Глава 2

Остаток ночи прошел как в тумане, и Кайл вернулся домой, размышляя о том, что это была за дама, которую он встретил в магазине. Люди в Калифорнии обычно были неуважительны, но она не только устроила беспорядок в магазине своей мокрой одеждой и грязной обувью, но и была груба. Кайл не понимал, почему людям так трудно быть добрыми, но ему было все равно, лишь бы они не докучали ему так, как эта дама. Она вышла из магазина после звонка вскоре после того, как он запретил ей курить, но что-то подсказывало ему, что она все равно сделала бы все, что хотела. Оглядываясь назад, если бы это был кто-то из видных персон, у него были бы проблемы, даже если бы он был прав, так как владелец магазина, скорее всего, встал бы на их сторону. Знаменитости были повсюду в этом городе, и к ним всегда относились с особым предпочтением, но с таким количеством восходящих звезд в индустрии было невозможно уследить за всеми. Кайл не понимал этого поклонения, но опять же, пока его счета были оплачены, ему было наплевать на все, что находилось за пределами его непосредственной сферы.

В его однокомнатной квартире почти не было мебели, только стул и стол со старым телевизором на стене. Все равно он не получал никакого внимания от женщин, так что не было смысла тратить больше денег, чем нужно, ведь у него даже не было времени на социальную жизнь. Кайл услышал, как его желудок заурчал, словно вот-вот начнется землетрясение, и в этот момент он понял, что не поужинал. Он должен был забрать остатки еды со скидкой из ресторана; они делали это для блюд, которые не были тронуты или едва съедены.

Это было против политики ресторана, но Кайл использовал старый добрый трюк «это для моей собаки», чтобы избежать осуждения. Тот факт, что они перепродавали ему еду, был странным, но Кайл не жаловался, потому что знал стоимость этих вещей. «Черт возьми... Вселенная 7. Кайл 0», — сказал Кайл себе под нос, неохотно направляясь к холодильнику, но он уже знал, что там нечего есть. Он просто открыл его и уставился внутрь; там было только молоко, про которое он даже не знал, хорошее оно или нет, и остатки еды, не пригодной для человеческого потребления. «Живешь только раз…» — подумал Кайл, взвешивая вариант, который перед ним открывался, прежде чем быстро выбросить эту мысль из головы. «Похоже, сегодня без ужина…» — пробормотал Кайл себе под нос, чувствуя себя побежденным, волоча ноги по полу, пока не рухнул на кровать.

Но его телефон завибрировал. Кайл уже знал, кто это, так как никто другой ему не звонил. У него не было друзей, и, как он и думал, это был его домовладелец, угрожавший выселить его, если он не заплатит аренду на этой неделе. Кайл не мог злиться на Мистера Джонса; он был добрым человеком, который понимал его ситуацию и даже отменил несколько платежей, но он не занимался благотворительностью, он вел бизнес. Кайл жил от зарплаты до зарплаты; если бы он пропустил месячную зарплату, он понятия не имел, что бы он делал, если бы потерял работу. Но хорошая сторона его жизни заключалась в том, что никто бы не скучал по нему и даже не заметил, если бы он внезапно исчез. Кайл уснул на пустой желудок, потому что знал, что завтра он решит эту проблему.

—

Ночь прошла как в тумане, и Кайл был готов вовремя. Он не ждал этого с нетерпением, но ему нужны были все смены, которые он мог получить. Каждый прожитый день он чувствовал, как что-то внутри него умирает. Он потерял способность чувствовать стыд; он сделал бы все возможное, чтобы заработать деньги, даже если бы это означало пройти по улице голым. Кайл пошел на работу, но на этот раз он взял зонт, чтобы избежать очередной неприятности. Его работа находилась в нескольких минутах ходьбы от дома; шумная улица Калифорнии никогда не спала.

— Привет, Кайл, ты сегодня рано, — поприветствовал его один из коллег. Это был молодой студент колледжа, у которого было все, ради чего стоило жить, но даже при этом ему платили больше, чем Кайлу, из-за его внешности. Одно его присутствие привлекало определенных клиентов, потому что он был привлекателен и умел говорить, так что женщины постоянно возвращались, чтобы пообщаться с ним. Его волнистые светлые волосы свисали чуть ниже плеч, а океанские голубые глаза вызывали у некоторых определенное волнение; неудивительно, что он был загляденьем. Сексуальная привлекательность всегда продавалась, будь то в рекламе или фильмах; привлекательные люди имели преимущества, о которых обычные люди даже мечтать не могли.

Кайл не особенно заботился о нем, потому что тот был подработчиком, но у него всегда был один вопрос: почему он выбрал работать здесь?

