Глава 3

3

Мин Лэчжи родился в городе Тяньсюй.

Это было ничем не примечательное место, где высотные здания и глинобитные дома смотрели друг на друга через безымянную реку.

Сколько он себя помнил, он часто играл с друзьями в грязи у реки. Они ловили руками разных неизвестных больших и маленьких насекомых, смеясь и бросая их друг в друга.

Он часто видел, как взрослые и дети стояли на высоком противоположном берегу реки и смотрели на них сверху вниз. Взрослые показывали на них пальцами и что-то говорили стоящим рядом детям.

Дети, выслушав, тоже поворачивались к ним, и в их глазах появлялось то же выражение, что и у взрослых.

Солнце всегда светило слишком ярко, так ярко, что он не мог понять их мыслей.

Неважно.

Мин Лэчжи отряхнул мокрую грязь, налипшую после падения, и снова побежал за другом, который его толкнул.

Неважно…

Неважно.

Мин Лэчжи обладал некоторыми способностями к учебе и поступил в престижную среднюю школу на другом берегу реки.

Он думал, что это будет более яркое место.

Всю свою так называемую юность он посвятил учебе. Он всегда верил, что если хорошо учиться, то откроется путь вперед, как и сейчас.

Выше, дальше.

Одноклассники часто в шутку называли его книжным червем.

Ему это нравилось, и он всегда отвечал широкой, беззаботной улыбкой.

Семья Мин Лэчжи жила скромно, и только поступив в старшую школу, он получил свой первый собственный подержанный телефон.

Хотя на экране была большая трещина, он дорожил им как сокровищем.

Когда его друзья случайно увидели его новый телефон, они явно запнулись и после долгой паузы выдавили: «Хороший».

Мин Лэчжи знал, о чем они думают.

Разве это не презрение к нему?

Разве это не неприязнь к его нищему виду?

Разве это не потому, что они родились в городе с золотой ложкой во рту?

Разве не…

В его сердце необъяснимо вспыхнул гнев, но в итоге он лишь тихонько погладил трещину на экране и с улыбкой сказал: «Да».

…

Мин Лэчжи лежал на скрипучей кровати.

На самом деле условия его жизни были довольно неплохими. С тех пор как он себя помнил, у него была своя маленькая комната.

Недавно вся семья сделала ремонт, и отец даже собственноручно смастерил для него большой книжный шкаф… хотя у него не было так много книг, чтобы его заполнить.

Он и сам не знал, почему сегодня так необъяснимо разозлился. Может быть, вид чужого благополучия, их самоуверенный вид задели его?

А может… у них и не было таких мыслей?

С самого начала только он сам злобно судил других.

Но он помнил те взгляды из детства. Солнце уже не так слепило, и он видел их глаза.

Это был взгляд на резвящихся животных: ты меня поймал, я тебя в ответ — дешевая и поучительная комедия.

Он искоса посмотрел на небо за окном. Звезды тускнели в свете разноцветных неоновых огней с того берега.

Мин Лэчжи думал и думал, мысли в его голове постепенно превращались в кашу, и в конце концов он ни до чего не додумался, только зевнул и сказал себе, что это неважно.

…

Каждый раз, видя их смех и веселье, Мин Лэчжи мысленно повторял: «Неважно, неважно, просто кучка людей с непонятным чувством превосходства, неважно, неважно…»

«Неважно» давно стало любимым словечком человечка в его душе.

Читать, делать уроки, читать, думать, читать, немного отдохнуть, читать… Двигаясь по этому неизменному кругу, он наконец добрался до конца: вступительные экзамены в университет.

Хотя на словах он говорил «не волнуюсь», в душе все же немного побаивался.

…

В те несколько дней ожидания результатов экзаменов Мин Лэчжи подрабатывал на нескольких работах, едва сводя концы с концами.

Глядя на поднос в руках, он чувствовал себя немного растерянно.

Учеба… действительно ли она полезна?

Что могут дать ему эти годы упорного труда над книгами?

Деньги?

Почет?

Все, чего он хотел?

Все, чего я хочу… чего хочу…

Кажется, я ничего не хочу.

…

Мин Лэчжи, как и желал, поступил в университет в соседнем городе Шитань.

Его оценки давали ему большой выбор, но он поступил туда только потому, что плата за обучение была низкой.

Студент-медик… Студент-медик — это тоже неплохо.

Мин Лэчжи заранее съездил посмотреть.

Институт был большим, здания и зелень гармонично сочетались.

В лесу был даже чистый источник, окруженный прохладным зеленым бамбуком.

Увидев этот пейзаж, он вспомнил горы за его родным городком.

…

На горе стояла беседка, за которой каждый день ухаживал один старик.

Каждое лето на горе всегда было очень прохладно, словно другой мир по сравнению с городком у подножия.

В это время старик часто приглашал его с отцом подняться на гору охладиться. Он ставил заранее приготовленную шахматную доску на стол в беседке, заваривал чай, и они вдвоем сидели там по полдня.

