Глава 1. Воля к жизни

В довольно большом и роскошном доме двенадцатилетний мальчик с пепельными волосами ждал у двери, глядя вдаль. Взгляд юноши был полон тоски, словно он долго кого-то ждал.

— Старший брат Шай, еда готова, давай поедим, — произнесла десятилетняя девочка, похожая на Шая, подавленным голосом.

Услышав слова младшей сестры, Шай медленно закрыл дверь. Затем он приступил к еде, состоявшей лишь из чёрствого хлеба и простого супа из воды и соли. Прошло три месяца с тех пор, как они в последний раз ели нормальную еду, и сегодня был их последний день в этом большом и роскошном доме.

Шай и его сестра Майя не хотели верить, что их родители погибли во время миссии, но факты были налицо. Отряд авантюристов их родителей взялся за миссию мифрилового ранга в надежде повысить свой статус, но, к сожалению, они провалили миссию, и весь их отряд был уничтожен.

Шай хотел хотя бы в последний раз увидеть тела своих родителей, но, похоже, это было невозможно, так как, по сообщениям, его родители погибли в опасной зоне. Провал миссии алмазного ранга и выше имел ужасные последствия. В результате их дом был отобран у них в качестве платы за провал миссии. Они вдвоём могли только плакать, когда их выгнали из собственного дома.

Двум маленьким детям, ещё не достигшим подросткового возраста, некуда было идти. Они бродили по улицам, отчаянно выпрашивая монеты и объедки, чтобы хоть как-то прожить день за днём. Ночью брат с сестрой могли лишь дрожать от холода, когда безжалостные ветры пронизывали их молодую, уязвимую кожу.

К счастью, через несколько недель Шай нашёл ветхую хижину недалеко от зоны для начинающих авантюристов. Брат с сестрой использовали хижину как убежище, а Шай, как старший брат, отчаянно пытался охотиться на мелких животных в зоне для начинающих авантюристов, проникая туда через небольшую щель в ограждении зоны.

Будучи сыном авантюристов алмазного ранга, Шай тренировался с восьми лет. Поэтому у него были довольно хорошие охотничьи навыки для его возраста. Однако охота в зонах авантюристов была незаконной, если у человека не было карты авантюриста.

Тем не менее, Шаю удавалось иногда пробираться и охотиться на мелких животных, таких как кролики, фазаны и дикие утки. Однако в плохой день они не могли съесть даже одного раза за весь день. К счастью, Шаю удалось подобрать старый потрёпанный кинжал, что немного облегчило охоту.

Так проходил каждый день для брата с сестрой, и в мгновение ока пролетело четыре года. Шаю теперь было шестнадцать лет, а Майе — четырнадцать. Он наконец достиг возраста, когда мог сдать вступительный экзамен в академию авантюристов их города. Это... была его последняя надежда: если он сможет сдать вступительный экзамен, то сможет добывать еду для своей младшей сестры.

Упомянутый экзамен должен был состояться через неделю. Естественно, он сделал все возможные приготовления, какими бы незначительными они ни были, чтобы увеличить свои шансы на успех.

После короткой тренировки Шай вошёл в ветхую хижину. Что ж, их источники пищи были ограничены, поэтому он не мог слишком много тренироваться. Войдя, он в шоке расширил глаза, заметив, что его младшая сестра упала на пол. Шай безумно бросился к ней и быстро проверил состояние Майи. Убедившись, что у неё сильный жар, он быстро поднял её на руки и побежал в ближайшую клинику, чтобы попытать счастья.

Примерно через семь минут отчаянного бега он наконец прибыл. Стуча в двери клиники с жалким выражением лица, Шай умолял:

— П-пожалуйста... помогите моей младшей сестре, она упала раньше и сейчас горит от жара... В его глазах выступили слёзы. Ему нечего было предложить в качестве оплаты, поэтому он мог только молить о помощи.

Увидев грязных детей перед клиникой, сотрудник окинул их взглядом, тут же решив, что они не смогут оплатить услуги клиники.

— У вас есть деньги, чтобы оплатить услуги клиники?