Глава 13.1

«Элунисты выбирают членов своей гильдии по красоте».

Мужчина чуть за двадцать, от которого исходила томная и мрачная энергия. Он был не таким, как Йен, распространяющий прекрасную и священную аскетичную ауру.

- Прошу прощения. Я вас удивил?

- Н... нет.

Я закрыла книгу, словно ничего не случилось.

Пристальный взгляд мужчины скользнул по книге, которую я держала, потом - обратно на меня.

- Библиотека уже закрыта, и я здесь, чтобы сообщить вам, что внутри осталась только миледи.

- О, время перерыва?

Я повернула голову и посмотрела на библиотекаря. В библиотеке правда никого не было.

«Библиотекарь... он так доброжелательно со мной обошелся, неужели он забыл обо мне?»

В тихой библиотеке царило загадочное уныние.

Блондин улыбнулся и сказал:

- Я провожу вас до входа. Такой красавице опасно ходить в одиночку, даже в церкви.

Мужчина назвал меня красавицей так, словно отмечал, что сегодня хорошая погода. Я почесала щеку, услышав откровенный комплимент.

«Но... разве ты не знаешь, кто я?»

Из-за того, что я впервые стала известна по газетам, большинство жителей столицы узнают меня в лицо.

Блондин продолжал:

- Вы раньше жили в церкви, леди Ирен?

Как и следовало ожидать, он меня знал. Я кивнула.

- Да. Все тут дружелюбны и милы, так что я с легкостью привыкла.

- Какое облегчение. Позволите один совет?

- Совет?

Я повернулась к блондину, округлив глаза. Блондин с улыбкой в прекрасных глазах сказал:

- Как вы знаете, присутствие на мессе раз в неделю считается в элунизме добродетелью.

Такие вещи... это добродетель. Ага.

А теперь, когда я открыла для себя знания первоисточника, я, наконец-то, почувствовала себя частью этого.

В итоге я стала слушать блондина, размышляя, стоит ли мне идти на мессу завтра.

- Но я просто прошу прийти, и не имеет значения, на какую мессу. К примеру, месса, что будет завтра - это служение трех разных видов, которое тоже зовется мессой.

Что?..

У меня чуть глаза из орбит не вылезли, когда я услышала неожиданные слова. Я бросила взгляд на блондина, едва в состоянии скрыть удивление.

- Понимаю.

- Ха-ха. Есть много не столь напряженных месс. К примеру, в понедельник на мессе будут читать молитвы.

В понедельник.

Что бы ни случилось, в понедельник я приду на мессу.

Я взглянула на блондина с решительным выражением лица и полными предвкушения глазами.

- Понятно. Я все равно еще многого не знаю о церкви, но спасибо за совет.

- Нет. Я лишь изо всех сил пытаюсь помощь прекрасной леди.

Блондин сказал это, сверкнув лучезарной улыбкой.

- Если так подумать, я впервые вижусь с миледи, но даже не поприветствовал вас толком. Не были бы вы так любезны, чтобы предоставить мне честь поцеловать миледи руку?

Блондин слегка склонил голову и протянул руку, словно прося моей. 

«Ты правда верующий?»  

Конечно, в культуре элунизма не существовало гендерных различий, но этот человек казался немного странным. Мне казалось, будто этот мужчина соблазнил уже порядка сотни женщин.

«Эм, у меня есть жених. Можно ли давать незнакомцу руку?»

Блондин склонил голову, когда я задумалась.

- Ах. Лорду Йену это не понравится? Неужели у него на вас особые права?

Лорду Йену?

Услышав это имя, я выпрямилась во весь рост.

В этой стране титул «лорд» использовался для кого-то, такого же или более низкого ранга. А теперь во всей империи так называть его могли лишь два человека.

Кардинал, главный в элунизме...

«И император».

Я быстро посмотрела на мужчину. В первоисточнике кардинал была престарелой женщиной.

Я усиленно пошевелила мозгами и вспомнила, как император описывался в первоисточнике.

Героиня ясно описывала его, как прекрасного мужчину чуть за двадцать с ослепительными светлыми волосами. Это описание в точности соответствовало человеку, стоявшему напротив меня сейчас.

Я напряженно сжала кулаки.

«Император, почему ты ни с того ни с сего подошел ко мне?»

Если так подумать, можно понять, почему я интересую императора. Однако его приближение было неожиданным.

Я повернула голову и, не говоря ни слова, посмотрела на вход. Дейм Джоан ждала меня у входной двери снаружи.

Когда я успокоилась, мужчина, слегка склонив голову, улыбнулся.

- Вы очень сообразительны, святая.

Я сглотнула слюну.

Что же мне делать?

Прежде всего, я должна была вежливо с ним поздороваться. И, когда я собралась склонить голову...

- Когда вы вошли, Ваше величество?

Мягкий голос отдался у меня в ушах, я быстро повернула голову. Йен приближался от входа.

- А, младший брат.

Блондин, нет, император, мягко улыбнулся.

- Я как раз думал о том, чтобы поговорить с невестой моего брата, но как же ты узнал, что я буду здесь?

- Почему ты пришел, не послав мне сообщение? Если бы ты предупредил меня, я бы приготовился заранее.

Йен быстро подошел ко мне.