Глава первая

В юности он отправился далеко в Центральные равнины, увидел процветание столичного города. С тех пор в сердце юноши зародилась великая мечта — привести свой народ и построить такое же сильное государство, как Центральные равнины.

Племена были разрознены на девять частей. Вождя избирали раз в три года по очереди. Братья и дети вождей каждого племени имели право быть избранными вождем.

Год за годом, он изучал военные трактаты, завоевывал сердца людей, вырос высоким, стал храбрым и умелым воином. Наконец, в двадцать три года он стал вождем племени.

Он хотел объединить племена, строить города, добывать соль, ковать железо, торговать с ханьцами. Но такой путь неизбежно затрагивал интересы некоторых людей.

Амбиции юноши были всего в шаге от осуществления. Кто мог сдержаться и позволить этому шансу ускользнуть?

Но стоило ему сделать всего полшага вперед на глазах у всех, как на обратном пути он попал в засаду, устроенную собственными дядей и братом, и едва не лишился жизни.

Внешне он достиг с ними соглашения: его племя отделится, займет участок земли на окраине, и с этого момента он больше не будет участвовать в выборах вождя племени, и они не будут вмешиваться друг в друга.

Он повел остатки разбитого войска обратно к исходной точке. Раны на его теле, хоть и не смертельные, но гнев захлестнул его сердце. Он сплюнул полный рот свежей крови, и прежде чем его зрение померкло, увидел, как тот ханец подошел к нему с выражением тревоги на лице.