Глава 6

Как и предупреждал Вэнь Цзи, человек-ящерица вскоре уполз. Вокруг снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь негромким дыханием двоих людей.

— Его больше нет. Прошу прощения, — Вэнь Цзи отступил на шаг, вежливо увеличив дистанцию между ними. — Ситуация была экстренной, возможно, я проявил непочтение. Вы не пострадали?

Жуань Няньнянь поплотнее запахнула вуаль и тихо ответила:  

— Все в порядке.

Она украдкой взглянула на него, изучая его выражение. Его глаза были прекрасны, словно цветы персика, — ясные и нежные, а бледные губы слегка тронула улыбка. Никаких признаков того, что он ее узнал. Похоже, он не опознал и ее голос.

Вэнь Цзи слегка кашлянул и тихо спросил:  

— Вы, должно быть, заблудились, госпожа?

— М-м...

— Этот лес — лабиринт, в нем легко сбиться с пути. Позвольте мне проводить вас.

Вэнь Цзи пошел впереди, время от времени мягко напоминая смотреть под ноги. Жуань Няньнянь в растерянности следовала за ним. Она была потрясена. Злодей до своего обращения к тьме был на удивление мягким и учтивым, каждый его жест дышал утонченной элегантностью — неужели это тот самый человек, что в книге стал кровожадным разрушителем миров?

«Автор! Ты точно перепутал персонажей!»

Постойте. В ее памяти всплыли бесчисленные истории искупления, где главный герой возвращался в прошлое, чтобы спасти будущего злодея до того, как тот погрузился во тьму, становясь его светом в дни невинности...

Вывод ясен: дружбу нужно завязывать, пока злодей еще не стал демоном. Нынешний Вэнь Цзи — мягкий и общительный — какой прекрасный шанс сблизиться с ним!

Закончив мозговой штурм, Жуань Няньнянь окликнула его:  

— Простите...

Вэнь Цзи остановился и слегка повернулся к ней:  

— Да? Что случилось?

— Вы оказали мне огромную услугу, а у меня нет ничего, чтобы отблагодарить вас. Могу я спросить, как вас зовут...

Жуань Няньнянь сделала быстрый шаг вперед, но ветка дерева зацепила ее вуаль и стащила ее. Ткань медленно опустилась на землю, и она почувствовала холодок на своем лице.

Внутри у Жуань Няньнянь все похолодело. Ее сейчас узнают, не так ли? Одна лишь мысль о последствиях разоблачения заставляла ее дрожать. В голове мгновенно пронеслись варианты оправданий:

Глупая версия: «Сюрприз! Это я, Жуань Няньнянь!»

Перекладывание вины: «Это не я тебя накачала наркотиками, это сделала предыдущая владелица тела!»

Притворство идиоткой: «У меня амнезия; я ничего не помню из того, что было раньше».

Цивилизованные переговоры: «Мы оба взрослые люди. Почему бы не решить это вежливо?»

Отчаянная защита: «Если ты убьешь меня, ты тоже умрешь — мы связаны судьбой!»

— Хозяин, вы не можете на него повлиять, — тут же напомнила Система.

«Ах, да... Я просто паразит», — с ужасом осознала она.

— Пожалуйста, выслушайте мое объяснение... — начала она в панике.

Но Вэнь Цзи приблизился к ней.

— Потерпите, — его нежный голос прозвучал совсем рядом.

Он наклонился, поднял ее вуаль и протянул ей:  

— В этом лесу много колючих ветвей — будьте осторожны, не поцарапайтесь.

Жуань Няньнянь остолбенела и уставилась на него. Он что, не узнает ее?! Не узнал ни голос, ни лицо?

«Да, первоначальная владелица тела была высокомерна и смотрела свысока на низших алхимиков, к тому же страдала крайней брезгливостью. Один алхимик ослеп от яда всего лишь за то, что посмотрел на нее. Поэтому вполне логично, что Вэнь Цзи ее не узнал».

Значит, все, что ей нужно — это сохранить в тайне личность Жуань Няньнянь! Следует приблизиться к нему под новым именем, принести тепло этому бедному, беспомощному злодею до его падения, стать самым ярким светом в его жизни... а затем заставить его заняться своим здоровьем!

«Отличный план, Няньнянь, надежный, как швейцарские часы».

— Хорошо, — Жуань Няньнянь снова накинула вуаль, скрывая лицо. — Я новая ученица, только что пришедшая в клан Сюаньтянь. Меня зовут... эм, Нянь Нянь. Я немного заблудилась, но, к счастью, мой благодетель помог мне. Могу я узнать, как вас звать?

— Я все понимаю, — Вэнь Цзи, казалось, ничего не заподозрил и лишь слегка улыбнулся, — А я всего лишь ничтожная букашка. Госпожа, не стоит беспокоиться.

В оригинальной истории у Вэнь Цзи не было родителей. Его нашел на свалке ученик Павильона Алхимии, который спросил, не хочет ли он пойти с ним. Вэнь Цзи ответил, что ему просто нужна еда, и пошел следом. 

Ученик улыбнулся и сказал, что это легко. С этого момента для Вэнь Цзи началась адская жизнь — он мог есть, но существовал ни как человек, ни как призрак. Алхимики были низшими существами; в глазах учеников клана Сюаньтянь они стоили меньше, чем одна пилюля.

Жуань Няньнянь быстро возразила:  

— Вы не ничтожество! Вы мой спаситель. Моя мать говорила мне, что за доброту нужно платить добром. Если я не узнаю имени своего благодетеля, я не буду спать спокойно и буду горевать вечно...

Девушка была ниже его ростом и сейчас смотрела на него снизу вверх; ее тонкая шея вытянулась, а длинные, яркие, миндалевидные глаза упрямо устремились на него.

Длинные ресницы Вэнь Цзи дрогнули, его взгляд на мгновение замерцал. Смирившись, он тихо ответил:  

— Меня зовут Вэнь Цзи, госпожа Нянь Нянь.

Жуань Няньнянь энергично кивнула:  

— Это очень красивое имя.

И это была правда. Еще читая роман, она думала, что имя злодея такое же нежное, как и он сам, пусть и его судьба оказалась столь несчастливой.

Вэнь Цзи лишь слабо улыбнулся в ответ, не выражая никаких особых эмоций.