Глава 12: Паразит (Часть 5)

— Очень хорошо… Позже вы будете рады своему нынешнему выбору.

Лицо Лао Лю, контролируемое Тысячеликим, стало еще более сияющим.

После того как Тысячеликий отошел, Чэнь Цзуй заметил, что остальные трое молчат. Даже обычно разговорчивый Чжан Хэ опустил голову, погруженный в свои мысли.

Похоже, этот червь по имени Тысячеликий пока не собирается нападать на нас…

Или у него нет возможности на нас напасть?

Он думает, что черные камни у нас.

Продолжить сотрудничество с ними кажется неплохим вариантом. Если мы найдем еще три похожие подземные ямы, мы сможем выполнить задание.

После этого, даже если Тысячеликий захочет нарушить соглашение, мы уже вернемся в Реальный мир.

Шансы на успех плана довольно высоки… Единственная проблема в том, что это может создать огромные проблемы для местных жителей. По крайней мере, рабочих в шахте Тысячеликий, вероятно, не пощадит…

— Это всего лишь игра…

Тихо пробормотал Чэнь Цзуй, словно уговаривая себя.

Тем временем Лао Лю оживленно болтал с другими рабочими. Тот дядя, который любил быть миротворцем, рассказывал непристойные анекдоты, жуя вотоу, а другие рабочие время от времени вставляли пару слов. В шахте разносился громкий смех…

Чэнь Цзуй резко тряхнул головой, пытаясь отвлечься оттуда, но чем больше он старался, тем сильнее эти звуки проникали ему в уши.

— Поработаю еще пару лет, построю дом, найду жену, а потом и толстого сынишку, ха-ха…

— Мои два сынишки, вот уж с ними хлопот хватает.

— Старый Чжан опять хвастается?

Смотри, у тебя лицо расплылось в улыбке!

……

— Схожу по нужде.

Тихо сказал Чэнь Цзуй. Увидев, что Тысячеликий не отреагировал, он повернулся и пошел вглубь шахты.

В голове царил беспорядок. Чэнь Цзуй, словно марионетка, подошел к входу в подземную яму.

Он был заложен камнями. Это сделал Лао Лю, чтобы, по его словам, никто другой не заметил.

Возможно… внутри есть что-то, что может угрожать Тысячеликому?

В этот момент из щелей между камнями, закрывавшими вход, вылезли черные нитевидные черви, один за другим.

Они ползали вокруг входа, словно предупреждая Чэнь Цзуя не думать о плохом.

— Неужели черные камни действительно могут сдерживать этих червей?

Даже если могут, насколько сильным будет эффект?

Чэнь Цзуй сунул руку за пазуху и достал из инвентаря один квадратный черный камень.

Черный камень был приятным на ощупь, как нефрит высшего качества, и ощущался прохладным.

Подавив тошноту, Чэнь Цзуй держал черный камень в правой руке и приблизился к заложенному входу.

Когда черный камень в его руке оказался примерно в 20 сантиметрах от червей, Чэнь Цзуй увидел, как ближайшие черви начали сильно извиваться, и меньше чем за секунду превратились в сухие черные шкурки.

Остальные нитевидные черви стремительно убегали от черного камня, спасая свои жизни.

Чэнь Цзуй обрадовался. Эффект превзошел все ожидания.

Топ-топ-топ—

Кто это?!

Шаги сзади заставили Чэнь Цзуя вздрогнуть. Он быстро обернулся, чтобы проверить.

— Ты сюда пришел по нужде?

Улыбающееся лицо "Лао Лю" в глазах Чэнь Цзуя выглядело жутковато.

— Здесь привычнее… И заодно проверить, действительно ли черный камень эффективен.

Чэнь Цзуй встретился взглядом с Тысячеликим. Они смотрели друг на друга несколько секунд. Тысячеликий первым отвел взгляд.

— Надеюсь, это так…

Тысячеликий повернулся и пошел обратно. Чэнь Цзуй еще раз взглянул на вход и, не отставая, последовал за Тысячеликим.

