Глава 14

Хотя симулятор не упоминал это аномальное явление во время последней симуляции, Ретт понимал, что симулятор не всеведущ. Будущее может измениться в любой момент, в зависимости от каждого действия, предпринятого в прошлом и настоящем. В конце концов, каждый раз, когда он симулировал, его действия отличались от траектории до симуляции. Прошлое будущее не обязательно было текущим будущим.

Как только Ретт собирался начать симуляцию и выбрать «Да», произошло неожиданное изменение. В центре ледяных снежинок наверху образовался небольшой вихрь шириной около полуметра. В сердцевине вихря появился сильно сконденсированный, исключительно чистый элемент воды — отличающийся по сути от обычных элементов воды. Тем не менее, Ретт не мог точно определить, что именно делало его другим. Он приостановил симуляцию и выбрал «Нет», решив вместо этого наблюдать за изменениями в небе.

Тадель колебался, наблюдая за новыми событиями в небе, глубоко задумавшись. Через мгновение его глаза вспыхнули от шока. Указывая на небо дрожащей рукой, он заикаясь пробормотал: — Снежный дух... может ли это быть Снежный дух?

Услышав слова «Снежный дух», выражения лиц всех резко изменились. Упоминание «духа» вызвало слабые воспоминания. Духи не являются конкретной расой или группой, а скорее существами, рожденными по законам мира, обладающими чудесными способностями. Легенды описывают духов, принимающих бесчисленные формы, появляющихся множеством таинственных способов. Даже в Королевстве Цзиньлунь никто, как известно, не был свидетелем рождения духа, не говоря уже о понимании тайн, стоящих за ними. Суть духов является предметом многих спекуляций — некоторые считают, что они эволюционировали из определенных магических растений или зверей, в то время как другие думают, что они элементарные существа. Теорий множество, но нет единого мнения. В их сердцах духи символизируют тайну и крайнюю редкость. Глядя в небо, они не верили своим глазам.

Тадель повернулся к Ретту, в его голосе звучало волнение: — Милорд, во время моих странствий я однажды слышал историю от могущественного наемника. Он утверждал, что своими глазами видел рождение Медвежьего духа. По словам этого ветерана, духи — необычайные существа, которые всегда проявляются со странными явлениями во время своего рождения. Однако для этого явления требуется медиум — возможно, растение, животное или даже человек. Только когда появится медиум, дух полностью материализуется и выберет своего хозяина.

Услышав это, группа была явно поражена. Тадель продолжил свой рассказ: — Медвежий дух родился в отроге Хребта Магических Зверей Громового Медведя, расположенном между Королевством Рем и территориями зверолюдей. Во время битвы между армией Королевства Рем и зверолюдьми на Хребте Громового Медведя все медвежьи магические звери в этом районе обезумели. В конечном итоге родился маленький медведь, не больше младенца, который привязался к вождю одного из медвежьих племен. Вождь зверолюдей не только прорвался в тот момент, но и поднял боевой дух своего племени, что привело их к победе в войне.

Глядя в небо, Тадель вздохнул с благоговением: — Королевство Рем далеко от Королевства Цзиньлунь. Я раньше сомневался в подлинности истории наемника, думая, что это просто байки в баре. Но теперь, видя это, кажется, это могло быть правдой. Эта ситуация, несомненно, соответствует рождению духа, и, похоже, он заинтересовался нами.

Ретт взглянул в небо. Вихрь продолжал вращаться, порождая духа. Он нашел некоторую правду в словах Таделя и спросил: — Как этот наемник узнал о событиях на Хребте Громового Медведя, учитывая расстояние?

— Он сказал, что был дезертиром с той войны.

— ...

Ретт поднял бровь. Ну, дезертирство было позорным, где бы оно ни произошло. Ни одно королевство не потерпело бы такого поведения без сурового наказания, часто приводящего к казни.

Мысли Ретта закрутились. Он тоже мало знал о духах, но помнил, что в армии слышал об уникальном качестве духов: сингулярности. Что это значило? Это означало, что как только дух рождался, второй идентичный дух появиться не мог. Только после смерти духа мог снова родиться похожий дух. Ретт предположил, что, хотя Снежный дух и Медвежий дух могли существовать одновременно, второго Снежного духа или Медвежьего духа одновременно никогда не будет.

Поняв объяснение Таделя, Так с предвкушением посмотрел в небо, мечтая встретить такое редкое существо. Духов нельзя было насильно подчинить; они должны были выбрать своего хозяина. Казалось, это вопрос удачи. Однако Ретт не верил, что это чисто случайность. Наблюдая, как элемент воды в небе конденсируется в форму, он махнул рукой и крикнул: — Давайте разойдемся, и пусть Райли встанет в центр.

Группа без колебаний подчинилась и разошлась. Райли взглянул на отца, но ничего не сказал. Услышав объяснение ранее, у него было предчувствие того, что происходит. Через несколько минут пронесся еще один порыв холодного ветра. Этот ветер был еще холоднее, его едва сдерживал полностью заряженный земляной щит Ретта. Остальные уже отступили на десятки метров, за пределы досягаемости ветра.

Ледяные снежинки в небе внезапно замерли в воздухе. Затем они начали устремляться к центру вихря, ускоряя финальные стадии формирования духа. Таинственная аура наполнила воздух.

Через минуту...

Сферическое существо спустилось с неба, приземлившись прямо перед Райли.

— Как я и думал, — пробормотал Ретт, на его губах играла слабая улыбка. Если история Таделя была точной, то, подобно тому, как Медвежий дух выбрал вождя из медвежьего племени, это предполагало, что «медиум» был решающим фактором. Не каждый мог привлечь духа — должна была быть какая-то связь или предпосылка. Как единственный маг элемента воды среди них, Райли был очевидным выбором для привлечения Снежного духа. Остальным, включая самого Ретта, вероятно, не так повезло.

Группа наблюдала, как спускается Снежный дух. В их глазах читались зависть и радость, когда они смотрели на Райли.

— Поздравляю, Второй Молодой Господин, с получением Снежного духа! Это легендарное существо — таких во всем королевстве не может быть много, — восхитился Тадель. Он уже смирился с мыслью, что Райли, маг элемента воды, был избранным. — Духи принимают бесчисленные формы, и каждый обладает необычайными способностями. Это поистине внушает благоговение.

Райли, счастливый обладатель Снежного духа, закрыл глаза. Начальный процесс слияния духа также усилил его духовную силу. На его голове сидел снеговик, сделанный из двух круглых снежков, совершенно белый. Снеговик лежал на голове Райли, так что остальные не могли видеть его лица.

Ретт тоже мало знал о духах, только то, что это магические существа, рожденные из элементов, неспособные к естественному размножению. Они могли проявляться в мире только через конденсацию. Судя по состоянию Райли, казалось, что дух помогал ему прорваться. Это, несомненно, была хорошая новость.

Через две минуты Райли открыл глаза и мягко улыбнулся. Под взглядами всех Райли не сказал многого. Вместо этого он протянул левую руку и мысленно связался со Снежным духом, который только что слился с ним. Имя духа, Нина, было выбрано во время их связи. Постепенно Снежный дух встал, ненадолго взглянул на остальных, прежде чем быстро опустить голову от застенчивости. Затем он прыгнул на руку Райли и снова лег.

Смущенный, Райли сказал: — Этот малыш застенчив, так как только что родился. У нас будет много времени, чтобы узнать его получше в будущем.

S3