Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Вернувшись сегодня ночью к особняку Босса, Сюй Чжэн на цыпочках осторожно толкнул дверь.

Или ему показалось?

Атмосфера здесь стала еще мрачнее. Раньше на боковой стене коридора висели какие-то претенциозные картины: абстрактные геометрические линии, размытые цветовые пятна импрессионистов. Хотя покойный Босс не разбирался в искусстве, он разбирался в коллекционировании.

Так же он покупал ценные вещи для женщины Босса — только те, что можно было перепродать за ту же цену, сохранив их стоимость.

Услышав, что сумки определенной марки, если за ними хорошо ухаживать, можно продать по первоначальной цене, Босс покупал своей женщине только сумки этой марки.

То же самое с покупкой домов: на маленькие дома он смотрел свысока, во-первых, при перепродаже много не заработаешь, во-вторых, это выглядело несолидно.

В отношении женщин у Босса была своя философия, но разве к другим он относился иначе?

Некоторые дела приносили славу и не вредили его интересам. Если есть средства, можно позволить себе быть своенравным.

Сколько стоил этот особняк, Сюй Чжэн не мог и спросить. Он прикинул сумму в уме, и внезапно страх немного отступил.

Спереди подул порыв ледяного ветра. Он услышал странный звук, похожий на плач младенца.

Он потер подошвы ботинок о деревянный пол, счищая грязь, и молча осмотрел дом изнутри.

Раньше он бывал здесь несколько раз, но никогда не осмеливался разглядывать подробно.

Сзади раздался звук удара тяжелого предмета о дверь.

Сюй Чжэн не стал искушать судьбу. Если бы он обернулся на шум, то, вероятно, увидел бы легендарную Чэнь Чучу. Он слышал о ней, но никогда не верил всерьез.

Босс верил во всякую нечисть. Чэнь Чучу была одной из жертв, можно сказать, его погибшей бывшей женщиной.

Она умерла давно.

Именно сегодня ночью исполнялось десять лет.

За углом коридора раздался звон разбитой пивной бутылки. От этого звука его сердце забилось быстрее. На цыпочках, затаив дыхание, он завернул за угол и увидел сторожа из того дома, где он жил, когда учился в начальной школе.

Явно постаревший старик в мешковатой темно-синей униформе не по размеру свирепо стоял впереди. Сюй Чжэн ненавидел тот жилой комплекс, ненавидел своих соседей, ненавидел этого старого сторожа, который каждый раз смотрел на него с подозрением, как на вора. Он много раз переезжал с родителями.

Но когда он жил в том комплексе, он был его частью.

Однако некоторые так не думали. Хотя работа у него была — охранять дом, он почему-то особенно гордился этим. Излишнее самолюбие приводило к тому, что он делал всякие бессмысленные вещи, чтобы досадить жильцам, которым мог перечить.

Родители Сюй Чжэна всегда выглядели забитыми. Возможно, когда-то они повздорили со старым сторожем из-за какой-то мелочи. С тех пор старик каждый раз, видя Сюй Чжэна с красным галстуком, смотрел на него так, что он не мог описать этот взгляд, но чувствовал сильное отвращение. Иногда он шевелил губами, бормоча проклятия почти шепотом.

Он ненавидел этого сторожа так же, как ненавидел всех, с кем не ладил.

Родителей, которые постоянно переезжали, Сюй Чжэн сначала не хотел винить. У них не было денег, они жили в большом городе, могли только снимать жилье, и им никогда не светило купить собственную квартиру, пока они цеплялись за жизнь и работу в мегаполисе.

Тот жилой комплекс, который Сюй Чжэн не мог забыть и так ненавидел, на самом деле был довольно приличным, там жили многие люди с неплохим доходом. Но Сюй Чжэн ненавидел его, ненавидел тех, кто относился к нему иначе.

У его родителей не было ни денег, ни культуры. Он был ребенком таких людей и, естественно, не вписывался в красивый жилой комплекс.

Повзрослев и разобравшись в рынке аренды жилья, Сюй Чжэн недоумевал, почему они вообще туда переехали.

Такие квартиры должны были сдавать людям с лучшими условиями.

Неприятные воспоминания о прошлом всплыли в его голове.

Вместе с фантомом перед глазами нахлынули и те воспоминания, которые он не хотел перебирать и смаковать.

Он бросился вперед и со всей силы ударил старого сторожа по лицу.

Его кулак был быстр, но из-за недостаточно развитых мышц удар был слабоват. Однако он знал технику, освоил некоторые приемы избиения и среди сверстников определенно считался достаточно жестоким.