День проходил как обычно: Нейт закончил свою смену к полудню и ушел. Но из-за отсутствия покупателей, которое обычно наблюдалось в магазине, менеджеру пришлось сократить расходы на рабочую силу, а это означало, что Кайл останется в магазине до конца дня. Но его день вот-вот должен был принять неожиданный оборот. Мужчина открыл дверь, чтобы вошла дама, и Кайл мгновенно узнал в ней даму с прошлой ночи, но мужчина, державший дверь, был огромным. Похоже, он был каким-то телохранителем, и Кайл тут же напрягся.

— Здравствуйте, могу ли я чем-нибудь помочь!.. — Кайл был прерван, когда дама закричала во весь голос.

— Я ХОЧУ ВИДЕТЬ МЕНЕДЖЕРА! — закричала она, и это напугало Кайла. Ему пришлось отступить на шаг, потому что он почувствовал угрозу в этой ситуации. Мужчина, державший дверь, вскоре присоединился к ней, но прежде чем ситуация могла обостриться, из своего кабинета вышел менеджер. И Кайл мгновенно понял, что у него могут быть проблемы. Он был прав.

— Калиста Уэйв?! — Мистер Райдер был немного слишком взволнован, но Кайл понял, что эта женщина была кем-то знаменитым. Но чем?

— Быть стервой? — Мистер Райдер был разведенным мужчиной лет сорока с лишним, которого почти разорил последний брак, но он был ростом 120 см, в отличие от Кайла, который был ростом 183 см. Калиста закатила глаза на внимание, которое ей уделяли. На самом деле, Калиста была актрисой из маленького городка, которая получила некоторую популярность благодаря обнаженной сцене в низкобюджетном фильме, который даже не вышел в кинотеатрах. Можно было бы сравнить это с софткором, но это многое говорило о Мистере Райдере, что он знал, кто она такая. Но кто мог его винить? Он был разведенным мужчиной лет сорока с лишним, у него не так много вариантов на рынке знакомств.

— Этот ваш мальчишка испортил мою сумку, и я требую полного возмещения! — рявкнула дама на Райдера, и только тогда Кайл увидел, что на этой сумке был логотип Louis Vuitton, но он был уверен, что это не та же сумка, которую она приносила сюда накануне. Однако он знал, что никто ему не поверит, поэтому хотел посмотреть, как отреагирует его босс на эту новость. «Эта сумка… Вероятно, она может кормить меня месяц или два…» — подумал Кайл, понимая, что он ни за что на свете не сможет позволить себе эту сумку и влезет в долги, если попытается.

— Я-я так извиняюсь! Я гарантирую, что он заплатит вам до последней копейки за эту сумку! — сказал Райдер, и отвращение, которое Кайл почувствовал внутри себя, было не похоже ни на что, что он испытывал раньше. Такова была его жизнь: люди думали, что могут пользоваться им, когда им заблагорассудится. Но кто мог их винить? У него не было возможности дать отпор, а у мужчины с ней, Кайл заметил, был значок, так что это был полицейский.

— У вас есть доказательства? — спросил Кайл. Он говорил так тихо, что люди принимали его за робкого.

— Что? — спросила Калиста, готовая наброситься на него в любой момент.

— Я спросил, у вас есть доказательства? — повторил Кайл, и тут полицейский достал устройство и показал Кайлу видео, которое он даже не помнил, чтобы оно происходило. На видео было видно, как Кайл агрессивно ведет себя по отношению к ней, фактически отрывая ремешок ее сумки. «Что это, черт возьми?» — подумал Кайл, но он и не подозревал, как далеко зашел искусственный интеллект. Это была бедствующая актриса, и она не могла позволить себе тот образ жизни, который вела, поэтому ей приходилось искать другие способы его поддержания. Кайл даже не знал, как защитить себя, и не собирался этого делать; никто бы ему не поверил.

— Хорошо… Сколько стоит пришить ручку обратно? — сказал Кайл, но это была самая большая ошибка, которую он мог совершить в тот момент. Если бы он умер тогда, им пришлось бы провести надлежащее расследование, но тот факт, что он согласился, послужил признанием.

— К счастью для вас, мисс Калиста не заинтересована в предъявлении обвинений, если вы купите ей новую сумку, — сказал офицер, и Кайл просто усмехнулся.

— Он сказал что-то смешное?! — рявкнула Калиста. Из всех людей, кого можно было обмануть, она выбрала его. Но Кайл знал, что это была расплата за то, что он запретил ей курить в его магазине.

— Ох, конечно, дайте-ка я достану 6000 долларов, которые у меня завалялись после моей роскошной работы… — Кайл насмехался над ней, но это только ухудшило его положение. Короче говоря, полицейский позволил Кайлу перевести ей все, что у него было на счету, а это было едва ли 1000 долларов, но это было не самое худшее: Кайл также потерял работу. И вот так он оказался на краю моста, готовый покончить с собой, пока не произошло событие, которое изменило его жизнь.

S3