Глава 2

Глава первая: Демонический мечник

Арадель — континент, где сосуществуют воинская мощь, технологии, магия и ментальная энергия.

Посёлок Осси, расположенный на границе Араделя, был относительно отсталым городком.

В мрачном лесу, где повсюду были болота и царил зловонный смрад, леденящий ветер колыхал густые заросли, издавая шорохи. На поросшей травой земле лежали обезображенные трупы, их кости были покрыты зловонной чёрно-красной кровью, вызывающей тошноту.

Израненный юноша, сжимавший тяжёлый меч, отчаянно бежал. Кровь стекала по его руке, капая на землю. Позади него гнались несколько уродливых гоблинов, с наслаждением слизывая кровь с земли.

Из-за обильной кровопотери голова юноши сильно кружилась, всё перед глазами двоилось, ориентация в пространстве нарушилась, и шаги стали неверными.

Он не знал, как долго бежит и куда. Он знал только одно: ему нужно выжить, он не мог умереть здесь.

Один из сильных гоблинов, нёсший корзину с валунами, вынул один и метнул его в юношу. Валун быстро приближался.

— Эх! — Юноша, не ожидавший удара, был отброшен на десятки метров назад, врезавшись в толстый ствол дерева. Во рту появился сладковатый привкус, и он выплюнул полный рот крови, после чего сполз по стволу на землю, едва дыша.

Странно, но гоблины, догнав его, не осмеливались ступить в область, где находился юноша. Эта зона была окутана видимым красным туманом, источавшим чумную, зловещую ауру, словно даже лёгкое прикосновение к ней несло смерть. Это заставило гоблинов отступить, и они лишь наблюдали издали.

Ярко-красный след у уголка рта юноши резко контрастировал с его бледным лицом. Внезапно черты юноши исказились, словно его собственные части тела перестали ему принадлежать.

Весь красный туман, окружавший его, хлынул в левую руку. Постепенно его левая рука покрылась слоем мутной красноты, мускулы неестественно вздымались и опадали, словно в любой момент могли разорваться.

— А-а-а-а! — Юноша широко раскрыл рот и надрывно закричал, пытаясь таким образом выплеснуть жгучую боль в левой руке.

Странные, уродливые вены расползлись по всей его левой руке. Он в ужасе смотрел на эту мутацию, не веря своим глазам, и начал отчаянно трясти рукой. Алая кровь, выступившая на ней, делала её ещё более зловещей и отвратительной.

Левая рука продолжала меняться, она раздулась ещё сильнее. В итоге красным туманом была заражена и кисть, вены вздулись, поверхность покрылась красным, а острые когти стали грязными и скверными.

Гоблины, кажется, не выдержали. Один из бросающих гоблинов взял огромный камень и метнул его в юношу, желая выманить его, чтобы затем насладиться его сочной плотью.

В этот момент глаза юноши внезапно покраснели. Он резко вытянул левую руку, поймал валун и в тот же миг раздавил его.

Юноша в этот миг оскалил жестокую улыбку, его глаза горели красным светом. Он встал и с тяжёлым мечом бросился на гоблинов.

Один удар меча, и гоблин мгновенно разделился на две части. Липкая зелёная кровь брызнула, попав на искажённое лицо юноши.

Но ему было всё равно. Ещё один горизонтальный взмах меча, и верхняя часть тела другого гоблина отделилась от нижней.

Дальний бросающий гоблин метнул валун, который ударил юношу.

Однако тело юноши лишь слегка дрогнуло. Затем он повернулся, широко раскрыв глаза. Его налитые кровью зрачки пылали жаждой убийства. Уголок рта изогнулся в усмешке, и он метнул меч. Тяжёлый меч пронзил тело бросающего гоблина, вонзившись в дерево, а на лезвии остались нити зелёной слизи.

