Глава 3. Срок действия контракта

Грохоча, банкомат выдал толстую пачку купюр. За один раз аппарат выдавал не более пяти тысяч, поэтому Чжун Сяокуй снимала деньги несколько раз, пока не набрала нужную сумму, после чего отошла от терминала. Сумка, прижатая к груди, отяжелела от купюр. Она уже не чувствовала такой горечи. По сравнению с жизнью отца, что значила эта небольшая жертва? К тому же Мо Юйцзэ был довольно красив и не так уж стар – всего двадцать семь, лишь на восемь лет старше нее.

Стоя на автобусной остановке, она снова и снова думала, уговаривая себя. Погода была на удивление хороша, солнечные лучи лениво ложились на ее плечи. Листья платанов шуршали, раскинув свои ветви. Все казалось таким прекрасным.

Приехал автобус, она вошла. Внутри было много людей. С деньгами на руках она не решалась сесть, поэтому прижалась к поручню, обнимая сумку. Группа школьниц оживленно болтала, их лица сияли юными улыбками. Они обсуждали актуальные новости: недавно прославившихся звезд, кто из них красивее, кто лучше танцует, а кто искусственно создает шумиху вокруг себя.

Чжун Сяокуй молча слушала, внезапно почувствовала себя грустно. Она отвернулась. Теперь она отличалась от них. Выдохнув тяжелый воздух, она выпустила накопившуюся внутри тоску. Солнечный свет из окна медленно ложился на ее голову и лицо, играя пятнами, то яркими, то тусклыми, чередуя тепло и холод, точно так же, как ее настроение.

Ма Чэнлань сидела, уставившись в пустоту, у больничного окна. Погода была прекрасной. Рука мужа, холодная, лежала в ее ладони. Только что закончивший диализ, Чжун Дачэн слабо прикрыл глаза, отдыхая.

Вернувшись в палату, Чжун Сяокуй увидела, как родители держатся за руки. Она вошла и тихонько позвала: — Мама.

Ма Чэнлань очнулась от своих мыслей, без сил спросила дочь: — Ты поела?

— Да, поела, — Сяокуй задумалась, как начать этот разговор. Проглотив холодную воду, она уставилась на старую вешалку на шкафу, стараясь сохранять спокойное выражение лица, сказала: — Мама, я только что оплатила лекарства папы.

Ма Чэнлань с сомнением спросила: — Откуда деньги? Ты заняла у своего дяди?

— Нет, помнишь группу Жуньхай, которая хотела снести наш дом? Они снова приходили сегодня. Я согласилась, и подписала контракт.

Ма Чэнлань вздохнула: — Раз подписала, так подписала. Если твоего отца не станет, то и магазин некому будет открывать.

Чжун Сяокуй отпила холодной воды, украдкой взглянула на мать, убеждаясь, что та не заподозрила ничего. Села рядом с ней и склонила голову на ее плечо: — Застройщик сказал, что может выплатить нашей семье больше миллиона. Мама, тогда у папы будут деньги на лечение.

Ма Чэнлань удивленно воскликнула: — Больше миллиона? Это немало. — В глубине души она обрадовалась: — С этими деньгами твой папа сможет сделать операцию по пересадке почки! А оставшиеся средства пойдут на твою учебу в университете.

Сяокуй кивнула, молча глядя на расплывшееся в улыбке лицо матери.

Ма Чэнлань недолго пребывала в радости. Чжун Дачэн очнулся, и, с кислородной трубкой в носу, слабо спросил: — Сяокуй, когда будут результаты твоих вступительных экзаменов?

— Еще несколько дней.

— Эх, ты, перестань говорить. Это не твое дело. Заботься о своем здоровье. Я тебе скажу, пекарня перешла застройщику, и нам выплатили больше миллиона. Это настоящая помощь в нужде. Позвоню твоей бабушке и расскажу.

Чжун Сяокуй поспешно сказала: — Не звони бабушке, деньги нам еще не передали. Дождемся, когда папа поправится после операции, тогда и поговорим.

— Верно, не шуми. Садись.

Ма Чэнлань была вне себя от радости. Встала и спросила: — Который час? Еду принесли?

— Половина одиннадцатого.

— Пойду куплю еды.

Как только Ма Чэнлань ушла, Чжун Дачэн посмотрел на дочь, которая заметно повзрослела с тех пор, как он заболел, и со вздохом сказал: — Все из-за меня. Если бы не моя болезнь, наша семья не оказалась бы в таком положении.