которую могла произвести естественная гроза, и продолжала расти!

— Черт! — Шутэлла не успел среагировать. Все его механические изделия были обуглены фиолетовыми молниями, метавшимися повсюду. Электрический ток нагло скакал по всему складу. У Шутэллы не было времени спасать свои творения. Он успел только поднять руку, произнести два древних слога, и вокруг него раскрылся магический защитный барьер, который спас его от превращения в обугленный уголек, оплакиваемый студентками. Затем он стоял внутри барьера и беспомощно смотрел, как его работы прощаются с этим миром.

В центре молнии уже сиял ослепительно яркий белый свет, а по периферии метались насыщенные темно-фиолетовые токи. Это выглядело великолепно и смертоносно, но Шутэлла с еще большим изумлением обнаружил...

...что в центре молнии появилась человеческая фигура!

*Бум!* — Вся электроника вспыхнула огнем, сгусток молнии тоже мощно вспыхнул, а затем внезапно исчез, словно его никогда и не было. Если бы не обугленные механические обломки и языки пламени повсюду, Шутэлла подумал бы, что задремал и ему все приснилось.

Тот человек тоже полностью проявился.

— Кто ты?!

— Кто ты?!

Оба заговорили одновременно и одновременно замерли.

Если бы они понимали язык друг друга, то обнаружили бы, что только что с поразительным единодушием задали один и тот же вопрос.

— Но, очевидно, они оба не понимали, что говорит другой.

— Ты... заклинатель? Заклинание телепортации дало сбой? — Шутэлла не ослабил бдительности, но попытался сделать шаг вперед. — Ты тот маг из Общества, с которым я договаривался?

Шутэлла спросил лишь формально, потому что был уверен, что этот человек не принадлежит к Обществу. Даже если бы какой-то извращенный маг из Общества изобрел новый метод телепортации, все равно ни у кого в Обществе не было такого... уникального вкуса в одежде.

Однако нельзя было отрицать, что это был очень красивый человек, хотя одежда у него была довольно странной — его верхняя одежда выглядела немного как древние широкие святые одеяния со фресок в храмах, но была лазурного цвета, казалась очень сложной, слой за слоем. На нем также висели длинные тканые ленты, похожие на те, что, согласно историческим записям, любили только эльфы. Лицо его было молодым, длинные, мягкие белые волосы аккуратно заплетены шелковой лентой и ниспадали вдоль щек. Весь его облик был холодным и красивым, только немного худым, и широкие одеяния делали его еще более хрупким.