Подойдя к Ван У, Чжан Хэ и Ма Вэйпину, Чэнь Цзуй почувствовал в их взглядах немой вопрос, но не стал подробно объяснять свои действия. Он сказал лишь одно предложение.

— Черный камень чрезвычайно эффективно сдерживает червей.

Выражения лиц Ван У, Чжан Хэ и Ма Вэйпина заметно изменились.

У Ван У изменение было наименьшим, но Чэнь Цзуй все же почувствовал, что он вздохнул с облегчением.

А вот Чжан Хэ и Ма Вэйпин выглядели немного расстроенными.

Увидев это, Чэнь Цзуй понял, что они, вероятно, не оставили себе черных камней, а использовали их все для сдачи задания.

Чжан Хэ, возможно, сделал это потому, что успел схватить только два, и потом уже не было возможности оставить себе.

А Ма Вэйпин… он, вероятно, слишком сильно нуждался в чувстве безопасности, поэтому сразу же сдал черные камни, чтобы их никто не отобрал.

— Я оставил себе один черный камень.

Словно предвидя их следующие слова, Ван У тихо сказал.

— Я тоже.

Чэнь Цзуй тоже добавил.

— Ха… Ну ладно… Мы с Ма Вэйпином потом, наверное, достанем черные камни…

Улыбка Чжан Хэ была немного натянутой, а Ма Вэйпин уже выглядел мрачным. Его взгляд, острый как нож, казалось, говорил: у вас точно еще есть!

Чэнь Цзуй не обратил внимания.

Он считал, что сделал достаточно, а что касается одалживания вещей…

Обычно, одалживая что-то, нужно быть готовым к тому, что тебе это не вернут. А в случае с черными камнями, необходимыми для выполнения задания, у него, очевидно, не было такого настроя.

— Ладно… Пора приступать к работе!

Вы четверо парней все еще со мной.

Услышав это, Чэнь Цзуй и трое его спутников последовали за Тысячеликим к месту, где они добывали уголь в прошлый раз.

По дороге Ма Вэйпин и Чжан Хэ шли за Тысячеликим, а Ван У и Чэнь Цзуй — за Ма Вэйпином и Чжан Хэ.

Команда из четырех участников явно разделилась на две небольшие группы: те, у кого были черные камни, и те, у кого их не было.

Хотя в такой ситуации лучшим вариантом было бы объединение того, у кого есть черный камень, с тем, у кого его нет, чтобы тот, у кого есть камень, мог вовремя помочь тому, у кого его нет.

Но реальность часто не так идеальна, и у них не было такого высокого уровня взаимного доверия.

Те, у кого были черные камни, подозревали, что те, у кого их нет, могут попытаться их отобрать, а те, у кого их не было, думали о том, как поскорее их получить.

Всю дорогу слышались только глухие шаги, никто не хотел разговаривать.

— Опять здесь?

— Нет, я все еще ищу.

Вы можете делать что угодно.

Тысячеликий прислонился к стене, закрыл глаза и безразлично сказал.

Так, в неловкой тишине, прошел больше часа. Тысячеликий наконец встал. В его голосе слышалась усталость.

— Пошли, нашел.

Пройдя мимо нескольких шахтеров, добывающих уголь.

Они спросили Тысячеликого, куда он идет, но тот отделался тем, что у него есть дела.

Наконец, Тысячеликий привел их к каменной стене и указал на одно место: — Вот здесь.

Наверное, он нашел это с помощью разведки червей?

Подумав об этом, Чэнь Цзуй почувствовал некоторое облегчение от присутствия Тысячеликого. Иначе им было бы очень трудно найти такое место.

Несколько человек больше часа били молотками, пока наконец не пробили отверстие за каменной стеной.

Как и в пещере, куда они попали в первый раз, поверхность имела маслянистый слой.

Теперь, вспоминая, возможно, это была какая-то кутикула насекомых?

Но это были лишь дикие догадки Чэнь Цзуя. Во-первых, он не разбирался в биологии, а во-вторых, даже если бы это было так, что с того?

Это не сильно изменило бы его нынешнее положение. Ему все равно нужно было идти внутрь.

— Заходите, возьмите черные камни и выходите.

Мои сородичи внутри не причинят вам вреда.