Глава 1 (Часть 2)

Процесс, конечно, не требует подробного описания. Мы быстро нашли общий язык: ей нужен был брак и потомство для родителей, а мне — больше связей и платформа для развития.

Наших детей «создал» я, это было для меня делом привычным.

Цзян Лихун и ее семья были мной очень довольны, и я тоже был очень доволен.

Если в моей долгой жизни и был кто-то, кого стоило бы вспомнить, то это, наверное, Цзян Лихун. У нас были схожие взгляды на жизнь, мы могли говорить обо всем. Она была как мой товарищ по оружию; вместе мы открыли новую эру для Империи. Конечно, мы также проводили время с женщинами. Иногда мы были с одной и той же женщиной. Ей нравилось наблюдать за этим, и она подшучивала, что моя "техника" намного хуже ее.

Наши ценности были слишком похожи; она просто ценила женское тело, никогда не испытывая к женщинам чувств.

Мне даже казалось, что чувства, которые она испытывала ко мне, своему товарищу, были куда сильнее, чем к ее "подружкам".

Конечно, это не была любовь, лишь симпатия между схожими душами.

У нас была семья, двое детей. Дети ничего не знали, думая, что мы самая гармоничная пара на свете.

Дело, которое мы с Цзян Лихун начали, берет начало от Старшего Брата Лина, которого я не видел много лет.

Только тогда я по-настоящему понял, каким именно исследованием он занимался.

Идея сотрудничества со Старшим Братом Линь Ицяо исходила от Цзян Лихун. К тому времени она уже стала главой предприятия их семейного бизнеса, а я был ее лучшей правой рукой.

Она сказала, что исследование Линь Ицяо может быть превращено в революционный новый продукт, и поручила мне пойти и обсудить с ним сотрудничество.

Это была первая встреча со Старшим Братом Лином спустя много лет.

Он был таким же, как и много лет назад, почти без изменений. Время нисколько не тронуло его — это не метафора; он был точно таким же, как в прошлом. В этот момент я понял, что, возможно, мы с ним не были единомышленниками.

Мои цели постоянно менялись: получив деньги, я захотел статус; получив статус, я захотел власть; получив власть, я захотел способность управлять всем, повелевать ветрами и дождями. Я хотел, чтобы никто в этом мире не мог меня ограничивать, никто не мог отдавать мне приказы — конечно, кроме Цзян Лихун; ее можно было считать моим вторым "я".

Но Старший Брат Лин, очевидно, не изменил своей цели.

Я убедился в этом, когда встретил его в тот раз.

Его взгляд был устремлен куда-то по ту сторону глубокого времени.

Я не знал, что он ищет. Возможно, он был набожным последователем науки, из тех, кто готов отдать за нее жизнь.

В этом мире очень мало людей, которые могли бы вызвать у меня восхищение. У любого, сколь угодно выдающегося человека, есть своя неприглядная сторона.

Например, у меня, такого респектабельного, часто случались проблемы. Например, внешне холодная Цзян Лихун была весьма искусна в определенных вещах.

Эти секреты узнаешь, только когда снимешь одежду.

Но с того момента, как я увидел Старшего Брата Лина, я знал, что он одинаков и в одежде, и без нее.

У него никогда не было других целей; он записывал свои цели в заявках на гранты, в научных статьях.

Поэтому я и считал его веру столь возвышенной, что он мог посвятить ей всю свою энергию — включая ту часть, которую обычные люди тратят на борьбу с половыми гормонами, включая ту часть, которую смертные используют для поиска смысла жизни.

Да, к сорокалетию наше с Цзян Лихун дело достигло огромного успеха, открыв новую эру человеческого общения. Хотя это и основывалось на исследованиях Старшего Брата Лина, мы, в конечном итоге, принесли пользу всему человечеству.

Но в то же время меня долго мучил вопрос о "смысле жизни".

Какой смысл во всем, что я делаю?

Если бы я этого не делал, чем бы отличался мир?

Какая принципиальная разница между тем, что люди общаются с помощью нервной системы, и тем, что муравьи общаются усиками?

Подобно тому, как люди используют редактирование генов для получения идеального потомства, но какой смысл в самых идеальных генах?

Я следил за этими "идеальными" потомками; это была лишь идеальность, которую их родители себе нафантазировали. Их жизнь после рождения ничем не отличалась от жизни других.

Я сомневался, хотя не должен был. Я стал одним из самых богатых людей в мире, но не знал, какой смысл жить.

В то время я особенно любил проводить время с Цзян Лихун и нашими двумя детьми. Мы оставались дома, ели, пили, играли, развлекались. Мы путешествовали. Мы помогали детям с уроками — только так я мог перестать думать об этих вопросах.

Когда мы с Цзян Лихун достигли среднего возраста, наши физические возможности снизились. Хотя ее любовь к определенным формам не угасла, ей стало неинтересно то, что доставляло удовольствие только другим; сама она уже не могла получить удовлетворения. Она не раз завидовала тому, что у меня есть определенный орган; она говорила, что если бы у нее было такое, она бы обязательно испытала определенные ощущения — и уж точно не имела бы проблем, как я.

Мужчина, испытывающий определенные проблемы, и женщина, которая не хотела определенных вещей, — мы в течение десяти лет вели нашу жизнь как настоящие партнеры — за исключением отсутствия интимной жизни.

Империя, которую мы создали, уже могла функционировать сама по себе, а нам, казалось, больше не о чем было беспокоиться.

Цзян Лихун заболела, когда ей было пятьдесят пять.

Она быстро покинула этот мир. Мы были несметно богаты, но даже это не помогло продлить ей жизнь хотя бы на несколько месяцев.

Однажды, незадолго до смерти, Цзян Лихун посмотрела на меня, ухаживающего за ней у постели, и сказала:

— Хунъюань, получается, мы прожили двадцать лет как муж и жена, но ни разу не целовались.

— Тебе нужен поцелуй?

— Если можно.

Я поцеловал ее. Ее губы ничем не отличались от губ, которые я целовал раньше.

После поцелуя она улыбнулась и спросила:

— Почему ты плачешь?

Цзян Лихун ушла из жизни очень спокойно. Она ушла тихо. Я помню, как она лежала на большой кровати в спальне на втором этаже нашего дома, выглядя так, будто просто спит.