Глава 10.1

Что ж, если она думает, что я кукла, значит, я кукла.

 Ах, у детей удивительно острый взгляд.

— Принцесса.

О боже, ты меня напугала.

Почему сегодня все вдруг появляются таким образом? Принцесса Ариен, которая протягивала свой букета цветов, замерла на месте, завидев мою реакцию, и прикусила губу. Я тоже застыла, прежде чем смогла принять ее букет.

Я не ожидала увидеть его снова сегодня.

Серебристо-белые волосы блестели в лунном свете. Шагая по узкой тропинке между статуями, Айзек выглядел еще более грациозно, чем обычно, благодаря окружающему его пейзажу.

Я чувствовала, как дрожит тело принцессы Ариен, когда она держалась за мою юбку.

 Я понимаю, почему он производит на меня такое впечатление, но почему ты напугана?

 Ее двоюродный брат остановился примерно в двух метрах от нас и выплюнул грубым тоном:

— Его высочество ищет тебя. Я говорил тебе в прошлый раз, что ты не должна бродить одна.

А?

Не прошло и секунды, как маленькая принцесса сунула букет мне в руки и быстро пробежала мимо своего кузена ко дворцу, как испуганный котенок. Я чувствовала, что это часто случалось, и Айзек на самом деле тоже не пытался ее сопровождать.

Мой муж выпрямился, не оглядываясь. В его глазах было странное выражение.

— Вы играли вместе?

Ах, так вот о чем он хотел поговорить? Я грациозно выпрямилась, держа букет в руках. Меня раздражало, что со мной обращаются как с шестилетним ребенком, но все равно застенчиво улыбнулась ему.

— Ты искал принцессу?

 — Нет. Я искал тебя. Я не охранник.

Что? Искал меня? Ты был тем, кто оставил меня.

Я была немного напугана, но не показала этого и притворилась приятно удивленной.

— Меня? Правда?

— ...Да.

Точно так же, как он сделал это раньше, тот, кто жестоко отшвырнул меня, подошел ко мне.

Боже, он действительно собирается ударить меня? Ну, хорошо, если он пощадит меня в будущем…

— Что ты делаешь?

— Д-да?

— Открой глаза.

Инстинктивно закрыв глаза, я медленно открыла их снова.

Я могла видеть его широкую грудь прямо перед собой. Когда я подняла голову, то увидела пустое выражение на его лице.

— Принцесса Романьи привыкла к тому, что ее бьют?

Откуда ты это знаешь? Эй, это естественно — бояться, когда такой большой человек, как ты, бросается вперед. Посмотри на свой рост. 

Кажется, больше двух метров…

— Я думал, ты собираешься спрятаться и наблюдать за мной.

— Я... Я не против просто наблюдать.

— В самом деле? Тогда зачем закрывать глаза? Ты ожидала поцелуя?

То, как он наклонил голову и уверенно ухмыльнулся, было очень незнакомо.

Если бы он просто смотрел на меня, как всегда, я бы так не волновалась. Но то, как он смотрел на меня своими глубокими алыми глазами, нервировало меня еще больше, чем обычно. Если бы я сказала, что жду поцелуя, он бы понял, что это ложь.

Неужели ты думаешь, что я жила и лгала так всего день или два?

— Это потому, что раньше ты казался расстроенным из-за меня...

— Так ты думала, что я тебя ударю?

— Не совсем, но если бы ты сделал...

— Значит, я все еще нравлюсь тебе, даже когда ты думаешь, что я ударю тебя?

— Нет? — сказал я нерешительно. Я все еще мог выбраться из этой ситуации.

— В ту ночь… Ты был единственным, кто когда-либо так защищал меня. Я сделаю все возможное, чтобы исправить свои недостатки, поэтому, пожалуйста, не ненавидь меня...

Некоторое время он ничего не говорил. Пока я крепко сжимала букет цветов обеими руками и извивалась, он не сводил с меня глаз. Выражение его лица было невозможно описать. Почему он так на меня уставился?

Послышались быстрые шаги.

Было ясно, что кто-то направляется сюда, но ни один из нас не отвел взгляда.

— ...Сэр Айзек!

Мой муж, все еще пристально смотревший на меня, наконец повернул голову.

Мальчик, хватая ртом воздух и приближаясь к нам, остановился со слегка озадаченным видом, а затем осторожно произнес:

— Я думаю, вам стоит пойти посмотреть на это.

Хм, что-то случилось с паладинами во дворце?

— Подожди меня здесь, — сказал Айзек и ушел.

О, неужели ему еще есть что сказать мне? Что теперь? Должна ли я подождать его?

Я проследила глазами за его спиной, похожей на гору, когда он исчез вдали, и в конце концов развернулась и села на плоскую поверхность неподалеку.

Дующий ветер был освежающим.

Встреча в холле выбила меня из колеи. Мне было интересно, что за бред был у младшего брата Фрейи. Такая враждебность просто из-за каких-то слухов обо мне… Было трудно точно определить, что именно сделало его таким враждебным. Такая агрессивная неприязнь только потому, что у старшего, которым он восхищался, была такая жена, как я? Может быть, это как-то связано с Фрейей?

Пока я перебирала эти мысли в голове, мое внимание привлекли цветы из букета принцессы Ариен. Теперь, когда я действительно смотрела на них, я могла видеть, что это были рудбекии.

Цветок, в честь которого меня назвали. Цветок, означающий вечное счастье…

Как иронично.

Холодная вода брызнула на меня сзади.

Когда я попыталась встать, что-то мокрое и скользкое обвилось вокруг моего туловища и в мгновение ока затянуло меня в воду. Не было даже достаточно времени, чтобы закричать или сопротивляться.

Всплеск!

Вода была холодной, словно лед.

Мое сердце на мгновение остановилось. Мне следовало бы подумать о том, собираюсь ли я вот так умереть здесь и что это за бессмысленный конец, но, как ни странно, я не чувствовала никакого страха.

***