Глава 1: Увядший мир

Серые небеса, серая земля, бескрайняя пустошь, пришедшая на смену некогда пышным лесам.

Северный ветер завывал, поднимая густые клубы пыли, застилая небо, словно саранча, поглощая все на своем пути.

Вдали, одинокая фигура приближалась, закутанная в широкий рваный серый плащ, со странной маской, из которой виднелись только глаза, защищенные стеклами. Шаг за шагом она упорно брела сквозь бурю.

Наконец, он остановился, вытащил длинный железный прут, привязанный к спине, и с силой воткнул его в песок под ногами.

Внезапно прут разделился, выпустив щупальца, похожие на лапы осьминога, и намертво закрепился на месте.

— Ди-ди-ди... Уровень радиации 158 dp!

Четкий звук раздался из динамика на пруте. Человек разочарованно покачал головой, повернул резьбу на пруте и убрал его.

— Почему так?

Подняв голову, он увидел лишь руины, иссохшую, увядшую землю!

Этот мир был подобен умирающему пациенту, из которого вытянули жизненные силы.

С болью закрыв глаза, он подумал: возможно, это судьба!

Но он не сдавался, продолжая идти сквозь песчаную бурю, направляясь еще дальше.

Возможно, случится чудо!

Возможно, оно там, впереди!

Возможно…

...

— Клац!

Неизвестно, сколько времени прошло, когда тяжелая железная дверь открылась снаружи, и острый песчаный ветер хлынул внутрь, неся тяжелый запах тления, словно желая поглотить все.

— Вернулся? Скорее заходи!

Из глубины двери раздался радостный голос ребенка, которому, должно быть, не больше двенадцати лет.

Он ловко потянул за рычаг рядом, нажал на красную кнопку на стене и начал медленно закрывать дверь.

Раздался тяжелый звук механической передачи. Когда железная дверь снова закрылась, шум ветра снаружи резко оборвался, и волна тепла и спокойствия нахлынула внутрь.

Шуршащий звук трения уводил в более глубокое спокойствие. В тусклом свете лампы он медленно снял странную шляпу и маску, открыв молодое лицо. Глубоко вздохнув, он постарался успокоиться.

С трудом сняв толстый противорадиационный костюм, поверхность которого, сильно изъеденная ветром и песком, была покрыта дырами. Если его не починить вовремя, он потеряет свою функцию.

— Братик, как сегодня улов?

Мальчик принес чашку горячей воды и сел напротив стола с ожидающим выражением лица.

— Все по-старому! Ситуация все хуже! Боюсь... мы долго не протянем!

— Оазис на севере...

— Исчез!

— А песчаный коридор на востоке?

Услышав слова брата, он слегка вздрогнул, но в конце концов вздохнул и выпил горячую воду из чашки.

— Братик, у тебя ведь обязательно есть способ, правда? Ты же самый молодой и самый выдающийся ученый в этом мире!

Брат немного расстроенно опустил голову, но быстро изменил свое отношение, наполнившись надеждой. Все это было из-за доверия к человеку перед ним.

— Да, есть! Нужно верить в силу науки!

Молодой человек нежно улыбнулся, ласково погладил мальчика по голове. Перед ним был его последний родственник, его родной брат!

— Да! Я верю братику, братик самый лучший... Кх-кх-кх-кх...

Не успев договорить, брат начал сильно кашлять. Тонкие черные и красные прожилки крови сопровождали кашель, падая на пол. Тело обмякло, и он упал без сознания.

— Сяо Бин, Сяо Бин, что с тобой? Черт возьми...

Молодой человек быстро подхватил брата и бросился в соседнюю комнату.

В комнате стоял полукруглый контейнер, утыканный множеством трубок. В контейнере была погружена неизвестная полупрозрачная жидкость.

— Сяо Бин, держись! Братик сейчас тебя спасет!

