Глава 18: Несправедливость

Во дворце большинство этих грязных дел скрывалось под пышными нарядами и украшениями, слой за слоем. Всегда находились те, кто считал, что их действия безупречны. Но Шэнь Цинху была другой. Она видела достаточно, и её глаза были достаточно загрязнены.

Капли крови, стекающие с уголка рта Цзиньпин, были словно распустившиеся на полу красные цветы сливы. Её фигура, которую только что утащили, была полна негодования. Но что толку от негодования?

Разве Мочунь, которую она заменила, смирилась?

Разве Мэйжэнь Цзян, которую избили ни за что, смирилась?

Никто не смирился, но никто не мог изменить этого.

Шэнь Цинху была необычайно трезва и хорошо знала себя, поэтому, столкнувшись с оправданиями Императрицы, она лишь кивала и склоняла голову. В остальном она продолжала делать то, что должна.

— Госпожа, у вас, конечно, есть право проучить наложниц, но вы ни в коем случае не должны были позволять придворной даме при вас давать пощёчину наложнице.

Вы — Императрица. Если вы недовольны наложницей, вы можете найти другие способы наказать её, но поднять руку — значит ударить по репутации всех наложниц.

Ваше Величество, ради Вдовствующей Императрицы, готов уладить это дело. Прошу, не утруждайте рабыню.

Слова Шэнь Цинху намекали Императрице, что Император готов сделать из большого дела маленькое, а из маленького ничего.

Императрица ничего не боялась, кроме того, как Сяо Ци посмотрит на неё из-за этого дела. Встревоженно она сказала: — Но с Мэйжэнь Цзян ничего особенного не случилось, как же это дошло до Вашего Величества? Что именно сказал Ваше Величество?

Шэнь Цинху взглянула на Императрицу. Её тёмные глаза остановились на напряжённом лице Императрицы. Внезапно Шэнь Цинху вспомнила свою неловкость во Дворце Цинчжэн. Она вдруг сказала: — Мэйжэнь Цзян пошла вместе с Наложницей Сянь.

— Наложница Сянь, — выражение лица Императрицы застыло, затем исказилось. — Я так и знала! Как у Мэйжэнь Цзян хватило смелости самой пойти во Дворец Цинчжэн? Оказывается, это Наложница Сянь! Это она!

Императрица разгневалась. Её взгляд метался по сторонам, пока не наткнулся на фарфоровую чашку рядом. Не раздумывая, она схватила её и швырнула на пол. Осколки разлетелись, едва погасив гнев в сердце Императрицы. Она поспешно схватила Шэнь Цинху за руку: — Наложница Сянь преувеличила и наговорила Вашему Величеству обо мне плохого? Ваше Величество поверил?

— Госпожа, успокойтесь немного, — Шэнь Цинху успокаивающе разжала руку Императрицы и медленно сказала: — Ваше Величество мудр, конечно, не поверил. Но это дело для вас, госпожа, может быть как большим, так и маленьким.

Вы — центральная супруга, а Наложница Сянь, Мэйжэнь Цзян и им подобные — наложницы. Вы ударили Мэйжэнь Цзян — значит, ударили по репутации всех в гареме. Если вы хотите защитить Цзиньпин, то Наложница Сянь и другие будут время от времени упоминать об этом, разве это не даст им повод против вас? Лучше сейчас пожертвовать одной Цзиньпин и успокоить сердца всех наложниц.

Императрица застыла. В её голове стояла картина, как Наложница Сянь жалуется на неё. Слова Шэнь Цинху были правдой. Она и Наложница Сянь всегда были противниками, а Наложница Сянь умела притворяться хорошей перед наложницами. Императрица, презирая её, должна была признать, что у Наложницы Сянь были лучшие отношения с людьми.

Пощёчина Мэйжэнь Цзян на мгновение сняла гнев, но оставленный повод будет постоянно использоваться интриганами, оставаясь во дворце, готовый в любой момент, как острый меч, ударить Императрицу.

Шэнь Цинху ждала, медленно ждала, пока Императрица сама всё поймёт.

Спустя некоторое время Императрица, стиснув зубы, спросила: — Как же мать-Императрица хочет наказать Цзиньпин?

Шэнь Цинху слегка улыбнулась: — Хорошо, что госпожа всё поняла. Пожертвовать одной Цзиньпин — это ваше объяснение Вашему Величеству и Мэйжэнь Цзян, а также способ сказать всем во дворце, что дело Мэйжэнь Цзян произошло исключительно потому, что Цзиньпин неправильно поняла намерение госпожи и причинила страдания Мэйжэнь Цзян.

