— Есть опасность, я справлюсь.
— Хорошо, — Чжуан Чэн, как всегда, проявила понимание и не стала ничего выяснять, подумав: «Сяо Сюэ и вправду храбрая и добрая девушка, заботится о своих товарищах…»
Внезапно Сюэ Цзылин резко потянула её за руку, остановилась и громко произнесла: — Пойдёмте вместе.
Чжуан Чэн огляделась: вокруг были только деревья, и больше ничего.
Ветер стих, и в лесу стало очень тихо.
Чжуан Чэн нахмурилась. Неужели Сяо Сюэ так сильно напряжена?
Сюэ Цзылин, увидев её реакцию, спросила: — Что, никогда не видела?
— Ты видела? — с сомнением спросила Чжуан Чэн. Неужели древесные духи и вправду существуют?
Сюэ Цзылин ответила: — Я много чего видела.
Внезапно в лесу поднялся шум! …Неужели и правда существуют древесные духи, которые протыкают людей насквозь?
Чжуан Чэн представила себе эту сцену, и её сердце сжалось от страха. Она крепче сжала руку Сюэ Цзылин: — С ними трудно справиться?
Сюэ Цзылин тихо ответила: — Я одна справлюсь. Запомни: как только я тебя отпущу, ты должна как можно быстрее убежать в правую сторону.
Чжуан Чэн тут же заявила: — Нет! Я не могу тебя бросить!
Шум становился всё сильнее и сильнее. Сюэ Цзылин сказала: — Если ты вступишь в бой, тебя запомнят. Ты уверена?
Чжуан Чэн удивилась: — Запомнят меня?
Сюэ Цзылин: — …А глаза им зачем? Естественно, увидят и запомнят.
Чжуан Чэн ещё больше изумилась: — У них ещё и глаза есть?!
Грохот!!!
С громким треском наполовину сломанное дерево упало прямо на них. В то же мгновение вокруг появились двенадцать одетых в чёрное людей и окружили их.
Сюэ Цзылин, обхватив Чжуан Чэн, одним прыжком отскочила в сторону и, твёрдо приземлившись на сломанное дерево, произнесла: — Как и ожидалось, это Секта Степного Волка.
Она была чуть выше Чжуан Чэн. Приземлившись, Сюэ Цзылин не отпустила её, а слегка нажала на затылок Чжуан Чэн, прижав её лицо к своему плечу.
— Сяо Сюэ, отпусти меня скорее… — Чжуан Чэн, помимо своей воли, вдыхала аромат Сюэ Цзылин, и её шея покраснела от смущения.
Сюэ Цзылин в последний раз спросила: — Ты уверена, что не останешься в стороне?
Чжуан Чэн ответила: — Разделим беду вместе.
— Какая же ты всё-таки заноза, — беспомощно произнесла Сюэ Цзылин и добавила: — Держись крепче.
— Что?!
Сюэ Цзылин поторопила её: — Быстрее.
Чжуан Чэн, словно деревянная, обхватила руками талию Сюэ Цзылин, и та тут же что-то бросила. В то же мгновение быстро распространился фиолетовый дым, и только и было слышно, как люди в чёрном кричат: — Закройте глаза! Не дышите!
Сюэ Цзылин, воспользовавшись случаем, вместе с Чжуан Чэн бросилась бежать.
Выбравшись из леса, Сюэ Цзылин приземлилась и отпустила Чжуан Чэн.
Чжуан Чэн открыла глаза: — Мы оторвались от них?
Сюэ Цзылин ответила: — Пойдём.
Чжуан Чэн спросила: — Сяо Сюэ, ты сердишься?
— Нет, просто немного жаль, — ответила Сюэ Цзылин и не удержалась: — Я взяла их у Секты Степного Волка. Их всего два, а для борьбы с таким количеством людей это совершенно бесполезно.
Секта Степного Волка обосновалась на северо-западе, она коварна и злобна, помнит только зло и не признаёт доводов разума. Чжуан Чэн знала, что Сюэ Цзылин выбрала этот способ, потому что боялась, что она пострадает, и, запомнив её доброту, попыталась утешить: — Разве у тебя нет ещё одного? Я попрошу кого-нибудь помочь тебе изучить рецепт…
Сюэ Цзылин ответила: — Я использовала его давным-давно.
