Глава 1

Молодой человек вышел из поезда в Городе Оуклиф. «Ух ты!» — он оглядел вокзал и удивился, насколько он был блестящим и дорогим на вид. Его черные волосы, светлая кожа и детское лицо делали его очень наивным и простодушным. Он пошел по указателям, чтобы выйти с вокзала, и наконец увидел Город Оуклиф во всей его красе. Он остановился, пораженный размерами зданий, количеством транспорта на дорогах и тем, насколько хорошо одетыми выглядели все вокруг. «Так, а где Университет Оуклиф?» — подумал он, доставая свой дешевый телефон и начиная искать на карте. Узнав направление, он пошел. У него был чемодан, который он тащил за собой по городу. По всему городу он видел гигантские рекламные щиты и плакаты, рекламирующие одно и то же, что заставило его задуматься, что же такое Вечное Совершенствование?

«Хм… это новый фильм? Выглядит неплохо. Может, удастся посмотреть, как выглядит кинотеатр в большом городе». В его деревенской деревне тоже были кинотеатры, но экран был маленьким, поэтому он обычно предпочитал смотреть фильмы на семейном компьютере.

Наконец он добрался до университета и спросил у нескольких человек, как пройти в общежитие А. Он подошел к стойке регистрации и получил ключ от своей комнаты. Его комната была под номером 205, поэтому он вошел в лифт и поднялся. Выйдя из лифта, он получил телефонный звонок. Он посмотрел на звонящего и понял, что звонит его мама. Он принял звонок.

— Алекс? Ты где? Доехал до университета? — раздался обеспокоенный голос с другого конца провода.

— Да, мама. Я сейчас в общежитии, ищу свою новую комнату, — ответил Алекс.

— О, хорошо, хорошо. Вот, твой отец хочет с тобой поговорить.

— Привет, сынок, как дела? Поездка на поезде прошла хорошо? Тебе ведь не было неудобно, правда? — спросил его отец обеспокоенным голосом.

— Нет, отец. Все было хорошо. На самом деле, это было потрясающе. Я и не знал, что поезда ездят так быстро, — сказал Алекс.

— Ха-ха, — засмеялся отец с другого конца провода. — Вот что бывает, когда живешь всю жизнь на ферме. Нам не стоило обучать тебя дома. К счастью, теперь у тебя появятся новые впечатления.

— Все в порядке, отец. Школа была в городе. Тебе было бы трудно регулярно возить меня туда, это два часа езды, — сказал Алекс.

— Хорошо. Помни, что я тебе говорил. Не дружи с плохими людьми. В больших городах много разных людей. Научись различать, кто хороший, а кто нет. Ты уже достаточно взрослый, чтобы знать, что делать, а что нет. О да, и только потому, что тебе 18 и ты можешь, не ходи в эти дурацкие клубы, я слышал, это просто трата денег. Алекс слегка улыбнулся и ответил: — Я понимаю, отец. О, я сейчас перед своей комнатой. Позвоню вам позже, пока.

— Хорошо, тогда я закончу разговор. О, точно! Позвони Ханне и дай ей знать, что ты приехал. — Пока, — сказали его отец и мать одновременно и завершили звонок.

Алекс подошел к комнате 205 и открыл дверь ключом. Открыв дверь, он удивился. Он не ожидал, что в его комнате уже будут жить люди. Внутри находились трое молодых людей. Двое из них бодрствовали и разговаривали, а один, казалось, спал. В комнате было две двухъярусные кровати и четыре шкафа. Кроме этого, Алекс ничего там не увидел.

— Привет, вы тоже живете в этой комнате? — спросил он, входя.

— Да, ты наш новый сосед? — спросил один из парней.

— А, да, — сказал Алекс, показывая ключ с номером 205. — Привет, меня зовут Алекс Бентон. — сказал он, входя.

— О, привет. Меня зовут Эрик, а это Мэтт, — сказал Эрик, представляя себя и другого парня. — Привет, — поздоровался и Мэтт.

— Ты только что приехал, верно? Значит, полагаю, ты еще ничего не ел. Уже почти три часа дня. Почему бы тебе не освежиться, а потом мы можем пойти пообедать в столовую. Алекс кивнул и переоделся в обычную рубашку и брюки. Он пошел в ванную, примыкающую к комнате, и умылся. К тому времени, как он вышел, третий парень уже проснулся.

— Уверен, в следующий раз у тебя получится. Просто купи пилюлю, если не сможешь. — Знаю, но они стоят денег. А я играю не ради денег. — Тогда тебе просто остается надеяться, что в следующий раз ты совершишь прорыв.

Парень наконец увидел Алекса. — Эй, ты новенький? Привет, я Логан. Как дела?

— Привет, меня зовут Алекс, — ответил он тоже. После этого все вместе пошли в столовую перекусить. Трое парней снова начали говорить о том же, о чем разговаривали в комнате, и это сбило Алекса с толку. Он не понимал контекста.

— О чем вы, ребята, говорите? — спросил он.

— О Вечном Совершенствовании, — ответил Мэтт.

— О, это новый фильм? Я видел его плакаты на улицах, — сказал Алекс с понимающим видом.

Мэтт, Эрик и Логан посмотрели на него с недоумением. Затем Логан сказал: — Это не фильм. Это лучшая VR-игра из всех существующих. Ты разве не знаешь о ней? — спросил он.

— VR-игра? Я об этом не знал. Я только сегодня услышал это название, — сказал Алекс.

— Она вышла уже месяц назад и уже стала самой популярной игрой всех времен. Как ты мог о ней не слышать? — удивился Мэтт.

— О, наверное, потому, что рядом с фермой нет рекламных щитов и плакатов. И я не особо сижу в интернете, так как должен помогать отцу с работой, — сказал Алекс.

— Ну, теперь ты можешь сыграть. Ты просто обязан это попробовать, — сказал Эрик.

— Вот как? Но у меня нет VR-шлема и денег, чтобы его купить, — сказал Алекс.

— Не беспокойся об этом, у Эрика есть старый, ты можешь им воспользоваться, — сказал Мэтт.

— Если так, то я попробую. Алекс и трое парней вернулись в комнату, и Эрик передал ему старый шлем, который хранил в шкафу. Теперь, когда Алекс присмотрелся, на трех из четырех кроватей лежали VR-шлемы. «Они, должно быть, играли до моего прихода», — пробормотал Алекс. — Просто подключи его к розетке, и можешь начинать играть. Обязательно выйди до семи, иначе пропустишь ужин. Сказав это, Мэтт и остальные забрались в свои кровати и надели шлемы. После этого они уснули. Вскоре из шлема начал исходить свет, и он наконец что-то услышал.

S3