Глава 1: Перерождение

«При жизни ты таила великую ненависть, и твоя душа не обрела покоя. Если не избавишься от обиды, что засела в ней, то никогда не сможешь переродиться.»

«Твоя душа была повреждена проклятием, поэтому она разбита и лишена воспоминаний.»

«Чтобы разрешить это, ты должна вернуться в мир смертных и отыскать свои утраченные воспоминания.»

«Найди потомков клана Лин, и все твои вопросы найдут ответы…»

Легкий ветерок пронесся мимо, ноздри Ло И наполнились запахом свежей травы. Она лежала на мягкой траве, и солнечные лучи приятно согревали ее тело.

Она несколько раз бесцеремонно перевернулась на земле, глубоко вдохнула и наконец убедилась в одном — она действительно вернулась к жизни.

Ло И переродилась.

Пробыв в Мире Мёртвых целых пятьсот лет, словно застрявшая там, она наконец смогла вернуться в мир живых.

Однако ее путь обратно в мир живых не был обычным: она вернулась, пойдя против течения по Дороге Жёлтых Источников, что стало исключением из правил.

Ло И поклялась, что она действительно не собиралась устраивать беспорядок.

По логике, будучи Девятихвостой Небесной Лисой, давно вышедшей за пределы Пяти Элементов, она не должна была попасть в колесо перерождений.

Но более пятисот лет назад ее душа необъяснимым образом вернулась в Девять Преисподних.

Несмотря на это, у нее не было никаких претензий.

Перерождение — это не так уж и плохо, возможно, в следующей жизни она даже сможет стать человеком.

Будучи законопослушной гражданкой Трех Миров, она абсолютно серьезно и строго следовала процедуре перерождения.

Медленно, неторопливо, она следовала за толпой умерших душ, пересекая границу Инь-Ян и входя в Мир Мёртвых.

От Дороги Жёлтых Источников она добралась до Преисподней, а затем отстояла очередь и выпила большую чашу Отвара Мэн По.

Однако, когда она собиралась пересечь Мост Безысходности, невидимая стена внезапно преградила ей путь прямо у начала моста.

Только один вид призраков не мог пройти по Мосту Безысходности — это были души с глубокой обидой.

Стражи-призраки испробовали все свои силы, но так и не смогли заставить ее прорваться сквозь эту стену.

В отчаянии им ничего не оставалось, как привести ее к управляющему Миром Мёртвых — Владыке Мёртвых.

Владыка Мёртвых спросил, не таит ли она в сердце глубокую обиду, не осталось ли у нее неисполненных желаний?

Ло И лишь покачала головой.

Она была одной из немногих в Трех Мирах, обладающих кровью Небесной Лисы, рожденной быть правительницей Клана Лис.

При жизни она посвятила себя совершенствованию Дао, вошла в ряды бессмертных и получала обильные подношения от людей.

Бессмертные и демоны со всех сторон спешили ей льстить, откуда же у нее могла взяться какая-либо обида?

Но если она входила в ряды бессмертных, как ее душа могла вернуться к Жёлтым Источникам?

Ло И тоже не знала.

Странно, но она помнила все события своей жизни до мельчайших подробностей, но что произошло в момент ее смерти, она совершенно не могла вспомнить.

Хотя этот Владыка Мёртвых был уже стариком, которому десятки тысяч лет, внешне он выглядел как подросток, совсем еще ребенок.

Он, выпучив огромные глаза, несколько раз обошел ее кругом, бормоча: «Странно, и впрямь странно».

Короче говоря, Владыка Мёртвых, управляющий всеми духами в Мире Мёртвых, ничего не мог с ней поделать.

Так она и стала знаменитой «застрявшей» в Мире Мёртвых, неспособной переродиться.

Но все это было в прошлом.

Ло И лежала на земле, вдыхая аромат свежей травы, глядя на чистое небо с плывущими облаками, слушая стрекотание насекомых и пение птиц — все было точно так же, как в ее воспоминаниях.

Она медленно приподнялась, ощутив приступ головокружения.

Это физическое тело, конечно, было не так удобно, как ее собственное.

Чтобы не стать одиноким блуждающим духом, первым делом, прибыв в мир людей, Ло И занялась поиском тела для себя.

Она искала несколько дней и наконец, на седьмой день, нашла маленькую дикую лисицу, которая только что испустила дух.

Да, это была маленькая дикая лисица, всего с одним хвостом, никогда не занимавшаяся культивацией.

Хотя Ло И и была недовольна, текущая ситуация не позволяла ей привередничать.

Поэтому ей пришлось временно вселиться в эту маленькую дикую лисицу.

Так, возвышенная Лиса-Бессмертная превратилась в обычную маленькую лисицу-демона.