Чжуан Чэн смутилась: — Э… Тогда это действительно очень жаль…
Сюэ Цзылин не хотела видеть это выражение на её лице, поэтому взяла прядь её волос, несколько раз накрутила её на палец, а затем отпустила и сказала: — Неважно, нет худа без добра. Когда Секта Степного Волка снова создаст что-нибудь хорошее, я схожу туда ещё раз.
Чжуан Чэн открыла рот, чтобы отговорить её от воровства, но… на этот раз пусть будет так.
Гостиница Нинжэнь.
Чжуан Чэн постучала в дверь комнаты Сюэ Цзылин: — Сяо Сюэ, я хотела с тобой поговорить, можно?
— Я как раз собиралась пойти к тебе, — Сюэ Цзылин впустила её, и они обе сели за стол.
Чжуан Чэн налила две чашки чая и протянула одну из них Сюэ Цзылин: — Что ты хотела?
Сюэ Цзылин ответила: — Не торопись, скажу в конце.
— Хорошо… Тогда я начну? — спросила Чжуан Чэн. — Мне любопытно, почему люди из Секты Степного Волка знают, как ты выглядишь? Если тебе неудобно отвечать, можешь не отвечать.
— В этом нет ничего неудобного. После того, как я это взяла, я пошла на восток и возле Врат Лазурного Омута столкнулась с людьми из Секты Степного Волка. В то время они осаждали Дуань Чуньчжу. Я вмешалась, — Сюэ Цзылин отпила чаю и продолжила: — Дуань Чуньчжу была отравлена и ранена. Меня тащили, и я не могла добраться до неё. Видя, что она вот-вот не выдержит, мне пришлось бросить дымовую шашку и забрать её, поэтому меня и узнали.
Глаза Чжуан Чэн загорелись: — Ты спасла Дуань-гяньбэй! А что было потом? Она подарила тебе какой-нибудь секретный трактат?
Сюэ Цзылин усмехнулась: — Ты меня за сказительницу держишь? Почему ты не предположишь, что она согласилась сделать для меня одно дело, а потом, когда мы её найдём, мы попросим её отдать нам Ядовитого Паука Багрового Пламени в качестве благодарности?
— Благодеяние нельзя забывать, — ответила Чжуан Чэн. — К тому же нам ещё нужно отправить её во Врата Золотой Цикады. Как ни крути, мирным путём это не получится.
Сюэ Цзылин кивнула: — Действительно, это немного сложно.
Чжуан Чэн спросила: — Почему ты всегда такая неторопливая и спокойная? Я вижу, что ты очень заботишься о Ду Хо, но, кажется, никогда не волнуешься. Кроме того, каждое дело, за которое мы берёмся, звучит как нечто невероятно сложное, но я не вижу, чтобы ты переживала.
Сюэ Цзылин спросила: — Тебе не по себе?
Чжуан Чэн, прикусив губу, кивнула.
Сюэ Цзылин немного подумала и спросила: — Если завтра я пойду в Сяо Лоу, а ты останешься в гостинице и будешь ждать меня, ты согласна? Я хотела сказать именно это.
Чжуан Чэн нахмурилась: — Я не могу пойти с тобой?
Сюэ Цзылин ответила: — Есть вещи, которые тебе не стоит знать.
Чжуан Чэн поджала губы и через долгое время произнесла: — Я хочу быть с тобой вместе.
Сюэ Цзылин встала: — Тогда пойдём со мной кое-куда.
Чжуан Чэн спросила: — Куда?
Сюэ Цзылин ответила: — В место, где едят тофу.
— …А?
Выйдя из гостиницы и пройдя через две улицы, Чжуан Чэн дошла до конца дороги и только тогда увидела этот маленький тофу-ларёк.
Торговка тофу Линь Сю отличалась яркой внешностью, белыми зубами и красными губами. Когда она улыбалась, её глаза превращались в полумесяцы, и вид у неё был очень аппетитный.
