Глава 3 (Часть 1)

Форте застыл. Он ещё даже не начал атаку в ближнем бою. Профессор не должен был знать, что у него на бедре клинок. Так как он это сказал?

«Ни за что». Нет — он, должно быть, просто угадал. Медленно подняв голову, он встретился взглядом с профессором. Из-под чёрных кудрей на него смотрели розовые глаза. Словно они видели его насквозь... Должно быть, это было его воображение. Его попытка убийства провалилась, и теперь этот незнакомый взрослый, вероятно, просто казался устрашающим.

— Как профессор, я ознакомился с правилами школы. Включая последствия, с которыми вы должны столкнуться.

— ......

— Но прежде чем вы начнёте разглагольствовать о правилах или чём-то ещё, не должны ли вы сначала сказать мне что-то другое?

Форте прикусил губу. Профессор, стоящий перед ним, излучал смертельное давление. Он явно отличался от всех предыдущих.

— Я ещё раз прошу прощения за поспешную попытку убить вас.

— Неправильный ответ.

— ...Что?

— Вы не поняли ни слова из того, что я только что сказал, верно?

Не желая проигрывать, Форте смотрел ему в глаза. Но это было странно. Казалось, на него давит какая-то тяжесть.

— Вы должны извиниться за ложь.

Челюсть Форте напряглась. Ложь? Он говорил, что Форте солгал? Как, чёрт возьми, он мог это знать? Возможно, он всё ещё мог отрицать это. Форте колебался несколько секунд, обдумывая.

— ...Но мы никогда раньше не встречались.

Холодный взгляд профессора сузился.

— Вы собираетесь солгать мне во второй раз.

Глаза Форте расширились.

****

Кафедра Ассасинов изолирована. Вот почему кадеты всегда беспокойны. В настоящее время они связаны строгим контролем и повторяющимися тренировками. А их будущее — удушающее, запертое в судьбе ассасина, который, возможно, никогда не увидит света дня. Поэтому всякий раз, когда происходило что-то интересное, они, как правило, становились одержимыми.

Кадеты первого курса Кафедры Ассасинов, Хвару и Доминик, моргнули, наблюдая за развитием ситуации.

— ......

С точки зрения Хвару, Форте внезапно застыл и начал нервно подкрадываться к профессору. Выражение лица нового профессора было совершенно спокойным, собранным и почему-то пугающим. Лицо, которое невозможно прочесть. Просто посмотри сюда на секунду, пожалуйста.

— А?

Он посмотрел. Всего на мгновение.

— ......

Хвару моргнула. Её сердце бешено заколотилось. Казалось, кто-то взял образ «ассасина», который она представляла в детстве, и воплотил его в человеческом облике.

— Они разговаривают...

— Действительно.

— Доминик, что говорит новый профессор...?

— Хм.

Доминик поправил очки. Среди кадетов у него был особенно острый слух.

— «Ты не забыл правила. Ты стрелял, прекрасно их зная». Вот что он сказал.

— Уф. Это... на самом деле правда.

— Он спрашивает, почему Форте попытался сделать такой халтурный выстрел. Критикует его отношение перед навыками.

— Э? Но Форте — гений в меткой стрельбе...

— И... он говорит, что то, как Форте бросился с ножом, тоже было неуклюже. По подходу. По выражению лица. По тому, как он шёл — весь напряжённый. Говорит, что видел много таких, и половина из них в итоге стали трупами.

— Ух ты, это страшно...

— Но всё же, этот профессор... он не ответил ударом, как обычно делают другие.

— А? Ты прав.

Вот что казалось странным. Типичный профессор ответил бы ударом, просто чтобы вселить страх. Чтобы предотвратить следующую попытку убийства. Но этот только дисциплинировал. Разве это не был удивительный уровень уверенности?

— ...Доминик. Разве ассистент Адель не говорила, что ничего не знает об этом профессоре?

— Говорила.

Это был первый раз, когда Адель не знала личности нового профессора. У кадетов было две возможные реакции на это. Либо: Умерло так много профессоров, что они просто начали нанимать кого попало. Или: Заведующий кафедрой наконец-то выложился по полной и назначил какого-то неизвестного ассасина профессором.

«Возможно, последнее».

Доминик прищурился. Ассасины, активно действующие на публике, — это недавнее явление. В старые времена широко считалось: чем более скрытен ассасин, тем выше его мастерство.

Хвару сияла, показывая свои кроличьи передние зубы.

— Это безумие. Я так рада, что записалась на этот курс...

Доминик снова поправил очки и кивнул.

— Я чувствую то же самое.

Примерно в это время дисциплинарное воздействие нового профессора подошло к концу. Форте был отпущен только после того, как его пистолет и перочинный нож были полностью конфискованы и ему был выдан штрафной балл. Возможно, поэтому. Когда он вернулся, его лицо было мрачным.

— Идиот. Я же говорил тебе не делать этого, разве нет?

— Всё в порядке, Форте. Это не твоя вина. Твой выстрел был идеален. Профессор просто оказался намного выше, чем мы ожидали.

— ...Доминик. Пожалуйста, заткнись.

Рот Форте скривился. Его собственная слабость. Отчитывающий его профессор. Друзья, пытающиеся его утешить. Всё это было невыносимо унизительно.

— Ребята. Могу я вас кое о чём попросить?

— А?

— Не говорите об этом никому.

— Почему нет?

— Как думаешь?! Чёрт! Это ужасно стыдно!

Хвару и Доминик кивнули с серьёзными лицами.

— Ага, можешь мне доверять!

— Форте. Мой вес относится не только к телу. Ты знаешь, насколько тяжёл мой язык. Не волнуйся.

Форте доверял своим друзьям.

⋮

Немного позже.

— Ребята. Сегодня произошло нечто безумное — ах, Форте просил никому не говорить, но... а?

В общем, дело было так: Форте полностью разнёс новый проф...

— Эй, лучше будь начеку. Этот новый профессор — нечто особенное. Любопытно?

S3