Мин Лэчжи был еще мал, не понимал шахмат, и, посидев немного рядом с отцом, отправлялся лазить по окрестностям.

Однажды, забравшись на дерево, он заметил на небольшом склоне горы ручеек. Он пошел вдоль него и в конце концов обнаружил небольшую речку.

Когда он раздвинул густые низкие ветви деревьев, его взору открылась небольшая поляна. Ручей тихо струился, словно прозрачная рука, простертая по земле.

Камень в воде взбивал ее, оставляя естественную дугу.

В воде плыли по течению маленькие травинки. Мин Лэчжи подумал, что это рыбки, и вытащил траву.

Лишенная воды, трава вяло прилипла к его маленькой руке, потеряв жизнь.

Он поболтал рукой в воде, травинка медленно уплыла вниз по течению. Он смотрел и смотрел, пока зеленый стебелек не исчез из виду.

В то время небо было таким прохладным. Горы были нежно окутаны зеленью, и даже знойный ветер, встречаясь с ними, невольно остывал.

…

Средняя школа Мин Лэчжи находилась на другом конце городка. Каждый раз по дороге в школу и обратно он видел горы и проложенную людьми грунтовую дорогу.

Он помнил, как однажды занятия в школе закончились раньше. Он хотел поскорее вернуться домой, сделать уроки и, пока не стемнело, поиграть с соседскими детьми. Но на полпути он увидел отца, ждавшего его у входа в горы.

Не понимая, что происходит, он последовал за ним в горы. Они прошли мимо беседки, пересекли рощу и увидели памятник, стоящий посреди леса.

За надгробием была та самая речка, которую он видел раньше.

— Хэ Юнь говорил, что хочет лежать здесь, — сказал отец, садясь перед надгробием и тщательно протирая его. — Старый друг, я привел Лэчжи повидаться с тобой в последний раз, больше не будем тебя беспокоить.

Мин Лэчжи увидел, что на надгробии высечены строки: «Лунный свет меж сосен пал, чистый ключ по камням бежал». Но имени не было.

Отец был меркантильным интеллигентом, а его друг, похоже, прекрасно его дополнял.

…

Родители, узнав, что он едет учиться в Шитань, заранее собрали ему вещи.

Перед отъездом мать дала ему папку. Он открыл ее и увидел уже проштампованное заявление на статус малоимущего студента.

— Мам… я… — «Мне это не нужно», — проглотил слова Мин Лэчжи.

— Мы с отцом не сможем о тебе там заботиться, тебе придется полагаться только на себя, — мать поправила ему воротник. — Поддерживай хорошие отношения с однокурсниками, не голодай там, не сиди допоздна с телефоном, это вредно для глаз…

— …Хорошо.

…

Мин Лэчжи получил банковскую карту, оформленную по заявлению, положил ее в сумку и с чемоданом вошел в общежитие.

Комната была чистой и светлой.

Он выбрал случайную нижнюю койку, разложил все вещи, а затем осторожно достал из чемодана несколько засушенных цветов в качестве подарков.

Хотя цвет засушенных цветов уступал свежим, их можно было хранить очень долго.

…

— О, привет, новенький! Меня зовут И Чжэ, будем знакомы, ха-ха-ха-ха-ха-ха… Вау, это ты цветы принес? Как мило, как мило!

Мин Лэчжи смотрел, как этот И Чжэ решительно бросил сумку на верхнюю койку над ним и, легко оттолкнувшись ногами, запрыгнул на кровать. — Честно говоря, я давно хотел верхнюю койку, ты не против? — спросил он, свесив голову вниз и глядя на Мин Лэчжи.

— … — «Какой пугающе общительный человек», — подумал Мин Лэчжи.

— Кстати, как тебя зовут?

— Мин Лэчжи, приятно познакомиться, — он улыбнулся, глядя на половину головы, выглядывающую с края кровати.

«А, кажется, он не такой уж плохой».

Он слышал какие-то слухи об И Чжэ и семье Мэн, но это было неважно, его это не касалось.

— А… фамилия Мин… Какая редкая фамилия.

— «И» — тоже очень редкая фамилия.

………

Ле Хуаньло, И Чжэ, Бай Кунъи, Цин Пэй, Чэ Юань…

Мин Лэчжи знал, что они и он — люди из разных миров, и их разделяло нечто большее, чем просто река.

Ему очень хотелось снова сказать «неважно». В конце концов, люди сходятся и расходятся, так и пройдет эта жизнь.

Друзья детства, лучшие друзья из средней школы… Узы, казавшиеся глубокими до мозга костей, можно было легко разорвать одним ударом ножа.

Разорвать начисто.

Начиная общаться с каждым незнакомцем, он уже был готов к расставанию.

Ему казалось, что он наблюдает за тем, как «Мин Лэчжи» растет, идет вперед, расстается… А в его собственном сердце не было ничего, пустота, видимая насквозь.

Он лишь наслаждался текущими эмоциональными переживаниями. Если их не станет — значит, не станет. Неважно.