Сюэ Цзылин и вправду купила миску тофу и, ничуть не стесняясь, встала возле ларька и начала есть.
Чжуан Чэн стояла рядом с Сюэ Цзылин, ей было неловко смотреть, как та ест, поэтому она повернула голову, чтобы посмотреть на что-нибудь другое, но обнаружила, что у этого ларька даже вывески нет, поэтому ей оставалось только смотреть на тофу.
Сюэ Цзылин съела пару ложек, чтобы утолить голод, и сказала торговке тофу: — Дай ей ещё одну миску.
Чжуан Чэн подумала, что Сюэ Цзылин неправильно истолковала её взгляд на тофу, и поспешно сказала: — Не нужно…
— Нежный, скользкий, ароматный… Ты правда не хочешь? — серьёзно спросила Сюэ Цзылин.
Торговка тофу протянула ей миску и улыбнулась Чжуан Чэн, и той ничего не оставалось, как принять её.
Попробовав ложку, она поняла, что это действительно очень вкусно.
— Неплохо, правда? — Сюэ Цзылин улыбнулась Чжуан Чэн, повернулась и похвалила торговку тофу: — Тофу, которое делает А-Яо, становится всё ароматнее и ароматнее.
А-Яо, прищурив глаза, наклонилась и, вытянув руку, похлопала Сюэ Цзылин по плечу.
…Они знакомы?
Чжуан Чэн сдержанно ела тофу и наблюдала за их взаимодействием.
Сюэ Цзылин сказала А-Яо: — Передай сообщение, мы с ней придём завтра.
А-Яо кивнула и сделала несколько жестов.
Чжуан Чэн ничего не поняла и, увидев, что Сюэ Цзылин не собирается ей ничего объяснять, продолжила молча есть тофу.
Сюэ Цзылин замерла на мгновение.
А-Яо спрашивала её: «Она твоя подруга?»
Сюэ Цзылин взглянула на Чжуан Чэн и тоже жестами ответила А-Яо: «Да, она очень хороший человек».
Чжуан Чэн опешила, держа в руках миску, уставилась на них обоих, которые жестикулировали туда-сюда, и внезапно потеряла аппетит.
А-Яо: «Поздравляю, у тебя появился второй друг, и она тоже очень крутая».
Сюэ Цзылин: «Ты её узнала?»
А-Яо: «Она очень красивая, её легко узнать».
Сюэ Цзылин: «Завтра вернёшься с нами в Сяо Лоу?»
А-Яо: «Нет, я вчера пришла из Сяо Лоу.
Твоя подруга чем-то расстроена».
Расстроена?
Сюэ Цзылин повернулась к Чжуан Чэн.
А-Яо — немая девушка, очень чувствительная к чужим эмоциям, так что она не должна ошибаться.
— Чжуан Чжуан? — позвала Сюэ Цзылин.
— Да! — тут же откликнулась Чжуан Чэн. Хотя это прозвище было придумано несколько дней назад, Сяо Сюэ назвала её так впервые. — Вы закончили?
…Чем она расстроена?
Ничем.
Сюэ Цзылин с вопросом посмотрела на А-Яо.
А-Яо тоже была в замешательстве: она хорошо чувствовала эмоции, но не очень понимала причины их перемен.
— Мы пошли, — Сюэ Цзылин помахала рукой А-Яо, Чжуан Чэн тоже с улыбкой помахала ей в ответ. А-Яо почувствовала, что эта юная хозяйка поместья очень дружелюбна к ней, и, поскольку её огорчение не было связано с ней, одарила её милой улыбкой.
Вернувшись в гостиницу, Чжуан Чэн подошла к двери своей комнаты, но затем повернула назад и последовала за Сюэ Цзылин в её комнату.
Сюэ Цзылин спросила: — Опять хочешь со мной поговорить?
Чжуан Чэн ответила: — Просто больше нечем заняться…
Сюэ Цзылин объяснила: — А-Яо — человек из Сяо Лоу. С её помощью будет намного удобнее.
Чжуан Чэн спросила: — Вы давно знакомы?
Сюэ Цзылин ответила: — Два года, примерно.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|