✅ Глава 9 (4)

Несколько минут спустя показался другой берег океана плача. Он был совсем непохож на тот, с белым песком и ждущими собаками. Земля здесь была черной. Трудно было понять, где кончается вода, а где начинается берег. Сотни людей стояли ровными рядами, ожидая чего-то возле массивного каменного сооружения, напоминающего врата. На нем сидел гигантский трехголовый кот, наслаждающийся оранжевым светом, исходящим от какого-то светильника. Хвост животного свисал вниз и периодически подергивался, сбивая с ног ждущих людей.

- Мы прибыли, - объявил Рохна, и плот остановился, - не забудь о моей просьбе, - он махнул рукой: - Эй!

Хркс поднял голову. Из черноты вниз спланировала какая-то крылатая тень и тяжело приземлилась на берег. Она завозилась и приняла форму крупного студня с руками. Он издал какой-то странный звук, и в его центре появилась линия, края которой разошлись.

- Рохна? – студень рассмеялся, задрожав при этом всем телом. – Ты можешь говорить?

Рохна поднял Хркса за шкирку и кинул его перед студнем.

– Подарок лорду.

Не дожидаясь ответа, он оттолкнулся от берега своим костяным веслом и поплыл обратно в океан.

Студень потянулся вперед и погладил Хркса, измазав его в каком-то черном жире.

- Гах! – Хркс содрогнулся, и его уши плотно прижались к голове, а хвост - к телу, - не лапай меня! Кто сказал, что ты можешь меня трогать?!

Студень замер и убрал руки. Потом побулькал что-то и начал ползти по кругу, оставляя за собой слизистый след.

- Действительно подарок лорду, - подытожил он, трижды обойдя Хркса.

По какой-то причине Хркс не мог сдвинуться с места, пока студень ползал вокруг него.

Студень снова провел руками по Хрксу, и в этот раз черный жир исчез, оставив его чистым, но несколько взъерошенным.

- Следуй за мной, маленький подарок. Ты можешь называть меня Эзазид. Я слежу за порядком перед входом в подземный мир.

Студень двинулся к группе ждущих людей. Те молча расступились, чтобы пропустить его и Хркса.

Хркс миновал семью из четырех людей, прижимающихся друг к другу. Прошел мимо десятков людей с отсутствующими конечностями. У сотни или около того была сожжена кожа и плоть. Причины смерти людей были ясны с первого взгляда. У какого-то старика торчал нож в груди, у двух детей были раны на шеях, у мужчины торчало копье в голове…

Хркс нахмурился.

- Тут никто не умер своей смертью?

Студень задрожал, засмеявшись.

- У моего коллеги Регны несколько извращенное хобби. Он заставляет тех, кто был убит, ожидать их убийцу, чтобы, как он говорит, насладиться шоу. А те, кто умер сам, проходят через врата первыми.

Студень прополз мимо последнего ряда людей. Впереди показался стол, за которым сидел старик с тремя глазами.

Хркс ранее был слишком далеко, поэтому не сразу понял, что каменные врата на самом деле состоят из множества шкафчиков для документов, скрепленных друг с другом.

Возле стола стояла женщина, взволнованно стиснув руки перед собой.

Клерк двумя глазами читал что-то на листе бумаги, а третьим смотрел на нее.

- Это Эгадло, - сказал студень, указав на старика, потом подполз к столу и отпихнул женщину прочь, от чего она упала и закричала.

- Эзазид, - вздохнул клерк, - ты должен следить за порядком, а не нарушать его.

- Это подарок для лорда, - сообщил студень, указав на Хркса. – Рохна сказал мне, используя при этом слова.

Старик округлил свой третий глаз, потом поднялся на ноги и наклонился через стол, чтобы лучше рассмотреть Хркса.

- Хочешь, чтобы я оформил его первым?

- Какое оформление? – фыркнул будто пукнул студень, - он направится прямо к лорду, - он наклонился вперед и попытался сказать тихо, но у него не очень-то это получилось: - Разве ты не хочешь чем-нибудь его одарить, чтобы он похвалил тебя перед лордом, когда она будет его расспрашивать?..

Старик скривился и возмущенно посмотрел на студень.

- Я честный человек, - сказал он, обходя стол, - как ты смеешь предполагать, что я когда-либо кого-либо подкупал? – он шлепнул Хркса по лбу. – Гляди! Пусть он и милый, я исполню свои обязанности так, как положено.

[Прикосновение Эгадло может мгновенно состарить на тысячу лет. Только счастливчики могут выжить после этого и рассказать о своем опыте. +5 Удача.]

Старик кашлянул.

- Правильно я говорю? – спросил он Хркса, заходя обратно за стол. – Я очень прямолинейный, серьезный и честный.

Хркс потер лоб и кивнул.

- Угу.

- О? Каков проныра, - усмехнулся студень. – Обними меня, маленький подарок, прежде чем ступишь за врата. Это того стоит.

- Нет, спасибо, - Хркс сделал шаг назад.

Одно прикосновение студня заставило его почувствовать себя оскверненным. Обнять его? Да он лучше умрет.

- Это не было просьбой, - сказал студень и метнулся вперед. Хркс опять против воли замер на месте. – Это был приказ.

Студень обвернулся вокруг Хркса и вобрал его в себя. Хркс пытался сопротивляться, дергался изо всех сил, но не мог вырваться на свободу. В конце концов, ему пришлось судорожно вдохнуть внутри студня, из-за чего в него попала густая вязкая слизь.

Ни за что на свете он не даст хорошего отзыва об этом студне.

[Эзазид – воплощение чумы. Кто, кроме вас, может сказать, что пережил его объятие?]

[Получен навык: Воплощение Яда]

[Рейтинг: Мифический]

[Пассивный: Яд? Вы пьете его за завтраком. Употребление яда лечит вас. Ваша кровь ядовита. Ваша слюна ядовита. Ваша моча ядовита. Все в вас ядовито.]

[Активный: Переключение пассивности навыка.]

[Время восстановления: Нет.]

Студень выплюнул из себя Хркса. Тот стер с глаз слизь и поморгал, внимательно читая информацию в оповещениях.

Не важно. Студень заслужил похвалу, вне зависимости от того, насколько отвратительным было его «объятие».

Руки студня прошлись по телу Хркса, снова очищая его, потом он посмотрел наверх и спросил:

- Регна, а ты не хочешь, чтобы тебя похвалили перед лордом?

Красная молния внезапно ударила из черноты и попала прямо в хвост Хркса. Он вскрикнул и высоко подпрыгнул, после чего плюхнулся обратно на землю.

[Регна немного садист. Он просто не может одарить благословением без боли. +5 Сила. +5 Телосложение. -5 Интеллект. +5 Ловкость. +5 Обаяние.]

Хркс заскулил, пытаясь подняться.

Зачем так его мучить, чтобы чем-то одарить? Ему уже не хотелось никаких благословений. И что за снижение интеллекта?! Разве он может упасть ниже 1?

Прежде чем Хркс смог открыть свои характеристики, чтобы проверить это, в него попала еще одна молния.

[Молния никогда не ударяет в одно и то же место дважды. Если только это не ваш хвост. Делает ли это вас удачливым или нет?.. +5 Удача.]

Хркс вздохнул и лег на спину, раскинув руки и ноги в стороны. Его хвост печально дымился.

Драконы были удачливыми. Это факт. Но почему он теперь не так уж уверен в этом?