Глава 1. ч.1

— Чёрт!.. 

Тёмная, как смоль, ночь в глухом лесу. Солнце давно завершило свой дневной путь, а лунный свет скрывался за плотными облаками. 

Густой туман не позволял видеть дальше вытянутой руки, а тяжёлые капли дождя громом обрушивались на землю, заглушая любые крики так, что их никто не мог услышать. 

Гамбезон, защищавший моё тело слоями плотной ткани, пропитался дождевой водой и тяжёлым грузом давил на плечи. Кожаный мешочек с порванным ремешком, в котором уже ничего не осталось, казался невесомым. 

Прохладный апрельский ветер холодил тело. 

Третий уровень Лабиринта. 

Всего лишь третий. 

Но я был в смертельной опасности. 

Масло в фонаре, освещавшем ночной путь, вытекло, и он погас. Можно было бы заправить его позже, но носить с собой тяжёлый металлический фонарь в надежде на это «позже» казалось верным путём к смерти, поэтому я бросил его на землю. 

Кубики зерна, взятые с собой для спасения от голода, размокли под дождём и превратились в кашеобразную массу внутри мешочка, став непригодными для еды. 

— Хах... Х-х!.. 

Несмотря на непрерывный бег, я не верил, что смогу выжить. Хищники, рыскающие в темноте, всё ещё преследовали меня. 

Но если я продолжу бежать, это точно будет означать смерть. 

В густом вечнозелёном лесу я постепенно сбавил скорость и вытащил меч из ножен. 

— Ну, давайте же, ублюдки! 

Загнанная добыча лает громче. Хищники, предвкушая успех, становятся тише и осторожнее. 

— Р-р-р-р!.. 

Ливень, густой туман и лунный свет, скрытый за облаками. Только их глаза ярко светились в темном лесу, горя зловещим жёлтым огнём. 

Шесть Свирепых Волков. 

Эти монстры обычно встречались со второго уровня Лабиринта и были частыми гостями на третьем. Кто-то говорил, что их можно убить одним ударом меча, кто-то — одним ударом кулака. Большинство считало их слабыми монстрами, с которыми легко справиться. 

— Ха-а! 

Я взмахнул мечом, целясь в одного из волков, бросившихся на меня. Возможно, из-за смертельной опасности, всё моё тело было напряжено до предела. 

Вжик... 

Мне удалось лишь слегка задеть его переднюю лапу, но этого было недостаточно. В тот же миг другой Свирепый Волк прыгнул сбоку и вцепился в мою левую голень. 

— Аргх! 

Воткнув меч в спину волка, вцепившегося в мою ногу, я быстро выдернул его и сделал выпад. 

— Гакх!.. 

Пока я вонзал клинок глубоко в его распахнутую пасть, другой волк прыгнул и вцепился в моё правое плечо, отбросив меня назад. 

— Угх... проклятье!.. 

Когда я схватил волка за лапу, чтобы оторвать его, гамбезон на плече разорвался, а мышцы оказались повреждены. Я больше не мог двигать правой рукой. 

Один из волков подкрался сзади и широко раскрыл пасть, чтобы вцепиться мне в лицо. Я быстро повернул голову вправо, но его клыки всё же пронзили веко, лишив меня зрения в левом глазу. 

Упав на землю, я отчаянно брыкался, чтобы отбиться от остальных волков. 

Пока я был на земле, два Свирепых Волка грызли моё ослабленное правое предплечье, заставив меня выронить меч. Предплечье превратилось практически в фарш, обильно кровоточа. 

Кровь из разорванного века стекала по лицу, оставляя горький привкус во рту. Мне удалось встать и, к счастью, ударить одного из Свирепых Волков носком прочного кожаного сапога с такой силой, что его рёбра сломались, а внутренние органы разлетелись. 

Мне удалось найти и схватить выпавший меч левой рукой, что было хорошо, но я не привык владеть им таким образом, и, что самое главное, я плохо видел. Когда я наугад взмахнул мечом, он ударился о дерево, и клинок сломался. 

Я ударил тупым концом сломанной рукояти меча в глаз волка, вцепившегося в моё бедро, раздробив глазное яблоко, а затем вонзил пальцы в глазницу. 

— Р-р-р-р... Гав-гав! 

После отчаянной борьбы ситуация изменилась. 

— Теперь вы лаете. 

Загнанная добыча лает громче. Хищники, предвкушая успех, становятся тише и осторожнее. 

Последний оставшийся Свирепый Волк прижался к земле, осторожно глядя на меня. 

В моей левой руке была рукоять меча со сломанным клинком. Правая рука представляла собой кровавый фарш. 

В левую голень волки вцепились крепко, но прочные кожаные сапоги защитили кожу. Я чувствовал, как тёплая кровь сочится из правого бедра, смываемая дождем. 

Откинув назад мокрые от дождя волосы, я глубоко вздохнул. 

Хотя из-за потери зрения в одном глазу было трудно видеть, ярко-жёлтые глаза волка служили отличным ориентиром. 

— Гав-гав! 

В мгновение ока я бросился вперёд и ударил волка ногой в морду. Когда моя правая нога задела его нос, он крепко вцепился в неё. 

Когда я опустил навершие рукояти меча на голову Свирепого Волка, его челюсть разжалась, и он рухнул. 

— Хах... Я выжил...

Я выжил. 

Выжил? 

— Нет, я умираю. 

Я победил в схватке, но это не значит, что я выжил. Кровь сочилась по всему телу, и было очевидно, что с такими ранами я умру. 

В ледяной полночи, промокнув до нитки под дождём, я мог вскоре умереть от переохлаждения. 

Тогда зачем я так отчаянно сражался? Я бы всё равно не выжил.

— Чёрт!.. Чёрт!!! 

Если бы у меня был навык. Если бы только у меня тоже был навык. 

Нет, это не так. 

Навык. На самом деле, у меня был навык. Проблема была в том, что это был не совсем обычный навык. Я получил его раньше других, после второго прохождения Лабиринта.

* * *

Когда я посетил лавку оценщика, чтобы оценить свой навык, оценщик выглядел удивлённым. 

— Это… навык, которого я никогда раньше не видел, поэтому вам нужно попробовать использовать его самостоятельно, чтобы понять его эффекты… 

Использовать навык было непросто. У меня совсем не было никакого чутья к навыкам или подобным ненаучным явлениям. 

Говорят, что навыки активируются силой воли, но я не мог до конца понять эту концепцию и долгое время не мог использовать свой навык. 

В итоге, несмотря на полученный навык, я снова вошёл в Лабиринт, так и не сумев его использовать. 

Примерно в то время я чувствовал себя беспомощным из-за того, что не мог использовать свой навык, поэтому я использовал его впервые. Похоже, моё возросшее желание сработало. 

Но когда я использовал навык, моё правое предплечье превратилось в стейк, который я ел прошлым вечером. 

— Блядь.