Она с трудом поднялась, пошевелила лапами и помахала хвостом.

Только она собралась идти вперед, как плюхнулась — упала мордой в грязь, нет, в лисью грязь.

Она так долго была призраком, что даже забыла, как ходят лисы.

И нельзя ее винить, ведь призраки парят!

Она и так страдала от головокружения, а теперь от падения ее и вовсе сильно замутило.

Ло И почесала передней лапой взъерошенную шерсть на голове, покачала головой, подумав, как же будет позорно, если она снова умрет, едва переродившись.

Однако такая мелочь не могла ее остановить.

В тот момент, когда она сосредоточилась и успокоилась, собираясь применить заклинание для восстановления человеческого облика, до ее ушей вдруг донеслись чьи-то шаги.

Слух животных намного острее человеческого. Пушистые ушки Ло И слегка шевельнулись, и вскоре шаги, доносившиеся издалека, стали приближаться.

Им сопутствовали обрывки разговоров.

— Мы же ясно видели, как оно бежало сюда, почему его нет?

— Давайте поищем здесь, оно ранено, далеко точно не убежит.

— Вы идите туда, остальные — со мной сюда. Будьте осторожны, на этот раз противник сильнее, нельзя недооценивать его. Если увидите, сначала сообщите мне, не действуйте опрометчиво.

Ло И, притворившись мертвой, лежала на земле и, приоткрыв один глаз, посмотрела на ту группу людей.

Лучше бы она не смотрела: увидев их, она чуть не подпрыгнула от испуга.

Средь бела дня вдруг появилась группа высоких, худых мужчин, одетых в черное, словно разбойники или головорезы. Испугаться было вполне естественно.

Носить ночную одежду средь бела дня — это явно не признак хороших людей!

Ло И еще собиралась понаблюдать, как вдруг почувствовала, что ее тело оторвалось от земли.

Кто-то поднял ее, держа за загривок.

Она яростно размахивала еще не до конца послушными лапами, а ее большие круглые глаза сердито уставились на мужчину перед ней.

Это, это, это… Этот человек совершенно не знает приличий, как он посмел поднять ее, словно щенка?!

Ло И несколько раз гневно рявкнула, но для посторонних это прозвучало лишь как тихое лисье поскуливание.

— Лисица?

— сказал кто-то, подойдя ближе с настороженным видом.

— Это не она.

Мужчина, державший Ло И за загривок, равнодушно взглянул на нее, но этот взгляд заставил Ло И сильно вздрогнуть.

У этого мужчины были глаза цвета чая, казалось, они обладали способностью видеть людей насквозь с одного взгляда.

Он опустил ее на землю, равнодушным тоном произнеся: — Всего лишь обычная лисичка.

— Иди к черту! Я благородная Девятихвостая Небесная Лиса, какая еще обычная лисичка?! Вся ваша семья — лисички!

— Идем.

Мужчина огляделся и холодно произнес: — Ее здесь больше нет.

Сказав это, мужчина намеренно или случайно взглянул на Ло И, и вокруг него внезапно поднялся легкий ветерок.

Там, где пронесся ветерок, его фигура уже исчезла.

Только тогда Ло И заметила, что, в отличие от остальных, одетых в одинаковую чисто черную форму, этот мужчина был одет небрежно, что выглядело крайне неуместно.

— Этот парень совсем нас не уважает!

— Точно, он ведь просто пролез по блату, с чего бы ему нами командовать?

— Мне просто не нравится Лин Муфэн. Целыми днями бездельничает, высокомерный, когда это мы стали набирать таких людей?

— Эх, ладно уж, что поделать, раз он носит фамилию Лин.

— Что такого особенного в клане Лин? Не видел, чтобы он был таким уж сильным, только и умеет, что всякие нечестные трюки. Позорит клан Лин!

— Ладно, хватит болтать. Сначала расходимся, а потом возвращаемся.

Ло И не стала слушать их дальше; в ее голове крутились только три слова — «люди клана Лин».

«Найди потомков клана Лин, и все твои вопросы найдут ответы».

Это были последние слова, которые она услышала перед тем, как покинуть Мир Мёртвых.

Она думала, что ей придется приложить немало усилий, но не ожидала, что потомки клана Лин сами так легко попадутся ей на глаза.

Похоже, даже Небеса были на ее стороне.

Ло И бесцеремонно рассмеялась вслух, хотя для посторонних это по-прежнему было лишь лисье поскуливание.

Она отряхнула случайно прилипшие к шерсти травинки, почувствовала, что к ней вернулись силы, и стрелой умчалась вглубь густого леса.

До этого ей еще предстояло освоиться в этом мире, в котором она не жила уже пятьсот лет.