Госпожа также может быть спокойна, Вдовствующая Императрица сказала, что можно оставить Цзиньпин жизнь, но, как именно, прошу госпожу не вмешиваться. Иначе Цзиньпин может лишиться жизни из-за вашей ошибки одного мгновения. Когда станет известно о наказании Цзиньпин, Ваше Величество, вероятно, поймёт госпожу.

Императрица почувствовала сострадание, но Цзиньпин была всего лишь придворной дамой, а главное — это Ваше Величество.

Императрица посмотрела на Шэнь Цинху, выражая близость: — Ты действительно первая среди людей матери-Императрицы. Тогда Цзиньпин поручаю тебе. Обязательно оставь ей жизнь, я привела во дворец слишком мало людей.

— Слушаюсь. Рабыня знает своё место, — Шэнь Цинху перестала улыбаться, присела в поклоне и вышла.

Мочунь и Саньшуан последовали за ней. Шаги Мочунь, когда она вышла из главного зала, стали намного легче, на лице появилась лёгкая улыбка. Она посмотрела на Цзиньпин, которую насильно держали на земле, и выражение отвращения, которое только что исчезло из её глаз, снова медленно проявилось.

Шэнь Цинху огляделась. Остальные придворные дамы Дворца Фэнлуань стояли лишь под навесом, издалека наблюдая за происходящим.

Шэнь Цинху поманила Мочунь, выпрямилась и, подойдя ближе, велела: — Тебе, вероятно, тоже нелегко живётся во Дворце Фэнлуань. Как раз, делом Цзиньпин займёшься ты. Пусть и остальные во Дворце Фэнлуань увидят.

Глаза Мочунь загорелись. Она поняла, что Шэнь Цинху прокладывает ей путь. Внезапно кончик носа защемило, и она с трудом кивнула.

Шэнь Цинху тут же жестом велела Саньшуан собрать всех во дворе. Жалкое состояние Цзиньпин тут же предстало перед всеми. Паника в её глазах заставляла её губы бледнеть и дрожать, крупные слёзы катились вниз. Она выпрямилась, отчаянно пытаясь заглянуть в зал. Шэнь Цинху, конечно, понимала, на что она надеялась.

Шэнь Цинху стояла немного в стороне. Её платье развевалось, когда она сделала несколько шагов к центру. Индиговое придворное платье тут же скрыло молящий взгляд Цзиньпин и её негодование. Она съёжилась и посмотрела вверх.

Уголки глаз Шэнь Цинху слегка опустились. Её тонкие брови придавали ей резкую красоту. Смотря сверху вниз с презрением, Шэнь Цинху равнодушным голосом, разнёсшимся по всему внутреннему двору Дворца Фэнлуань, сказала:

— Цзиньпин — личная придворная дама Императрицы. Она должна была помогать Императрице решать проблемы, но, получив указ Императрицы, самовольно исказила намерение Императрицы, дерзко дала пощёчину Мэйжэнь Цзян.

Вдовствующая Императрица, узнав об этом, специально приказала наказать Цзиньпин.

Мочунь, ты главная придворная дама Дворца Фэнлуань. Как наказать Цзиньпин, решать тебе.

Мочунь, воспользовавшись этими словами, холодно улыбнулась и подошла. Цзиньпин на земле тут же заизвивалась, скрутив руки за спиной. Она очнулась от шока и вдруг громко закричала: — Несправедливо! Императрица, спасите меня! Я делала так, как велела Императрица!

Несправедливо!

В панике Цзиньпин совершенно не подумала, что эти слова могут создать проблемы для Императрицы. Сейчас все её мысли были сосредоточены только на том, почему Императрица до сих пор не вышла, чтобы защитить её.

Она видела жаждущее действовать выражение лица Мочунь и заранее знала, что ей не поздоровится под её началом. Она ещё отчаяннее пыталась вырваться, её глаза, смешанные с ненавистью, встретились со взглядом Мочунь.

Шэнь Цинху опустила уголки глаз, нисколько не обращая внимания на действия Цзиньпин. Её взгляд внезапно скользнул по Мочунь, и её голос стал холодным, не похожим на обычный: — Что ты стоишь? Делай!

Мочунь тут же сжала губы, приблизилась к Цзиньпин и, взмахнув ладонью, "хлоп", быстро и решительно дала ей пощёчину, выпустив пар.

S3