От этого удара лицо фантома исказилось, и мутная густая жижа брызнула из лопнувшего лица на Сюй Чжэна.

Мокрое, липкое ощущение дало Сюй Чжэну понять, что это не сон.

Это уродливое существо перед ним, возможно, призрак, а может, что-то еще, лопнуло, как таракан, несущий яйца, раздавленный подошвой.

Сюй Чжэн хотел было продолжить избивать старого сторожа, но его мокрое, похожее на таракана состояние вызвало у него тошноту. Отвращение подавило гнев, таившийся в воспоминаниях. Он опустил руки и пошел дальше.

Нельзя забывать, зачем он сюда вернулся — забрать голову Босса, висящую под потолком.

Этот коридор казался необычайно длинным, пространство словно исказилось.

Сюй Чжэн шел и шел, не останавливаясь, но конца все не было видно.

Даже если особняк Босса был большим, он не мог быть настолько огромным.

Внезапно сбоку выскочила голова на пружине — клоун с облупившейся краской, чья улыбка была одновременно свирепой и жалкой. Он обхватил ладонью его голову — холодную и шершавую. В следующую секунду кончики пальцев пронзила острая боль — клоун раскрыл рот и вцепился ему в указательный палец.

Сюй Чжэн бешено затряс рукой, пытаясь освободиться. На кончике пальца остался ряд следов от укусов, из которых засочились капельки крови. Он нахмурился, некоторое время смотрел на кровоточащий палец, а затем внезапно пришел в ярость. Собрав все силы, он начал колотить по голове клоуна.

Он наносил быстрые удары, пока мышцы не устали. Вскрикнув, он схватил пружину обеими руками и выдернул ее.

Вырвавшаяся пружина ударила его по левой щеке, оставив царапину.

Сюй Чжэн тяжело дышал, ощущая приступ неописуемой паники.

Здесь что-то не так.

Он не знал, как это объяснить. Напряженные нервы и дурное предчувствие заставляли его бояться обычного на вид коридора впереди.

Этот страх неизвестного происхождения был похож на то, что он чувствовал по отношению к Боссу, к другим братьям, которые о нем заботились.

Он пошел вперед, ноги слегка дрожали.

В этом искаженном пространстве, захваченном призраками, у него не было другого выбора, кроме как идти дальше.

Сильный страх возник из-за осознания странных изменений в окружении, но разросся благодаря воображению.

Если отношения между людьми не связаны взаимной заботой из-за выгоды, то ими движет воображение.

Воображаемая ненависть, воображаемая любовь. Сюй Чжэн по натуре был чувствительным, с тонкой душевной организацией. К сожалению, среда, в которой он рос, и полученное им воспитание не позволяли ему безгранично развивать эту чувствительность. Напротив, ему приходилось притворяться грубым, тщательно скрывая свои слишком тонкие нервы.

Сюй Чжэн, чьи чувствительные нервы часто задевали слова окружающих, обычно не показывал этого вида. Иногда, когда над ним неудачно шутили, он, чтобы показать свою зрелость, даже участвовал в этом, смеясь вместе с остальными.

Небольшая царапина на лице не беспокоила Сюй Чжэна. Он дотронулся до ранки. Голова была ясной, как никогда прежде сегодня ночью. Он привык к учащенному сердцебиению, крепко сжал кулаки, мышцы бедер напряглись, даже когда он стоял неподвижно.

Он закрыл глаза и, прежде чем открыть их снова, вспомнил свою прошлую жизнь.

Где он был, с кем общался до того, как познакомился со Старшим братом, до того, как впервые увидел Босса?

Сюй Чжэн вспомнил, что иногда испытывал презрение к окружающим. В самые невыносимые времена презрение к другим стало даже его основной манерой общения.

Пока Старший брат не направил его к новому выбору, к другой жизни, о которой он раньше и не думал.

Он перестал постоянно раздражаться на людей вокруг, у него появилось чувство благоговения.

Сюй Чжэн размял суставы пальцев, издав отчетливый хруст.

Он посмотрел на свой кулак и вспомнил, как понравившаяся ему девушка однажды сказала, что сердце человека размером с его кулак. Значит, у него должно быть сильное и большое сердце.

Мысли менялись, проносясь в голове.

Страх, обдуманный, был изгнан.

Сюй Чжэн усмехнулся. Он смотрел в пустоту тьмы впереди, готовый справиться со всем, что бы ни появилось.

В конце концов, люди — не животные. Воображение может сломить мужество человека, но точно так же оно может пробудить в нем волю к борьбе.