Относится к произведению (2) (Часть 1)

Цзы Лан находился в весьма неловком положении в семье Риин Бенстер.

Хотя в глазах посторонних его должность главного инструктора мех выглядела весьма впечатляющей.

Но любой, кто входил в ядро семьи, знал, что это лишь видимость. Истинная сила семьи заключалась не в этих мехах, а в неких внутренних секретах.

Будучи экспертом уровня 4S, но не допущенным к знанию истинных секретов семьи, он выглядел крайне нелепо.

Однако нельзя было отрицать, что именно он создал подразделения мех, которые господствовали в Империи. Более того, многочисленные члены побочных ветвей семьи почитали Цзы Лана.

С одной стороны, если говорить о старшинстве, он приходился дядей Адамсу. Он был внебрачным сыном брата из поколения деда Адамса, которого семья не ценила. К тому же он когда-то был зверорабом самого низкого уровня на арене для боёв с зверями (рабы, специально сражающиеся с дикими зверями для развлечения публики. Это было очень популярное «развлечение» в кругах крупных семей цивилизаций восьмого и девятого уровней).

Даже зверорабы делились на уровни; зверорабы самого низкого уровня не имели возможности сопротивляться и предназначались лишь для того, чтобы стать пищей для зверей.

Такое прошлое не позволяло ни одному члену семьи испытывать к нему хоть малейшую доброжелательность. С другой стороны, его сила эксперта уровня 4S заставляла каждого члена семьи Риин Бенстер относиться к нему с почтением, по крайней мере, внешне.

Даже если в душе они были недовольны, никто не осмеливался показать это, и даже в частных разговорах не позволяли себе критиковать его.

В конце концов, эта Великая Вселенная — реальная и жестокая среда, где сила превыше всего.

Чем выше уровень цивилизации, тем очевиднее правило игры «сила превыше всего».

Напротив, в цивилизациях более низкого уровня существуют такие понятия, как мораль, человеческая этика, законность.

В Земном Альянсе всё ещё существовали общественное мнение и социальная мораль, которые могли влиять на образ действий человека или на конечный результат какого-либо дела.

Но в цивилизации девятого уровня, пока твой кулак сильнее всех, твои слова — истина, и никто не будет сомневаться.

Приведу простой пример: если младший брат, завидуя успеху старшего, открыто убивает его, не только захватывает его имущество, но и без зазрения совести берёт в жёны и наложницы жену и дочь брата.

Если бы такое произошло на Земле, то, не говоря уже о том, сможет ли этот брат с его огромной властью скрыть всё, сам по себе этот величайший скандал — мать и дочь служат одному мужу, причём одна — невестка, а другая — родная племянница — был бы достаточен, чтобы потопить этого брата в потоке критики от поборников морали.

Но в цивилизации девятого уровня это лишь незначительное событие, которое даже не привлечёт ничьего внимания.

Что действительно привлечёт внимание, так это сила, которую этот брат продемонстрировал, убив старшего. Других будет интересовать только то, какую выгоду они смогут получить, сотрудничая с этим братом. Что касается умерших людей или того, кем раньше были женщины рядом с этим власть имущим, это никого не интересует.

Что касается закона —

Его можно описать пословицей Великой Вселенной: закон — это свирепый волк в руках власть имущих против обычных людей.

Но этот волк в мгновение ока превратится в болонку под ногами сильного.

Закон применим только к слабым, только слабые ищут защиты закона, и только слабые связаны законом.

Сильные всегда презирали закон.

Такие люди, как Янь Фэймо, будучи Мастером уровня SS, но неустанно трудящиеся для Земного Альянса, цивилизации второго уровня, крайне редки. По крайней мере, в цивилизациях девятого уровня Великой Вселенной пока есть только один такой.

Или такой Мастер уровня 3S, как Фэн Мин. Не смотрите, что он в Бейн Колин ведёт себя сдержанно — это потому, что Бейн Колин его родина. Оказавшись на территории других империй, он тоже становится надменным и властным.

Закон?

Закон в его глазах — это просто большой и громкий пук власть имущих!

Отвлеклись.

Вернёмся к теме.

Конечно, истинной причиной столь неловкого положения Цзы Лана было то, что, помимо него, в семье Риин Бенстер был ещё один эксперт уровня 4S, существование которого было неразрывно связано с честью и позором семьи.

Поэтому он, как эксперт уровня 4S, не был абсолютно необходим.

На этот раз Адамс отправил Цзы Лана в поход с армией, во-первых, потому что сила Шэнь Шумо и Инока была слишком невероятной, и отсутствие эксперта уровня 4S в штабе всегда вызывало у него беспокойство. Во-вторых, он думал, что в случае провала переговоров с Шэнь Шумо и Иноком, можно будет их руками избавиться от Цзы Лана, как от нестабильного элемента в семье.

