Глава 26.1

4. Обстоятельства личного характера

Серена ворвалась в кафе Свена с горящим взглядом и взволнованным выражением в глазах.

– Пока все идет очень хорошо!

Свен с недоумением уставился на Серену, пытаясь осмыслить огромный объем информации, который девушка принялась на него вываливать беспрерывным потоком.

– Я бы дала ей высший балл за сообразительность. Знаешь, мне даже нравится присматривать за ней.

– О чем ты говоришь?

— О Ларии, конечно! Пока девочка ожидает удачной возможности смыться из резиденции герцога, она в то же время играет в некую игру, пытаясь не светить своей смекалкой. И выглядит это просто потрясающе!

Конечно, остальные подумали, что это обычное совпадение, и только Серена поняла, что это уловка. Тот факт, что Лария назвала главу рыцарей «Свеном», в попытке выяснить настоящее имя, многое прояснил о ней. Девочка очень умна, но тщательно это скрывает.

– Я прям нутром чувствую что-то эдакое… Лария мне очень нравится, вот что я хочу сказать, – задумчиво произнесла Серена, потирая шею. – Благодаря предпринятым шагам, она смогла направить герцога к урегулированию критической ситуации как будто бы невзначай.

Слушая суматошную болтовню Серены, Свен сидел, откинувшись на спинку дивана, и загадочно улыбался. Он погладил Нео, который вдруг что-то начал бурчать во сне.

«Хм, с того момента, как я впервые увидел ее на ипподроме, она сразу привлекла мое внимание».

– Она – та, кого мы искали! – воскликнула Серена, сцепив руки и продолжила, – Ее милая наружность совершенно не соответствует начинке – она в самом деле очень изобретательна, она полна актерского мастерства.

– В таком случае придется ждать и смотреть, что она предпримет в дальнейшем, – сказал Свен, сверкнув глазами.

– Судя по всему, она планирует покинуть герцогство Акард, и я сделаю все возможное, чтобы помочь ей.

– Разумеется! Она должна быть свободна от влияния своего свекра. Какой ей толк от пребывания в его резиденции? – кивнул Свен в ответ на слова Серены. 

Когда Лария упомянула императорскую семью... картина вырисовывалась примерно следующая. Похоже, что она хотела сбежать в тот момент, когда Эван завяжет отношения с Элейн, будущей императрицей.

«Возможно, герцог Акард и сам преследует именно эту цель».

Но для того, чтобы убедиться в этом, он должен встретиться с Ларией.

– Может быть…

– Что может быть?

– Я думаю, что в планах у герцога Акарда – избавиться от своей нынешней невестки, Ларии. Когда его сила на политической арене немного вырастет, он сможет свести своего сына с более интересной фигурой – принцессой Элейн.

– О боже! Ты правда так считаешь?

– Лария – ребенок-сирота. Никто не предъявит какие-либо претензии, если она вдруг умрет.

– Господи, так он изначально привез ее сюда именно с таким намерением? Вот ведь кусок дерьма! Неудивительно, что она придумала всю эту историю со смертельной болезнью.

– Я конечно знал, что он – любитель ходить по головам, но даже для него это слишком.

– Видимо, она разгадала его план и поэтому ищет пути отхода!

Серена и Свен, не догадываясь о том, что Лария на самом деле была смертельно больна, быстро смекнули об истинных намерениях Каллаудина.

Серена заговорила со взволнованным выражением лица.

– Ох, ввиду открывшихся обстоятельств, хочу сказать, что она не обязана быть верной будущему герцогу Акарда!

– О какой верности ты говоришь? 

– Ну… Мне было так жаль Ларию, что она рано вышла замуж. Как же я надеюсь, что у нее еще будет куча ухажеров! Я шаг за шагом научу ее, как стать усладой для мужских глаз.

– Кажется, ты забываешь, что Лария – замужняя женщина.

– Они ведь все равно расстанутся, разве нет? В политическом браке это обычное дело – завести роман, но все будет кончено, когда она сбежит.

Свен полностью проигнорировал слова Серены и ткнул на карту деревянной указкой.

– Послушай, Серена. Если Лария согласится с нами, то вот по какому плану будем действовать.

– Угу.

– Когда приблизится время отдавать Элейн замуж, ты поможешь Ларии бежать. Ханеу, территория, которую Лария уже купила, будет вполне отличным укрытием.

– Согласна.

– Тогда герцог Акард объявит, что Лария пропала, и сможет беспрепятственно женить Эвана на Элейн.

– Хм. – Серена, слушая Свена, приложила указательный палец к подбородку и задумчиво спросила. – А что, если… А что, если Эван не захочет жениться на принцессе Элейн?

– Это исключено. Мальчик подчиняется своему отцу и даже не сопротивлялся своему первому браку, с чего ему вдруг протестовать?

– Ну а вдруг Эван по-настоящему влюблен в Ларию? Знаешь, этот его сегодняшний взгляд о многом мне сказал…

– В таком случае это просто катастрофа, – Свен почесал в затылке и прояснил ситуацию, – боюсь представить, насколько герцог равнодушен к собственному сыну, так какой ему резон заботиться о его чувствах? Если она поведется на его любовь и не сможет сбежать, это означает только одно – ее просто убьют без лишнего шума и пыли.

Серена испуганно ахнула.

– Поэтому ты должна быть крайне осторожна, чтобы не допустить такого поворота событий. К тому же, если Эван похож на своего отца, он никогда не отпустит любимую женщину. История уже знает одну историю одержимости, так что…

– Да, я должна быть осторожна...

– Если она будет беспечной, это очень усложнит дело. Он не позволит ей уйти, и это закончится очень плохо, поэтому будь всегда рядом, – предупредил Свен, нахмурившись.

Черный кот, сидевший у него на коленях, лениво зевнул, обнажая клыки и розовенький язычок.

– Разговоры с Ларией о других мужчинах и это твое «научить быть усладой для мужских глаз» могут привести к потенциальным интрижкам, так что не смей этого делать.

– Раннее половое воспитание – важная штука, между прочим… – произнесла Серена, недовольно скривив губы.

– Пожалуйста… Пожалуйста, не позволяй Ларии войти в его сердце, иначе все закончится плачевно. Понимаешь, о чем я?

Не зная, что на самом деле уже слишком поздно что-либо предпринимать по этому поводу, Серена кивнула с решительным видом.

– О, чуть не забыла! Лария попросила об одной услуге. Пришло время заработать немного деньжат...

– М? Что за услуга?

– Она велела мне найти кое-кого и привести к ней.