Глава 12 (Часть 2)

— Может, мне выйти?

Бисмарк, получивший возможность сыграть в разминочном матче и первых нескольких играх, был уже вполне доволен. Понимая, что дальше по расписанию турнира его услуги вряд ли понадобятся, он пришел поглазеть на происходящее.

— Не мешай, Бисмарк. Q·P и Токугава, вы выходите, — тренер Летру оглядел присутствующих и выбрал Токугаву и Q·P.

— Хорошо.

Токугава и остальные двое сегодня пришли без ракеток. Заранее запланированная экскурсия неожиданно превратилась в матч, да еще и в парном формате.

Взглянув на Q·P, Токугава подумал, что у него совершенно нет опыта парной игры — та игра с сестрой не в счет. Впрочем, основы парного разряда он знал.

Q·P подошел к Токугаве и указал на тренировочный корт.

— Какую половину корта хочешь защищать?

— Левую, пожалуй, — Токугава был левшой, поэтому выбрал левую сторону.

Q·P взял запасные ракетки Полька и Бисмарка и жестом предложил Токугаве выбрать первым.

— Я справа. Выбирай, к любой ракетке все равно придется привыкать.

Токугава наугад взял коричневую ракетку и взмахнул ею, чтобы почувствовать вес.

Игроки по обе стороны корта сделали то же самое. Токугава предполагал, что этот матч станет для него дополнительной проверкой, но, к его удивлению, целью, похоже, был Шнайдер.

Придя на экскурсию, Токугава думал, что есть вероятность пройти второе испытание. По сравнению со Шнайдером и Q·P, Токугава прошел лишь одну проверку и не имел реальных достижений в поддержку. Он полагал, что во время посещения общежития U-17 наиболее вероятным кандидатом, которого могли бы вызвать для проверки уровня старшие игроки, был именно он.

Судя по всему, тренера Летру больше волновал переход Шнайдера из одиночного разряда в парный, и он хотел посмотреть на их сыгранность.

Тренировочная площадка немецкой сборной на корте привлекала особое внимание. Хотя все понимали, что тренер немецкой команды не даст соперникам явной возможности воспользоваться ситуацией, люди все равно не могли удержаться и собрались вокруг.

Токугава и Q·P заняли позиции на одной линии, параллельно задней линии корта. Это выглядело как парное построение, но на самом деле, еще беря ракетки, они договорились, что каждый будет отвечать за свою сторону.

Берти и Шнайдер расположились друг за другом — стандартное построение для парной игры.

Стоя по разные стороны сетки, они обменялись взглядами. Правила этого матча были ясны: парная игра двое против одного (на каждой половине), но и зона защиты для одиночных игроков была значительно сужена, а разделительная линия посередине стала новой условной границей.

Оценить расстояние на стандартном корте на глаз — обычное дело для таких выдающихся теннисистов, как Токугава и остальные. Любой игрок, допущенный сюда для наблюдения, мог это сделать.

Берти, будучи младшим братом гениального теннисиста Полька, с детства общался с сильными игроками. Он также слышал от Шнайдера об этом игроке с двойным гражданством, который был приглашен посмотреть матчи вместе с ними.

«Проверю-ка лично эту силу, признанную Q·P», — Берти, досрочно окончивший школу из-за учебы, с предвкушением посмотрел на ту часть корта, которую защищал Токугава.

Токугава ясно видел траекторию подачи — мяч летел точно на боковую линию его зоны защиты. Ширина линии была выверена очень точно.

Сделав шаг, Токугава преградил путь мячу и уверенным ударом ракетки отбил его в промежуток между двумя соперниками.

Берти не обернулся и не сдвинулся с места, спокойно доверив этот мяч Шнайдеру.

Шнайдер рванул вправо за мячом, а Берти сместился, чтобы прикрыть его — в парной игре нужно поддерживать друг друга.

— Похоже, сила семпая Токугавы тоже велика. Тогда начнем! — на этот раз Берти ударил в удобном для себя направлении.

Один мяч мог показать многое. Такой удар для возраста Берти в клубе был бы неплох, но все же над ним стояли такие игроки, как Q·P и его брат. Однако лишь немногие могли так быстро среагировать в рамках новых правил и своего возраста.

Этот парень действительно думал, что Берти и Шнайдер воспользуются этой возможностью, чтобы бросить вызов Q·P. С точки зрения Берти, игра против Токугавы не сильно отличалась по эффекту от игры против Q·P — оба были из тех, чья базовая техника была безупречна.

Отбив несколько мячей, Токугава заметил, что атаки пары соперников стали более плавными. Они больше не целились специально в него. Некоторые мячи Берти, судя по его силе, действительно не смог бы принять, но сзади был Шнайдер.

На самом деле, Токугава действительно полагал, что Шнайдер, желая показать себя тренеру, сосредоточится на атаке Q·P. Ведь в глазах тренера Q·P и Токугава имели разную значимость, и очки, заработанные на Q·P, были бы более убедительными. Однако необходимая концентрация в матче у него присутствовала.

Мячи, которые Шнайдеру было трудно отбить, частично блокировались Берти. Процесс мог быть трудным и натянутым, но Берти действительно прикрывал Шнайдера, отбивая неудобные для него мячи.

В этом тренировочном розыгрыше, который должен был состоять из семи ударов, до сих пор ни один мяч не коснулся земли. Зрители, которые изначально думали, что просто наблюдают за развлечением, достали телефоны и начали записывать.

Тренер Летру поспешно остановил игру. Его первоначальной целью было оценить потенциал парной комбинации, он не ожидал, что они уже сейчас могут так играть. К тому же, взаимодействие Q·P и Токугавы, если не считать ту негласную разделительную линию, которую обе стороны понимали, демонстрировало уровень не хуже, чем у игроков, специализирующихся на парном разряде.

— На этом все! Сегодняшняя тема — экскурсия. Вам еще нужно вернуться после обеда, а он скоро начнется. Поедите, и я покажу вам другие места. Во время турнира будет полно свободного времени. Вы не участники, можете договориться сыграть приватно позже, — тренер Летру увел игроков, не давая другим возможности собрать больше информации.