Последние несколько гоблинов, вооружённых молотами, набросились на него, и тут же произошла сцена кровавой бойни, только кровь была зелёной... Несколько гоблинов погибли мгновенно, их смерть была ещё более ужасной, чем у тех трупов. А юноша, глядя на зелёную кровь на своих руках, не мог сдержать безумного смеха, запрокинув голову к небу.

Если гоблины внушали чувство опасности, то этот юноша вызывал ощущение разрушения и леденящего ужаса.

Безудержный смех разносился по лесу, длился мгновение, но затем внезапно оборвался. С глухим стуком юноша рухнул на землю, его глаза постепенно вернули свой обычный цвет, но затем непроизвольно закрылись.

…………
— Где я?

Юноша в ужасе огляделся, обнаружив, что лежит на кровати в опрятной и чистой комнате, а его тело во многих местах перевязано бинтами.

— А-а-а! — Попытка юноши приподняться задела раны, и он невольно вскрикнул.

В этот момент неспешно подошёл высокий мужчина, нёсший на спине огромный крест и носивший на груди изящный маленький крестик — стандартный наряд Жреца.

Однако за его спиной виднелась призрачная тень золотого креста, чего Соя никогда прежде не видел.

— Не двигайся, — предупредил мужчина.

— Сначала ответь мне на несколько вопросов: как тебя зовут и почему ты оказался на территории гоблинов?

Юноша перестал двигаться и подробно рассказал о своих приключениях: — Меня зовут Соя. В прошлом году я с честью стал мечником и поступил в академию мечников.
Несколько дней назад академия организовала испытание охотой на монстров, поручив нам истребить нескольких гоблинов на окраине леса. В результате я отбился от своих спутников и был преследуем множеством гоблинов, поэтому я отчаянно бежал.
Не знаю, как долго я бежал, но меня поразил валун бросающего гоблина, отбросив в область, окутанную красным туманом. Гоблины не осмеливались ступать туда, но моя левая рука превратилась в это уродливое нечто.

На этом месте юноша замер в полном ужасе. Он перевёл взгляд на свою деформированную левую руку и обнаружил, что она крепко стянута двумя железными обручами, соединёнными тяжёлой цепью.

Центральная часть обручей была сделана из материала, излучающего изумрудное свечение, наполненное мистической аурой.

— Что это? — недоумённо спросил юноша, глядя на свою левую руку.

— Тебе не повезло, но в то же время ты счастлив. Несчастье в том, что ты заразился Чумой Казан, подхватил Синдром Казан, и твоя левая рука стала Рукой Демона. Удача же в том, что ты один из немногих, кто выжил после Синдрома Казан, и я надел на тебя устройство, подавляющее Силу Демона.

— Рука Демона, Чума Казан, Сила Демона… — Поток информации хлынул в разум Сои, и он совершенно не понимал своего положения, лишь осознавая, что, должно быть, подхватил что-то нечистое.

— Тогда как ты меня нашёл? — спросил юноша, ведь в том страшном лесу он был один.

— Я получил приказ от Церкви о странных колебаниях в этом лесу, и меня послали сюда для расследования. Я нашёл тебя без сознания в лесу. Насколько мне известно, ты первый человек в посёлке Осси, кто заболел Синдромом Казан.

Мужчина озабоченно посмотрел в сторону двери.

— Кроме того, теперь ты не обычный мечник, а... Демонический мечник.

— Демонический мечник… — пробормотал юноша, глядя на свою Руку Демона.

— Что же мне теперь делать? — Юноша, казалось, осознал серьёзность ситуации, и в его глазах появилось беспокойство.

— В этом отдалённом посёлке Осси нет проработанного механизма противодействия. Тебя будут считать изгоем и отвергать. Поэтому в академию ты точно не сможешь вернуться.

Мужчина расхаживал взад и вперёд, говоря серьёзным тоном.

— Сделай так: найди одного человека, возможно, он сможет тебе помочь.

— Кого?

— Ою, что на Горном хребте Лис.

…………