Мальчика поместили в контейнер, а он быстро включил питание, запустив этот странный прибор.

Когда из закрытого контейнера начали подниматься пузырьки, молодой человек остановил свои действия и, глядя на постепенно стабилизирующуюся ЭКГ брата, обессиленно сел на пол.

— Сяо Бин, хорошо поспи, завтра тебе станет лучше!

Он смотрел на тихо спящего в контейнере брата, крепко сжал кулаки и медленно вышел из комнаты.

Вернувшись в спальню, которая больше напоминала лабораторию, он увидел небольшую железную кровать, поставленную в углу, в то время как восемьдесят процентов площади комнаты занимали различные странные машины.

Сев за стол, он достал из ящика толстую тетрадь и записал в ней: "9 марта 2025 года н.э., уровень радиации на Земле превысил 158 dp. Нахождение человека на открытом воздухе смертельно максимум за три минуты! Сегодняшнее исследование на расстояние более трехсот километров также не принесло результатов! Наш мир на грани гибели, запас энергии на базе составляет ноль целых две десятых процента, по прогнозам, хватит еще на семьдесят дней! Записано ученым Е Линем в двадцать три часа тридцать две минуты!"

Запись, похожая на завещание, отражала присущую Е Линю как ученому скрупулезность!

Даже в последние минуты жизни это отношение не изменится.

— С днем рождения тебя! С днем рождения тебя...

Пока Е Линь размышлял, из шкафчика под ногами вдруг раздалась веселая песня.

Открыв шкафчик, Е Линь почувствовал, как у него защипало в носу. На "черном пироге", сделанном в форме торта, были воткнуты несколько железных прутьев, изображающих свечи, а рядом магнитофон по расписанию воспроизводил чистую песню.

Подняв голову, он увидел, что сейчас ровно полночь, десятое марта!

Он знал, что это приготовил для него брат, но при мысли о брате в другой комнате сердце Е Линя сжалось от боли.

Подняв взгляд, он увидел стены, увешанные сертификатами, символизирующими почет и достижения. Несмотря на все это, нынешняя ситуация вызывала у Е Линя, прозванного самым молодым и перспективным ученым двадцать первого века, безграничное отчаяние.

Перед лицом надежд брата он не знал, как ответить, у него даже не хватало смелости ответить.

— Если наука полезна, разве мир был бы таким?

Е Линь тихо спросил себя, сомневаясь в правильности своего пути.

Оглядываясь назад, он видел, что все это было похоже на безмолвный сон. Надежда, возможно, еще есть!

Но Е Линь не мог ее найти.

Через световой люк над головой Е Линь все еще мог видеть мир снаружи, полный песка и ветра!

И вдалеке ту высокую башню, уходящую в небо. Это была башня, сияющая синеватым светом, снаружи которой парил огромный магический массив. Энергия всего мира проходила здесь через интенсивный обмен и циркуляцию.

Огромная башня тихо стояла на вершине мира, словно безмолвно насмехаясь над наукой, которую Е Линь считал истиной.

Небрежно открыв исследовательский дневник, Е Линь снова нахмурился.

"Башня Магов: Абсолютное оружие или лаборатория могущественных магов из иного измерения, расположенная на краю Океании, вытягивающая энергию из ядра Земли. В некоторой степени способна искажать физические законы, постоянно излучает энергию из иного измерения!

Вредна и смертельна для земных организмов, с нынешними технологиями человечества Земли противостоять невозможно!"

"Магический массив Пустоты: Таинственная магическая технология из иного измерения, обладающая способностью определять местоположение в Пустоте и преобразовывать законы измерений, является необходимым элементом для существования Башни Магов в ином измерении!"

"Иномировые маги: Внешность неизвестна, способности неизвестны, возможно, обладают экстраординарными знаниями из иного измерения, сами по себе могут обладать чрезвычайно большой силой, являются виновниками гибели Земли!"

(Конец главы)