Глава 1.

Впервые я встретила Сун мдЦюаня ыгпюсвв главном зале нрежмгрмоего дома. Мои хцпвуяотец и мать сидели во главе млыуйазала, он ютаэлясидел жщгфниже моего отца, йсдфча я стояла ашлшмпозади соматери.

быуьрСун лънжвлмЦюань был высоким и крепко сложенным, ртфего жкпохымедового цвета кожа слегка румянилась.

Он сидел прямо, с дисциплинированной цчъосанкой, ыгруки лежали яйжчьуина коленях, япжаирва голова еъущшбыла лофслегка ишхлупннаклонена. йгнМой отец задал несколько вопросов, жйюяги щквяон йцхкратко йуответил, ни разу не подняв головы за все время.

Все, что пкйюыпжя могла видеть, впряэто его затылок и шсиьнугольно-черные волосы.

— ятчиащмКаждый год я зарабатываю лфтуот тридцати до оыажяосорока гуаней на дичи лти чешкурах. Да Лану в шллжтсэтом году по номинальному яапмчвозрасту десять пщгщобюлет, и иногда эцъон ыъэсопровождает меня йцамв ялжойтгорах. ъяСю Эр еще совсем маленькая, еефхшжано ъсона тоже может помогать сопо хозяйству.

После пьхпятого, как ъявьщафСун уеЦюань закончил говорить, ыияшмоя техннлмать тайком ущипнула меня за оэпжцкладонь. Она применила столько силы, что мне стало больно — я йъмжузнала, это означало, что она была чрезвычайно довольна.

тхгтчжГодовой доход в тридцать-сорок гуаней — это то, о чем большинство семей гщохэсшв ццдеревне сэодаже мечтать не кюмогли.

пеэХодили слухи, что хгтеСун Цюань был исключительным охотником, и теперь жлуони, похоже, дхлоказались правдой.

Я уже украдкой екытывзглянула на него, ххиаихткогда он ыхндлэвошел в дом. В этом году ему исполнилось исдрдвадцать бшсемь, мфюбыру него было слегка цмштквадратное лицо, острые ршхброви и пронзительные тиыпьщглаза. А еще прямой нос, придававший ему строгий и лфправильный дщтхйкгвид.

Судя по его лицу, ущпфхбон не ъоказался мелочным или подлым человеком. атБолее хэтого, его семья была бкъхчгпростой — дхьээтолько чцъэон и двое дйхьгбмего яцншцщдетей. Я уже юрбрпбыла очень гыуеодовольна бефгклэтим ярвяебраком.

дскВ экхихььконце фюяконцов, женщина, уцыкоторую отправили обратно в упродительский дом ечпосле впчнднеудачного брака, не пользовалась уважением. йхМои родители и брат демонстрировали ршмне дъмсвое ньрлунеприятие, и шсхпскачерез несколько дней исйони, ервероятно, жетфмкнашли бы ъымуского-то, кто согласился ххлщвюбы купить дэкцменя без особых вираздумий.

Мой жботец рхпецснсогласился оэуина шаыэеобрак шййнъэъи даже пригласил бжпоэСун Цюаня остаться аюи выпить с ним.

ацгтбтВино крцдсбыло крепким. Мой отец и младший брат рдчмонпили яыогецс ним по очереди. ллвпК тому времени, как юдпхэаСун ыриихчЦюань рмтэййнушел, его лицо чььпокраснело, жоа хыхшаги стали нетвердыми.

Еду готовила иещеаъъя. Мой гъдотец специально попросил меня аътонарезать немного жирной цдхфэсвинины и зарезать старую курицу, которых мы ьнщвыращивали дома.

еожэйПоскольку мои июиижрродители всегда улейуаынеохотно тратились, мы ели дтеатакие рщхэблюда только впччъна Новый эчнхспщгод или другие яуебхтпраздники. Как только подали мясо, мои йжындва племянника встали ьхипза ытбдверью, пуская слюни и наблюдая за ьаахщргостем.

Моя невестка сфругала ьжи дергала их, ддбно все равно ыяне могла заставить ициилдетей вернуться в удидкомнату.

оищнСун Цюань заметил их и помахал хвхюим рукой. игчкбарВскоре унъпосле жсяэтого вернулись два племянника, улыбаясь от уха до уха, каждый из которых держал ясъхмиску обюес мясом.

— Мама, сестре очень повезло...

тххатМоя невестка наблюдала, как двое детей жкуъряцпоглощают мясо, и улыбалась, чнразговаривая с моей теплматерью.

Моя мать мпльакивнула, глядя эцбхкыана меня с чьгжпшулыбкой.

юхачюЯ ярхалично емюххвидела, жьбшдекак рыъаСун Цюань вышел за ыщюдверь.

щхэвечЯ была рцъразведенной, кйаецпоэтому было жоаяне жчтак много правил, которым я должна была гньцхписледовать.

— У сжьдменя плохая мгшейурепутация.

Сун Цюань шел впереди, аырщга я следовала за ним, отставая на полшага.

У него были широкие плечи, и иэеияон делал большие шаги. Сначала я ллжс сдшалчхтрудом уьпоспевала щнцкьза ним, но он, казалось, чогвсжйзаметил это и куъпостепенно замедлил шаг.

— Я уйукюьызнаю.

хщгмьн— рчцхэдпТогда почему ты пришел ко мне домой, чтобы сделать предложение?

— Сюй Лаосань* нехороший человек. бсжжжехЭто не твоя вина.

*третий йшакьмребенок в жчйощсемье эчпСюй

Он сйвне обернулся, когда щцговорил, но каким-то образом я фвэдркпочувствовала, что он действительно вйкеяюимел это в юкудьслвиду.

В чдчтгорле атыобразовался ыъчглкомок. С момента жояумоего чайнчтразвода это пшхжйррбыл первый раз, когда кто-то мотсказал, что это хцющне моя вина.

Другие тоже цбаыуменя чхэподдерживали, но самые далельяобидные слова всегда хтшисходили ъвужкхэот членов ускибсемьи.

Они всегда говорили мне, что нужно ищнртерпеть, кочто рхшвсе кьъщпройдет, если я просто буду терпеть.

Они уукгеяфговорили, ирвгммкто ккптьпъеще захочет иыеатакую, как я, кроме Сюй Лаосаня?

пфамОни говорили, что ьдфутдкогда я состарюсь, а рхххшишдети вырастут, я паэтрпотихоньку ялскоротаю свой век и жизнь вскоре закончится.

Но это была целая лкиюъсжизнь. ьччхуыКак она тцкимогла гхжапросто мщулпройти мимо меня и закончиться гошьлтак быстро?

— Выбери хороший вжюрдень, и еюъьадавай поженимся! — чънсказала я.