Конечно, Адамс больше всего надеялся на исход, при котором обе стороны понесут тяжёлые потери. Если же «двойного выигрыша» не получится, то любой урон одной из сторон был бы Адамсу на руку.

Адамс знал о необычайном интересе Цзы Лана к мехам, и именно приманка в виде «Малыша» заставила Цзы Лана без возражений отправиться в поход с армией.

Конечно, тогда Адамс просто следовал течению событий и не знал, что развитие событий подтвердит его слова.

Из-за этих многочисленных факторов у Цзы Лана не было глубоких чувств к семье Риин Бенстер, не говоря уже о так называемой общей чести или позоре.

На самом деле, почему Цзы Лан оставался в семье Риин Бенстер, было загадкой, которую Адамс и другие не могли разгадать.

Даже если бы семья Риин Бенстер была искоренена, Цзы Лан не обратил бы на это внимания, что уж говорить об этих трёх флотах?

Он удостоил их взглядом лишь потому, что Инок, этот младший, смог совершить такой подвиг у него под носом.

Эти невероятно яркие взрывы были равносильны громкой пощёчине, полученной им на глазах у всех, что сильно уронило его престиж и повредило самолюбие эксперта уровня 4S…

А действие Инока, которое секунду назад казалось ему переоценкой своих сил, в следующую секунду превратилось в удивительный ход, полностью изменивший ситуацию.

Это ещё больше подогрело интерес Цзы Лана к Иноку.

В конце концов, способность за столь короткое время придумать план, сначала показав слабость, а затем победив неожиданным ходом, и иметь смелость осуществить его, было достаточно, чтобы Цзы Лан оценил его высоко.

Сразу после этого стремительное преследование Тысячи глаз долго не обнаруживало следов «Малыша», и Цзы Лан, после секундного замешательства, снова осознал!

Он сам знал, насколько сильным был его удар.

Даже если бы «Малыш» был отброшен, при полной скорости преследования Тысячи глаз, его следы можно было бы обнаружить всего за минуту.

Но прошло уже три минуты, а следов «Малыша» всё ещё не было.

Единственное объяснение — «Малыш» воспользовался моментом и ускользнул!

Вспоминая силу своего удара, не говоря уже об SS, даже 4S внутри «Малыша» получил бы повреждения от его удара. К тому же Инок — ментальный SS с относительно слабым телосложением.

Наиболее вероятная причина, по которой «Малыш» смог быстро отреагировать и ускориться, заключается в том, что даже его удар, отбросивший «Малыша», был в расчётах Инока!

Подумав об этом, в глазах Цзы Лана действительно вспыхнул жаркий огонёк, и его оценка Инока невольно поднялась ещё на несколько пунктов.

В нём постоянно мерцало некое нетерпение, быстро расширяясь, пока не превратилось в решимость.

Если бы это был кто-то другой, в этой бескрайней Вселенной, даже скрепя сердце, пришлось бы сдаться.

В конце концов, не зная, в каком направлении убежал человек, даже если бы захотелось искать, найти было бы невозможно.

Но среди тех, кто сдался бы, не было Цзы Лана.

Золотой длинный шест в руке Цзы Лана и световая стрела Инока имели один источник.

Инок мог использовать энергию света, чтобы определить местоположение Третьего флота, и Цзы Лан также мог найти местоположение Инока, используя остаточную энергию металла от удара его шеста по поясу «Малыша»!

Потому что, когда эти энергии, изначально свободно блуждающие в космическом пространстве, были извлечены и сконденсированы ими, на них уже был наложен их соответствующий ментальный отпечаток, и в зависимости от силы личности продолжительность этого отпечатка могла быть разной.

С силой Цзы Лана как эксперта уровня 4S, почувствовать остаточную энергию металла на «Малыше» было легко.

Тысяча глаз лишь ненадолго остановился, затем нашёл точное направление и устремился прочь на полной скорости.

А в глазах Цзы Лана мерцал странный огонёк решимости победить!

Как и предполагал Цзы Лан, с самого начала все возможные реакции, которые он мог проявить, включая презрение, возникшее при виде того, как Инок конденсирует световую стрелу, и его последующие действия после разоблачения обмана, были в расчётах Инока.

Зная, что не сможет уклониться от удара Цзы Лана, Инок мог лишь попытаться использовать этот неизбежный недостаток, чтобы обернуть его в свою пользу.

Конечно, размышляя, Инок уже предполагал наиболее вероятный способ атаки Цзы Лана — горизонтальный удар!

Если бы это был прежний Инок, у него, возможно, не было бы такой полной уверенности и гарантии, что Цзы Лан обязательно использует горизонтальный удар в тот момент.

Но не забывайте, каков характер Шэнь Шумо.

Шэнь Шумо — фанат боевых искусств, чьё мастерство достигло совершенства. Хотя он предпочитает сражаться голыми руками, он также в совершенстве владеет всеми восемнадцатью видами оружия.