Глава 23.5: Необычный эльф

Когда Дебра скрылась из виду, она раскинула ладони, на которых лежало несколько ядовитых плодов. Твердая скорлупа отражала лунный свет и ярко блестела под ночным небом, словно насмехаясь над ней за то, что она такая мягкосердечная.

У нее был шанс отравить Амелию прямо здесь и сейчас, но она отказалась в последнюю минуту. Дебра смотрела на слабый свет костра вдалеке, на силуэт Амелии и думала, что это будет последний раз, когда она позволит ей уйти невредимой.

В следующий раз Амелии повезет меньше.

Амелия постояла так некоторое время, подобрала несколько кислых плодов, упавших с деревьев, и незаметно сунула один из них в карман. Она повернула голову и встретилась взглядом с ведьмой, протянула руку и предложила ей один. 

— Эй, хочешь немного?

Ведьма покачала головой.

В лесу было тихо, и единственным звуком было потрескивание костра, освещающего место их отдыха.

Пока Дебра отсутствовала, Амелия присела на корточки рядом с ведьмой и прошептала: 

— Ты знаешь что-нибудь о темных заклинаниях, которые могут заставить людей потерять рассудок и сойти с ума? — тихо спросила она, ее глаза автоматически переместились на сумочку, которая была прикреплена к ее поясу.

С тех пор как она взяла эльфа с собой, в ее сумочке больше не могло храниться ни монет, ни чего-либо еще из ее вещей. Амелия не могла видеть выражение лица эльфа через толстую ткань, но она знала его достаточно хорошо, чтобы предположить, что он, вероятно, снова закатывает глаза или насмешливо корчит ей рожи.

Его пять чувств всегда были в состоянии повышенной готовности, так что его уши автоматически навострялись, и он всегда подслушивал при каждом удобном случае.

Это была его дурная привычка, и когда Амелия подумала о его заостренных ушах, ей внезапно вспомнилось ощущение гладкости, когда она прикасалась к ним раньше.

Несмотря на темный цвет, его кожа на самом деле была в отличном состояний: гладкая и медовая, и когда она касались его заостренных ушей, его кожа мгновенно краснела при соприкосновении. Она была мягкой и холодной на ощупь, и Амелии она действительно нравилось.

Жаль, что эльф не хочет, чтобы к его ушам прикасались, но ей удалось схватить его несколько раз, когда она бросалась на него раньше.

Амелия все еще думала об эльфе, когда ведьма ответила: 

— На самом деле их много.

— Много? — Амелия вспомнила слова некроманта и обдумала это. — Но что произошло после того, как ты ушла? Ты, кажется, была не совсем в себе, когда вернулась.

Конечно, то, что сказала Амелия, было преуменьшением. Ведьма полностью потеряла самообладание в тот день, и это было действительно тревожное зрелище.

Ведьма закрыла глаза, и ее морщины стали более заметными, когда тени заплясали на ее лице, отчего казалось, что она стала на несколько лет старше, чем была на самом деле.

Она долго ничего не говорила, и Амелия подумала, что, возможно, с ее стороны было бестактно задавать такой личный вопрос. Она не хотела ставить ведьму в неловкое положение и уже собиралась сменить тему, когда ведьма тихо заговорила,

— В тот день я столкнулась с демоном…— сказала ведьма нерешительно, как будто боялась, что за ней погонится кто-то, о ком Амелия не знает.

Ведьма не могла выбросить этот образ из головы, и если бы не доброта Амелии, ведьма ничего бы не сказала и предпочла держать это при себе.

— Демоном? — повторила Амелия, не совсем уверенная, что ведьма имела в виду под этим словом.

Ангелы и демоны когда-то существовали на этом континенте, наряду с несколькими богами, но это было уже очень давно. И эти слова обычно больше не использовались, и боги не появлялись очень долго.

Даже во время Священных Церемоний, которые Культ Света проводит раз в тысячу лет, Светлый Бог снисходит редко, к тому же незаинтересованно.

Казалось, с годами боги все больше отдалялись от человеческого мира.

Ведьма застыла, ее челюсть была сжата так сильно, что Амелия могла слышать, как клацнули ее зубы.

— Когда я проходила через лес, демон поймал меня. Он угрожал мне и лишил меня рассудка и души. Он даже пытался лишить жизни других людей, используя мое тело.

Амелия кивнула, обращая внимание на слова ведьмы. 

— Как он выглядел?

— Темная кожа, длинные белые волосы и лицо, испещренное золотистыми ранами. Он выглядел так, как будто его порезали несколько раз, по всему телу...

Амелия подумала, как странно выглядел этот мужчина, судя по описанию ведьмы. Но чем больше она слушала слова ведьмы, тем более знакомым становился этот демон.

— Был ли демон мужчиной? — спросила Амелия, убедившись, что ее догадка верна.

Ведьма закрыла глаза. 

— У демонов нет пола. Он использует оболочку только для того, чтобы свободно ходить здесь, на земле. Не обманывайся такими иллюзиями и не попадайся в его ловушку, потому что ты наверняка потеряешь свою душу, когда сделаешь это...

«Значит, это был мужчина», — заключила Амелия.

Она встала, улыбнулась ведьме, которая смотрела на нее, и сказала: 

— Извини, мне нужно кое-что сделать. Не могла бы ты немного подождать здесь? Я скоро вернусь.